Хорошо дверь за собой не прикрыл, воздух вечерний в баньку зашел все полегче. Тут и остальные гости пришли дед Корней, Аристарх-староста, а с ними и хозяин, Сучок Кондратий Епифановича.
Здоров, внучок! дед быстро скинул одежду. Что это вы тут сидите, мерзнете? А ну-ко, Мишаня, поддай-ко! Эхх вот ведь славно-то!
А говорят, в иных местах такой баньки не ведают! прикрыв за собой дверь, староста Аристарх тоже схватился за веник. Как там, Миша, в Царьграде-то? Бани-то есть?
Да есть, рассказывал же. Правда, не такие
А какие?
Потом расскажу Мирон, друже, идем-ко кваску
Слыхал, Аристарче? Кваску им! бросив веник, расхохотался дед. Еще и не погрелись-то.
Про царьградские бани сотник нынче так и не рассказал. Не успел беседа пошла иная, серьезная. Воеводу и старосту интересовало все: кто напал, что пожгли, какие вообще убытки слухи-то по селу расходились быстро.
Рыжий твой, говорят, всех там расспрашивал. И девка еще, как доска плоская.
Войша, Унятина внучка, пояснил староста Аристарх. Ну, того, что без руки. Юлька выходила.
А, того, что с выселок! Мирон покивал и потянулся к кружке все никак не мог напиться после парной. Изба-то у них справная.
Да там не изба там хоромы цельные, Егор-то хозяин. Ни своим, ни дворне спуску не дает. Вот и в прибытке.
Староста захохотал, почесав округлый, поросший седоватым волосом живот.
Так что, Миша, скажешь? напомнил дед.
Сотник рассказал, как было. Вернее, как он полагал, что было. Всю информацию, и даже мысли свои изложил. Тут вместе и думать стали
С тем, что в само Ратное лешаки не полезут, были согласны все. Как и с тем, что и на покосе, и на пастбище имели место диверсии, а не странное стечение обстоятельств. Мужики-то в бане собрались мудрые и многократно битые жизнью в пустые совпадения не верили напрочь и со всеми Мишиными доводами согласились вполне.
Рога да хвост это сноровку так, хохотнул староста. Чтоб подумали, вроде как черт!
Дед Корней согласился:
Да уж, хвост да рога прицепить недолго и большого ума не надо. А вот тот, что на пастбище был, хитер. Ишь ты, ни пес его вовремя не почуял, ни пастухи не заметили.
Так, может, и не было никаких лешаков, Корней Агеич? вдруг усомнился наставник Мирон. Один пастушонок утоп, второй за ним побежал хотел помочь, вытащить Тем временем стадо в болото ушло, увязло Вот пастух и испугался, убег. До сих пор по лесам хоронится. Так ведь тоже может быть, а?
Может, неожиданно для всех сотник подлил масла в огонь.
Хитрый Миша прикинул чем больше версий будет предложено и разбито, тем лучше, тем быстрее все приблизятся к истине на то он и «мозговой штурм»!
А ну, деда, найди-ко тут изъян? Почему могло быть да все ж таки не было?
Да вот потому! воевода отозвался с азартом, да и все остальные засверкали глазами интересную вещь придумал Михайла. Кто кого переспорит, фактами перешибет.
Ну, во-первых, с чего бы коровы в болото ушли? начал перечислять Корней Агеич. Что они, дуры, что ли? Да и пес не пустил бы
Так пса же
О! Вот он первый изъян! дед поднял вверх указательный палец. А вот и второй. Отрок-то, пастушонок, ну, который не утоп. Ты. Мирон, говоришь испугался, сбежал, хоронится где-то. А где? Что-то младшая стража о нем не докладывает, а они ведь по всему лесу, по границе всей. Не докладывали ведь, а, Мишань?
Нет, сотник отрицательно покачал головой.
Да и одному в лесу Чего жрать-то? Разве что ягоды
Ну, огниво-то у пастухов имелось, завсегда можно костер разжечь.
Ага! И попасться дым, пламя
Ну-у
Да и зверья дикого в лесу полно. Медведи, волки Так-то они к людям не подойдут, но к одинокому отроку Чего б его и не прибрать-то? Не-ет, господа мои, в болотине второй отрок. Вместе с собакой и коровушками.
Да и лешака с хвостом и рогами все-таки видели! поддержал приятеля староста Аристарх Семеныч. Не просто ж так он там объявился, на покосе-то.
Так вот, в споре, и пришли к выводу: считать, что лешаки были и диверсии учинили. И поджог, и убийство отроков, и загон скота в трясину их подлых рук дело. Даже Мирон с этим всем согласился. А вот зачем это лешакам надо тут мнения разошлись.
Староста считал из вредности. Власти твердой
в землях сгинувшего боярина Журавля нет, вот и озорничают отбились от рук.
Тут, впрочем, возразил дед:
Озорничают? Ишь ты, озорники Делать им больше нечего. Не-ет! Ясно подбил кто-то, деньгу хорошую дал или еще чего обещал. А значит, человек этот богат и при власти.
А мы ему зачем?
А вот тут всяко может быть. Может, и ни зачем из зависти просто. А может дело хуже! Может, задумал сей гад нас всех, ратнинцев, навеки извести! Чтоб и не было. Уж больно независимы мы. Сильны, богаты
Вот тут все замолчали. Мишу тоже проняло а ведь по большому счету прав дед. Ой как прав! Извести хотят кто только? Ладно, найдем, вызнаем
Дискуссию прервал Немой: замахал руками.
Наставник Мирон засмеялся:
Эвон, баня-то остыла вся! А ну-ко
После второго захода перешли ко второму вопросу: что делать? Как вражин выявить да выловить?
Тут уж поначалу Михайла солировал: надо, мол, подставить, организовать что-то такое что бы выглядело неохраняемым, но с уничтожением сего причинился бы большой ущерб.