Милая, разве это намеки? Я, по-моему, выражаюсь вполне ясно. Так что тебе наговорил мой белокурый друг?
Он не ваш друг, угрюмо заметила я.
Допустим, он ухмыльнулся. Так что?
Сказал, что вам нельзя доверять. Вы никому и никогда не помогали просто так. У вас всегда были корыстные мотивы. И что искренней симпатии к кому-то вы никогда не испытывали. Если еще учесть, что вам по какой-то причине нравится противостояние с Ирмерием, то есть основания задуматься. Почему вы на самом деле мне помогаете, лорд Байдерн? Хотите в один прекрасный день сделать со мной то же, что с той девушкой Кадой?
Значит, вот, каким он меня видит, задумчиво сказал декан. Предпочитает считать отъявленным мерзавцем. Это удручает, знаешь ли.
Можно подумать, вы только сейчас об этом узнали, едко возразила я.
Нет, но я не предполагал, что все настолько запущено. Мой образ в голове многоуважаемого лорда Старленда приобрел прямо-таки гротескные краски.
Значит, вы не ненавидите его? напряженно спросила я. Понимала, что вряд ли он скажет правду, если это на самом деле не так, но все же хотелось ему поверить.
Я всегда считал, что мы с Ирмерием Старлендом очень похожи, проговорил лорд Байдерн, криво улыбнувшись.
Надеюсь, вы шутите? вырвалось у меня.
Ничуть. Мы оба были вырваны из привычного места обитания еще в детстве. Нам пришлось выживать по сути в чуждой среде. И мы многого добились в выбранной области. Можно сказать, нас считают чем-то вроде легенды. Как и я, он разборчив в отношениях. Предпочитает быть один, а не строить иллюзорные связи, лишь бы избавиться от одиночества. Если он любит, то это чувство для него важнее всего. Долга, чести, возможно, даже жизни. Он знает, что такое подлинное благородство и верность.
Хотите сказать, что это все присуще и вам? я недоверчиво покачала головой. Как-то выстроенный им
образ в корне отличался от того, что я построила сама. Если насчет Ирмерия я была полностью согласна, то допустить даже мысль о том, что все это присуще и декану, попросту не могла.
Твое право мне не верить, его глаза кольнули возникшими в них голубоватыми искорками. Но я был с тобой честен.
Вся ваша жизнь опровергает ваши слова. Вы это осознаете? нет, я не позволю ему запудрить мне мозги! Он говорит то, что я хочу услышать, вот и все.
А насколько хорошо ты меня знаешь, девочка? он хмыкнул. Советую выбросить из головы всякие глупости. Твой обожаемый Ирмерий может быть спокоен. Я не собираюсь убивать тебя.
Рада это слышать, откликнулась я, лихорадочно размышляя о том, насколько все же ему можно верить.
Надеюсь, Ирмерий Старленд со временем изменит ко мне отношение, послышалось минуту спустя, когда я уже думала, что разговор окончен.
Почему для вас так важно, чтобы он это сделал? осторожно спросила я, осознав поразительную вещь для него это и правда важно.
Думала, что в этот раз лорд Байдерн не ответит, так долго он молчал. Но ответ все же последовал, ввергнув меня в еще большую растерянность:
Он мне интересен. Он мне понятен и в какой-то мере близок. Мы слишком долго находились рядом, чтобы я узнал его в достаточной мере. Обычно в таких случаях наступает разочарование. Это как с прочитанной книгой. Те, кого мы узнаем слишком хорошо, перестают казаться достаточно интересными. Но не все Чем больше я узнаю Ирмерия Старленда, тем больший интерес он во мне вызывает. В нем есть глубина, потенциал, который далеко еще не раскрыт. Он может достичь гораздо большего, чем сейчас. В нем много граней, которые завораживают. Противоречия, тем более в одном существе, всегда притягивают, не находишь?
Я молчала, пытаясь осмыслить его слова. Неужели декан Байдерн и правда говорит то, что думает? Ирмерий Старленд его восхищает, он хочет быть близок с ним. Но вот насколько? О, Тараш, какие неприличные мысли сейчас посетили мою голову! Видать, переобщалась с Лораном и во всем теперь вижу двусмысленный подтекст. Может ли такое быть, что лорд Байдерн испытывает к Ирмерию интерес иного плана помимо дружеского? Да нет, бред Если бы это было так, и декану нравились мужчины, это сложно было бы утаить при дворе. Но мысли уже снова несли не в ту степь. Что если именно поэтому лорд Байдерн убил Каду? Избавился от соперницы. Так, нужно заканчивать
Посмотрев на декана, я поймала его насмешливый взгляд.
Боюсь даже представить, о чем ты сейчас подумала, девочка.
Я прямо почувствовала, как щеки заливает краска.
Ну же, говори. Я знаю, насколько женщины склонны нагромождать догадки одна на другую. В итоге просто поражаешься, к чему они приходят.
Я лучше промолчу, в полном замешательстве проговорила я.
Хочешь знать, предпочитаю ли я мужчин? губы декана растянулись в улыбке.
Проклятье, неужели у меня все на лбу написано?!
А это так? осторожно спросила я.
Лорд Байдерн расхохотался, потом щелкнул меня по носу.
Успокойся, отбивать у тебя возлюбленного точно не стану, продолжая веселиться, сказал он.
Вот и понимай, как хочешь! Я закусила нижнюю губу и уставилась в окно. А что если он просто издевается? Наговорил тут всяких глупостей, лишь бы мои мысли направить в другое русло, подальше от подозрений. Я вздохнула. Ну и как можно довериться такому наставнику? Ладно, ничего не остается, кроме как выжидать. При малейшем подозрении я немедленно пойду к Ирмерию, как он и просил.