Лукас заводит меня в лифт, осматривает панель управления и нажимает на кнопку подвального уровня. Самый низкий, куда вы можете спуститься. Небольшая улыбка кривит его губы при виде этого достижения. Это было бы мило, если бы он не был полным психопатом.
Держись поближе и помалкивай. Семья, которая управляет этим местом, нам не друзья.
Смерть охранника и вырывание сердца Кристоса заставили меня подчиниться. По крайней мере, на данный момент. Никакое количество жестокого телевидения или фильмов не подготовило меня к тому, что я увижу мертвое тело и стану свидетелем чьей-то смерти. Или второй смерти. Лукас даже не колебался, стоит ли его убивать. Этот мир, в который я попала, действительно очень много значит.
Я смотрю на свое отражение в зеркальной стене лифта. Ура, что у меня есть отражение. Бу, что мне понадобилось время, чтобы узнать себя. Моя кожа приобрела такой же безупречный блеск, как и у моего создателя. Подумать только, сколько средств по уходу за кожей я использовала, чтобы добиться именно этого. Мои грязно-светлые волосы теперь густые и блестящие, как у супермодели. Но по-настоящему жуткими стали мои глаза. Привычное, непонятное сочетание цветов сменилось ясным бледно-зеленым.
Может, раньше я и была незаметной, но теперь я официально стала сексуальной и совершенно неестественной. Нужно быть дураком, чтобы думать, что со мной что-то не так. Особенно учитывая зубы. Я гримасничаю, глядя на свое отражение, и в глаза бросаются два длинных клыка, жестоко острые и сверкающие белизной.
Мы остались такими же, как после смерти, говорит он. Только красивее. Это помогает приманивать добычу. Обычные люди не замечают наших глаз и зубов.
Как это не замечают?
Что мы хищники? спрашивает он с лукавой улыбкой. Я всегда думал, что это отчасти магия, но отчасти и то, что они не хотят этого видеть. Никогда не сомневайся в силе отрицания. В их маленьких безопасных
мирках нет места для таких, как мы. Как бы они спали по ночам, если бы знали, что в темноте действительно прячутся монстры?
Приятно видеть, что на этот раз на полу нет ни крови, ни трупов, когда открываются двери лифта. Мы выходим в скучный бетонный коридор, где в ожидании стоит мужчина в аккуратном черном костюме. У него белая кожа, бритая голова и острые зубы. Не человек, а вампир. Как и Кристос, он очень высок и строен. Даже больше, чем мой спутник, рост которого, должно быть, граничит с шестью с половиной футами. А за спиной этого нового габаритного чувака большая стальная дверь. Такая, как у холодильника.
Сэр, говорит он глубоким голосом.
Берин. Лукас улыбается. Рад тебя видеть. Полагаю, он ждет меня?
Гигант больше ничего не говорит. Он склоняет голову и открывает перед нами дверь. Однако он бросает на меня серьезный взгляд. Не знаю, с чем это связано.
Внутри вечеринка в самом разгаре. Переполненное людьми помещение это speakeasy1. Красивый бар в стиле ар-деко в упадке. С потертыми диванами из зеленого бархата, пальмами, разбросанными вокруг, и пыльными подвесными светильниками. Здесь есть стена из бутылок со спиртным, сцена и танцпол. Клиенты варьируются от пар в формальных костюмах ушедшей эпохи до того, что напоминает мотоклуб. Так много кожи.
Не уверена, что моя коттеджная эстетика выдержит такой образ жизни. Никто больше не носит ничего похожего на мой серый кардиган, синее цветочное платье, темные колготки и сапоги на плоской подошве.
Насколько я могу судить, у них у всех острые зубы.
Придержите эту мысль. Официантка, флиртующая с посетителем у барной стойки, на самом деле человек.
Из звуковой системы льется музыка, басы достаточно громкие, чтобы вибрировать у меня в груди. Но я все еще слышу, как кровь официантки бьется в ее теле. Как будто все мое существо сосредоточено на этой единственной потребности. Потребности кормиться.
Мои руки начинают дрожать, а во рту появляется слюна. К счастью, я еще не настолько голодна, чтобы нападать. Еще нет. Но жажда уже внутри меня, свернувшись в клубок, ждет, чтобы наброситься. Это отстой. Неужели я действительно могу это сделать? Стать одной из кровососущих нежитей? Ведь единственный вариант это верная смерть, а это не очень-то привлекает
Парень официантки-человека непринужденно наклоняется и кусает ее за шею. С блаженной ухмылкой она закрывает глаза и отдается моменту. Мне остается только наблюдать.
Лукас нетерпеливо возвращается ко мне.
На что ты уставилась?
Я киваю на пару у бара.
Можно найти желающих жертв. Некоторым из них это даже нравится. Пойдем. Он берет меня за руку и ведет к двери в задней части бара.
С каждым шагом взгляды прохожих становятся все тяжелее. Никто не пытается остановить нас или заговорить с нами, но все перешептываются и смотрят. Я никогда не была в комнате, полной убийц. По крайней мере, насколько мне известно, нет. Их сверхъестественная красота и изящество настораживают.
Я держусь за его руку так крепко, как только могу. Похоже, Ширли была права: лучше дьявола знать.
Еще один вампир нелепого роста и телосложения охраняет дверь в задней части комнаты. Как будто кто-то создал целую армию нежити. Он кивает Лукасу и отходит в сторону. Никто, похоже, не собирается двигаться, поэтому я протягиваю руку, чтобы открыть дверь. И ручка тут же ломается и отваливается у меня в руке. Упс.