Мой взгляд «иди в жопу» говорит сам за себя.
Теперь тебя сложнее убить, но это не невозможно. Он кружит вокруг меня, как акула, а затем берет мой хвост и крепко наматывает на свой кулак. Затем он дергает, притягивая меня обратно к своему твердому телу. И не заблуждайся, я покончу с тобой, если ты не начнешь приносить пользу и не прекратишь плохо себя вести. Ты поняла?
Да.
Хорошо. Он отпускает меня с предупреждающим взглядом. Кто послал тебя сюда сегодня вечером? Откуда у тебя ключи от дома?
Мой босс дала мне их.
И кто же твой босс?
Ты собираешься причинить ей вред, если я скажу тебе?
Он на секунду задумался.
Весьма сомнительно. На твоем месте я бы больше беспокоился о своей шкуре. А теперь не заставляй меня спрашивать снова.
Дженнифер Мэннинг, неохотно говорю я. Я работаю в компании под названием «Торн Групп».
Он улыбается.
«Торн Групп»? Неужели?
Я бросаю на него взгляд.
Не то, чтобы его это волновало.
Тогда давай начнем оттуда. До рассвета нам нужно многое успеть.
Глава 2
Почему я? спрашиваю я, пока мы едем по Западному Голливуду.
Мне нужен был гид по этому веку, и тут появилась ты.
Отлично. Всю свою жизнь я провела так, что меня ни за что не выбирали. Будучи среднего роста, среднего веса и книгочеем, я обычно сливаюсь с толпой. Ни крутые ребята, ни качки не хотели иметь со мной ничего общего в школе, и с тех пор мужчины вроде него смотрели на меня сквозь пальцы. Это просто замечательно.
Люди умоляли меня о даре, который я только что преподнес тебе. Предлагали мне богатства, превосходящие воображение. А ты только и делаешь, что ноешь.
Чувак, ты убил меня. Ты действительно убил меня. Ты всерьез думаешь, что я буду тебя благодарить?
Сколько времени тебе понадобится, чтобы забыть об этом?
Не знаю, говорю я. Но, когда я это сделаю, у нас будет долгий разговор о согласии.
Он качает головой.
Когда я умирала ты сказала что-то о том, что я тебе кого-то напоминаю?
Не понимаю, о чем ты говоришь.
Может, мне это показалось. Мои воспоминания о нападении и о том, как он обратил меня, в лучшем случае теневые.
Сегодня вечером на улице много людей, и так много транспорта. Должно быть, он уснул где-то в прошлом веке, потому что умеет водить машину. И он водит мой десятилетний «Приус», чтобы я его случайно не сломала. Как, например, сломала деревянные перила, когда мы выходили. Все, что я сделала, это положила на него руку и
бах. Очевидно, я не знаю своей силы. Или скорости, если уж на то пошло. Теперь каждое мое движение должно быть медленным, уверенным и осторожным. Учитывая мой общий недостаток терпения, это нелегко.
Запуск автомобиля без ключа и автоматическое переключение передач были для него в новинку. Мне также пришлось объяснять ему, как пользоваться различной электроникой. Некоторое время он просто сидел и ошарашенно смотрел на приборную панель. Видимо, там много лампочек и информации. Теперь я смотрю в окно со стороны пассажира в таком же состоянии. Кажется, я в шоке. Я знаю, что это происходит, но это кажется нереальным. Как будто я наблюдаю за всем этим со стороны.
Раньше такие женщины, как ты, были более покладистыми, говорит он. Менее остроумными.
Такие женщины, как я? спрашиваю я.
Он не отвечает. Но в тихом и безмолвном уголке моего сознания появляется слово «домашняя». И я абсолютно уверена, что он имеет в виду именно его. Засранец.
Как долго ты был в той комнате?
Некоторое время.
У нас вообще было право голоса, когда ты в последний раз не спал?
Да. Это случилось в 1920 году, говорит он. Ты не носишь обручального кольца. Ты дева или вдова?
Ни то, ни другое. Я не замужем. Сейчас термин «дева» не используется.
Парня нет?
Нет. И девушки или партнера тоже нет.
Так ты живешь с семьей?
Я фыркнула.
У меня есть своя квартира. Большое спасибо.
Он нахмуривает лоб. Как будто судит все мои жизненные решения. И снова.
Возможно, ты не осознаешь этого, но было проведено множество исследований, доказывающих, что одинокие женщины одна из самых счастливых групп людей в мире.
Правда? А что делает эта кнопка? Он что-то нажимает, и из стереосистемы звучит музыка. Песня Хэлси. Это если ты хочешь помучить кого-то за рулем?
Нет, это для удовольствия. Хэлси классная.
Мы останавливаемся на красный свет, и он с интересом рассматривает спортивную машину рядом с нами вместе с красивым азиатом, сидящим за рулем. Они обмениваются улыбками, и я действительно предпочла бы не участвовать в том, что он делает. Охотится за сексом или кровью, или я не знаю чем.
В городе воздух имеет другой вкус. В том доме он имел вкус пыли и камня внутри, а также сладкого жасмина и аромата от вьющихся роз в саду. А здесь смог и соленые брызги далекого Тихого океана. У этого есть определенное послевкусие. Как и у людей поблизости.
Я отворачиваюсь, чтобы не зацикливаться на виде крови, бурлящей под их кожей. Голод не будет управлять мной. Я не животное, что бы он со мной ни сделал. Светофор загорается зеленым, и мы продолжаем путь.
Каковы правила поведения вампира? спрашиваю я.
Делай, что я говорю.
Еще чего.
Просто смешно, насколько он привлекателен, с его безупречной кожей, глубокими голубыми глазами и блестящими густыми волосами. Окно со стороны водителя опущено, и ветерок треплет его локоны. Он словно сошел с рекламы одеколона или дизайнерских джинсов. Хотя, наверное, это помогает им заманивать следующую порцию еды.