Но мне нужно попасть туда, объяснила я, хотя от запаха жарящегося бекона у меня заурчало в животе.
Виктор остановился у походной плиты, оснащенной небольшими баллонами с пропаном, и перевернул соленую свинину. Он послал мне едкий взгляд.
И зачем же это?
Меня отвлекла его уличная кухня. У него была небольшая яма для костра, газовая плита, что-то вроде наземной холодильной установки, а также набор удобных уличных стульев. Все выглядело так, словно это купили в комиссионном магазине и использовали не по назначению, и мне понравилась эта эстетика.
Это так мило.
Казалось, мой комментарий застал его врасплох.
Что?
Ты все это сделал сам?
Он растерянно моргнул, но затем удивленно взвизгнул, когда бекон лопнул и жир брызнул ему на мех. Я бросилась к нему.
С тобой все в порядке?
Я в порядке. Теперь у меня толстая шкура, пробормотал он.
Но от меня не ускользнуло то, как у него покраснели щеки.
Я просто сказала, что это хорошее место для жизни на открытом воздухе. Возможно, ты можешь воспользоваться зонтиком, чтобы защититься от солнца?
Я прикрыла глаза рукой и посмотрела вверх.
Хотя, похоже, это место находится в тени. Отличный выбор территории.
Я повернулась и обнаружила, что Виктор смотрит на меня так, словно никогда раньше не видел.
О чем ты
говоришь?
Я замахала руками.
Неважно. Послушай, мне нужно попасть в Кричащий Лес, и я точно знаю, куда мне нужно идти. Так что единственное, чего мне не хватает, это сопровождающего. Ты кажешься я похлопала его по большим бицепсам очень способный, так что, может быть, ты просто отведешь меня туда, я возьму то, что мне нужно, и уйду туда откуда пришла.
Я не добавила «домой». Потому что я еще не продумала свои дальнейшие шаги. В течение последних нескольких месяцев моей единственной целью было вернуть вещи моей матери, и я отказалась почти от всего ради этого.
Виктор выложил поджаренный бекон на тарелку и жестом пригласил меня сесть. Я опустилась на мягкие подушки, и он положил мне на тарелку яичницу с беконом.
Ты все это приготовил?
Тебе понадобятся силы, чтобы проделать обратный путь домой.
Он сел рядом со мной и начал есть, отправляя в рот огромные порции еды.
Я подцепила хрустящий ломтик бекона и посмотрела на него. В голове у меня стучало, и я бы не отказалась от кофе. Я потерла виски и вздохнула, ставя тарелку рядом с собой. Он поднял голову.
Тебе не нравится еда?
Я съела несколько яиц, чтобы он не обиделся, затем сложила руки на коленях.
Мою мать звали Вайолет Квентин. Она владела книжным магазином в городе.
Виктор не сводил с меня пристального взгляда, пока я продолжала говорить.
Она уехала после инцидента, но в суматохе оставила несколько семейных реликвий, которые закопаны под старым дубом. Она умерла несколько месяцев назад, и это все, что у меня от нее осталось. Поэтому, пожалуйста, я прошу тебя помочь мне.
Виктор соскреб остатки еды со своей тарелки и прожевал. Он долго молчал.
Ты не сказала мне, как тебя зовут.
Нет?
Я неловко рассмеялась.
Извини, я Скарлетт. Я уехала, когда мне исполнилось восемнадцать.
Я знал твою мать.
Он поставил тарелку на землю и уставился в чистое небо.
Я часто бывал в ее магазине. Она всегда угощала меня бесплатным кофе и печеньем.
Я улыбнулась, когда боль пронзила мое сердце.
Это похоже на нее.
Я и не знал, что она умерла.
На последнем слове его голос дрогнул. Он потер руки, прочищая горло.
Ради нее я помогу тебе.
Взволнованно вздохнув, я скользнула в его сторону и прижалась к нему. Схватив его за руки. Я сжала их у себя на коленях.
Правда? Ты это серьезно?
Он вздрогнул от моего прикосновения, но не убрал руки.
Да, я серьезно.
Боже мой, взвизгнула я. Я не могу выразить, как много это для меня значит. Как я могу отплатить тебе? Тебе нужны деньги? Корова? Ремонт моста? Я сделаю все, что угодно.
Он мягко высвободил свои руки из моей хватки.
Мне ничего не нужно. Я в долгу перед твоей матерью.
Я уронила руки на колени.
Правда?
Мне жаль, что она умерла. Она заслуживала долгую жизнь.
Мои глаза наполнились слезами.
Я уверена, что она любила тебя.
Он пожал плечами и отвел взгляд.
Можешь рассказать мне больше? Я мало что знаю о ее жизни в Кричащем Лесу.
Внезапно мне в голову пришла мысль.
А ты У вас с ней были отношения?
Виктор неожиданно рассмеялся.
Нет. Твоя мама была красивой, но она была почти на три десятка лет старше меня. Я твоего возраста.
Откуда ты знаешь мой возраст?
Он кашлянул.
Твоя мать много рассказывала о тебе.
Я сморщила нос.
О, как неловко.
У нее были твои фотографии. Когда я тебя увидел, мне показалось, что знаю тебя. Вы похожи.
Я ухмыльнулась.
Значит, я тоже красивая?
Проигнорировав мою попытку флирта, он быстро поднялся и взял тарелки.
Пойду помою их.
Я вприпрыжку побежала за ним, когда Виктор направился к ручью.
Итак, каков план? Когда мы сможем отправиться в лес?
Завтра, сказал он, когда мыл тарелку.
Я схватила вторую, чтобы помыть.
Почему завтра?
Со временем безделушки потеряют запах твоей крови. Завтра больше шансов, что они не заметят тебя.
Ладно.
С этим я справлюсь. Каким будет этот день, когда я так буду ждать? К тому же, светило солнце и таял снег. Скоро наступит весна. Я уже могла рассмотреть несколько весенних цветов, которые пытались пробиться к солнцу на лужайке вокруг ручья.