Так почему ты живешь здесь, а не в городе?
Виктор откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по столу.
Нам просто необходимо контролировать все входы и выходы из Кричащего Леса, а также свести их к минимуму и знать, кто приходит и уходит. Это моя территория. Я не позволяю людям переходить мост.
Почему бы просто не разобрать мост?
Мы пользуемся им, чтобы доставлять припасы из большого города.
Я кивнула. В этом был смысл.
И это все? Никто не может пройти этой дорогой?
Он приподнял густую белую бровь.
Конечно, не все женщины, пытаются пробираться тайком, да еще и одетые не по погоде.
Я случайно пожертвовала другие свои куртки.
У меня не хватило духу ворчать. Он не ошибся. И этот суп был таким вкусным.
Где ты достал этот суп?
Сам приготовил.
Моя ложка со звоном упала в тарелку.
Сам приготовил?
Он выглядел раздраженным.
У меня все еще развита мелкая моторика.
Я знаю, но это отличный суп. Мой последний парень сжег сыр на гриле.
Я могла поклясться, что его губы растянулись в улыбке.
Ну, я всегда был хорошим поваром.
Виктор откашлялся и отвел взгляд. Его пальцы снова забарабанили по столу.
Так почему ты так отчаянно пытаешься попасть в Кричащий Лес?
Я хотела доверять Виктору. Если не считать, что он связал меня, он по большей части проявил доброту. Он не причинил мне вреда. И спас мою жизнь от безделушек. Не то чтобы то, что скрывала моя мать, было ценным для кого-то, кроме меня, но я все еще не была уверена, как много я хочу рассказать.
В городе есть кое-что, что мне нужно забрать.
Что?
Кое-что, принадлежавшее моей матери.
Он наклонился вперед.
Твоя мать жила в Кричащем Лесу?
Я кивнула.
Как ее звали?
Я прикусила губу, все еще неуверенная, как много я хотела сказать. Я не могла доверять даже своим собственным кузенам. Когда я промолчала, Виктор со вздохом откинулся назад и скрестил руки на своей мохнатой груди.
Понятно.
Когда я так и не ответила, он встал и забрал у меня миску.
Ты можешь остаться здесь на ночь. Но что мне нужно сделать, чтобы убедить тебя, что бежать ночью очень опасно для твоей жизни?
Я не собиралась снова совершать одну и ту же ошибку. К тому же я очень устала.
Я никуда не побегу.
Он посмотрел на меня, скептически приподняв бровь.
Я серьезно, сказала я. У меня разорвано ухо, и я уверена, что следующее, что они собирались сделать, это откусить мне руку.
Да, сказал Виктор. Они сходят с ума при виде всего блестящего и откусят любую часть, чтобы заполучить свое сокровище.
Я, поморщившись, потерла запястье.
Что ты имел в виду, когда говорил о моей крови?
Теперь, когда они попробовали твою кровь, они смогут лучше тебя учуять. Стоит тебе ступить в этот лес, и они набросятся на тебя, как волки.
Я нахмурилась.
Ты говоришь это, чтобы напугать меня?
Это правда, но я также надеюсь, что это испугает тебя.
Он шагнул к двери.
Поспи немного этой ночью, а когда рассветет, сможешь вернуться домой.
«Дом». Жаль, что у меня нет дома.
Я тупо кивнула, и Виктор вышел из маленькой хижины, закрыв за собой дверь. На двери не было замка. Он надеялся, что я не сбегу. И в этом не было смысла. Если бы безделушки не добрались до меня, я бы, вероятно, замерзла до смерти или
сломала лодыжку.
От одной мысли о том, что я уйду отсюда без маминых вещей, у меня внутри образовалась пустота. Я плюхнулась обратно на кровать и натянула одеяло на голову. Все вокруг пахло костром, и я перенеслась в те времена, когда мы с мамой ходили в походы по Кричащему Лесу. Мы ставили палатку на двоих и пекли лунные пироги и сморсы. Комок подступил к горлу, и я позволила слезинкам скатиться из уголков глаз.
Я ни за что не уйду отсюда завтра с пустыми руками. Если я не могу справиться с Виктором, тогда мне придется убедить его присоединиться ко мне. А это означало, что я должна сказать правду. Это риск, на который я должна пойти.
Глава 3
Меня не раз в жизни называли очаровательной. Я гордилась этим умением. Но я до конца не знала, как это обаяние подействует на Виктора. И все же я должна попытаться.
Я проснулась с восходом солнца и оделась. Как только раздался стук в дверь, я встала и натянула на лицо улыбку.
Войдите!
Виктор открыл дверь и тут же замер увидев меня. Его большие глаза моргнули, а меховой кулак крепче сжал дверную ручку. Я шагнула к нему.
Эй, я тут подумала
О нет.
Он покачал головой и немедленно отступил за дверь в ущелье.
Сбитая с толку, я последовала за ним.
Эй, я
У меня было две сестры, бросил он через плечо и зашагал прочь. Я знаю, что означает этот взгляд.
Какой взгляд? невинно спросила я, трусцой следуя за ним.
Тебе что-то от меня нужно.
Я поджала губы. Он оказался умнее, чем я думала.
Ну, вот в чем дело
Виктор резко развернулся, и я немедленно остановилась. Он ткнул толстым пальцем мне в лицо.
Не проси меня отвести тебя в Кричащий Лес.
Я перестала притворяться и опустила плечи. Я заныла, и этим не стоило гордиться.
Но, Виктор
Нет, это очень опасно, пока не разберутся с безделушками, а кто-то в городе уже этим занимается. У меня и так достаточно проблем, например, следить за тем, чтобы люди вроде тебя не смогли пройти через мой мост.