Она исчезла.
Глава 2
Я бежала так быстро, как только могла, чтобы обогнать заходящее солнце. Это было не лучшее время для побега, но другого у меня не было. Возможно, я смогла бы добраться до дуба до захода солнца. У меня был фонарик на мобильном телефоне. Если бы я могла, по крайней мере, вернуться туда, где появится сигнал сотовой связи, я могла позвонить кому-нибудь. Но только не кузенам. Они умерли для меня. Оставить меня одну на том мосту? Непростительно.
Склоны ущелья были крутыми, и я понимала, что не успею подняться наверх до того, как совсем стемнеет. Но дальше по склону я заметила тропинку, ведущую к Кричащему Лесу, которую по всей видимости создал человек. Или монстр. Что угодно. В любом случае, это давало мне шанс перебраться на другую сторону, не потревожив тролля и его мост.
Когда я переходила на другую сторону, то шлепала ногами по ручью, намочив ботинки. Чуть дальше я рассмотрела белую фигуру тролля, которая склонилась над чем-то. Он не слышал и не видел меня, и я почувствовала прилив гордости за свою способность оставаться незамеченной. В конце концов, у меня это неплохо получилось.
Я побежала по дорожке, быстро запыхавшись. Мне не следовало продавать свою беговую дорожку. От холода у меня начали замерзать мои мокрые ноги, и я заволновалась, потому что самой опасной частью этого путешествия были не монстры, а холод. Тем не менее, я продолжала двигаться вперед, поскольку огонь решимости сдерживал переохлаждение.
Я добралась до вершины ущелья, когда половина солнца уже скрылась за горизонтом. На земле блестел снег. Сделав глубокий вдох, я набралась смелости и спустилась со скалы ущелья углубляясь в заснеженный вечнозеленый лес, окружающий окраину Кричащего Леса.
Сосредоточившись на своей задаче, сначала я слышала только хруст снега под моими ногами и тяжелое дыхание, а также учащенное сердцебиение после подъема. Когда я на мгновение остановилась, чтобы поправить перчатки, тихий шорох справа от меня заставил меня повернуть голову. Неужели тролль нашел меня? Но этот звук отличался от его грохочущих шагов и тяжелого дыхания. Я могла поклясться, что слышала смех?
Внезапно из-за деревьев вокруг меня появились темные фигуры. Ростом около трех-четырех футов, с широкими лицами и жесткой зеленовато-серой кожей. На них была залатанная одежда и на их длиннопалых ногах не было обуви. Они тянулись ко мне длинными, как у инопланетян, пальцами. Они казались довольно милыми в стиле «Корпорации монстров». Отступая, я споткнулась о корень дерева, упав и сильно ударившись задницей. Я вскрикнула от боли, и они набросились на меня. Сейчас? Они больше не были милыми. Рты широко раскрылись, обнажив острые зазубренные зубы, один из них схватил меня за руку и задрал рукав, показывая часы. Его тусклые глаза тут же засияли злобным блеском.
Отстань от меня! закричала я, вырывая свою руку из его хватки.
Но они были цепкими и рвали на мне одежду. Я почувствовала, как кто-то укусил меня за левое ухо, и меня пронзила жгучая боль. Я ахнула и схватилась за ухо, но обнаружила, что мочка моего уха рассечена, а похожее на гоблина существо ухмыляется мне, зажав мою серьгу в окровавленных зубах.
«Мне следовало остаться в ущелье». Я открыла рот и закричала.
Гоблины дружно отступили на шаг, услышав пронзительный звук, но их замешательство длилась недолго. Они снова бросились на меня, когда я поднялась на четвереньки. Я только собралась бежать, когда рука гоблина дернула меня за полу куртки, и я упала спиной в снег. Из меня вышибло дух, я хватала ртом воздух, когда надо мной появилось смеющееся лицо гоблина.
Но так же быстро, как оно появилось, оно и исчезло, и мимо меня промелькнуло белое пятно. Смех гоблинов перешел в визг. Я повернулась всем телом, чтобы посмотреть назад и увидела того самого тролля, от которого я только что сбежала, который сражался с гоблинами. Мускулы перекатывались под его белым мехом, когда он очень ловко двигался, чем я ожидала от него. Он взмахнул дубинкой и уложил троих одним мощным ударом. Тела гоблинов ударились о ствол вечнозеленого дерева, хотя они не остались лежать, а поднялись на ноги и прихрамывая умчались прочь.
Весь клан отступил так же быстро, как и появился, и единственное, что осталось после них, это затоптанный снег и красное пятно на моем окровавленном ухе.
Тролль резко обернулся, его голубые глаза сузились от гнева. У меня даже не было сил испугаться. Я испытала огромное облегчение от того, что он прогнал гоблинов. У меня закружилась голова. Боль пронзила всю половину моего лица.
Его ноздри раздулись, когда он приблизился ко мне. Я вздрогнула, когда он наклонился, опасаясь того, что он может сделать огромной дубинкой, которую держал в своей руке.
Мгновение назад я видела его силу. Тролль мгновение колебался, прежде чем поднять меня на ноги. Я попыталась бороться с ним, но вместо этого пошатнулась. Возможно, я ударилась головой во время схватки с гоблинами. Со стоном я поднесла руку к левой стороне лица.
Взгляд тролля переместился на мое ухо, и он замер. На его шее вздулась вена, когда он пристально смотрел на мое ухо. Его привлек вид крови? «Черт». Я попыталась вырваться из его хватки, но он только крепче сжал мою руку.