Арвиаль невольно тянулся к баронессе, провоцируя ее на бездумные поступки, как посещение ресторации это послужило бы для нее плюсом, если бы она хорошо разбиралась в интригах. Он был бы вынужден признать, что ухаживает за ней, и никто бы не посмел сказать ей и слова, а она предпочла допрос и обед в кабинете. Добавила еще больше загадок.
Заходите, присаживайтесь. Я села в кресло у ее кровати, и она сразу взяла мою ладонь, молча взглядом попросив разрешения у Арвиаля, который все понял:
Останьтесь, баронесса, раз Вашей подруге так легче. Лия тихо сказала:
Ее зовут Белль или Изабелль, так будет правильнее. Герцог поднял на меня глаза, а я пожала плечами:
Если Вам так будет угодно называть меня, я не против. И задавайте вопросы по существу, чтобы Ванилии было легче отвечать. Где будут нужны более пространные объяснения, буду говорить за нее, она подтвердит. Сами понимаете, перетруждать Ее Сиятельство нельзя.
После этого начался допрос, спасибо Арвиалю, ставил вопросы так, что отвечать Лии приходилось очень точно и максимально кратко. К ее свидетельским показаниям приложили и свидетельство о браке с ныне покойным бароном Райоллом фон Лабор, Лия сделала над собой усилие и многое говорила сама, а в конце подписала свои показания. Я с большим удовольствием наблюдала за герцогом, за его мимикой и жестами, мне не хватало тактильного ощущения просто чесались руки потрогать его лицо, волосы, коснуться губ, хотя бы просто коснуться руки и прижаться к груди, чтобы узнать запах его тела. Он время от времени смотрел на меня, и я отводила взгляд, но как только он возвращался к работе, я невольно возвращала свое внимание к нему. Когда допрос закончился, Лия попросила меня выйти, чтобы поговорить с герцогом Арвиалем наедине, я вышла и минут десять была в коридоре, теряясь в догадках, пока Арвиаль не вышел вместе с писцом:
Баронесса, эм-м Изабелль, Вас просит зайти графиня, и широкими шагами отправился по коридору к выходу, за ним засеменил писарь, а я чуть отошла от шока (меня герцог назвал по имени!) и вернулась в палату к подруге.
Разговаривать Ванилии было тяжело, дача показаний, как и воспоминания, утомили и расстроили графиню, вскорости она заснула, а после, поздним вечером перед процедурой впала в беспамятство. Я вызвала лекаря, прибежал штатный целитель и медсестры, меня под локоток вежливо выпроводили в мою палату, прозрачно намекнув, чтобы я пришла только утром, а сейчас не лезла под руки и ноги. Одна из медсестер насильно заставила меня выпить снотворное снадобье и уложила в постель прямо в платье поверх покрывала, так как я порывалась пойти к Лие, но снадобье действовало безупречно я очень быстро уснула.
Соскочив рано утром, не умываясь, помчалась в палату подруги больше всего я боялась, что ее там не будет, что она уже лежит в местном морге. Осторожно просунула голову в дверь и увидела, что на моем месте в кресле возле Лии сидит герцог Арилийский и о чем-то тихо беседует с Лией, на удивление сегодня выглядевшей хорошо. Увидев меня, лохматую, заспанную и мятом платье улыбнулись, точнее, улыбнулся и отвел глаза Арилийский, а подруга тихо сказала:
Доброе утро, Белль, приведи себя в порядок. Ты вчера сказала, что Его Светлость герцог Арвиаль отдал тебе мои платья, так вот возьми одно из них, я покраснела, кивнула головой и сразу же вернулась в свою комнату.
Теперь, когда я убедилась, что с Лией все в порядке, можно не спеша поесть, переодеться и привести в порядок свое платье. Вызвав в комнату одну из служанок, попросила проводить меня в местный душ или баню, и она сразу же препроводила и предоставила дешевое жидкое
мыло, которым они пользовались в качестве шампуня и геля для душа, и полотенце, пообещав за это время выгладить вытащенное мной самое простое из всех платьев Лии шелковое, светло-зеленое с более темным принтом листьев и узоров, по краям нашиты кружевные цветы, такие же кружева украшали узкий и глубокий вырез ворота, и рукава три четверти.
Я почувствовала себя человеком после душа и завтрака, в чистом белье. Та же услужливая женщина забрала белье, пообещав привести его в порядок. В хорошем расположении духа шагнула к подруге в палату. Она тихо дремала после очередной процедуры, дежурный лекарь кивнул мне уже по-свойски и вышел, я же заняла свой пост в кресле у кровати умирающей, только за руку ее не стала брать, боясь, что она проснется.
Но едва лекарь вышел, Лия тревожно открыла глаза и мгновенно успокоилась, увидев меня рядом.
Ну, наконец-то, привела себя в порядок, утром напугала нас своим видом, улыбнулась она, а ведь сегодня должен прийти герцог Арвиаль. Немного помолчала и добавила. Скажи, тебе нравится герцог Арвиаль как мужчина? Ну, вот что сказать на этот вопрос? Пожала плечами (дурная, прилипчивая привычка):
Конечно, нравится, вообще очень трудно найти девушку, которой бы не понравился такой мужчина, ведь он имеет много достоинств. Она легко усмехнулась, точно задумала какую-то проказу:
Когда он придет, я попрошу тебя выйти, ладно? Ты ведь не обидишься? Я с подозрение на нее посмотрела: