Вечер был довольно приятным, но Воробьев понимал, что погода на юге Туркмении в конце весны была непредсказуемой, а иногда и очень резко меняющейся.
Поехали, сержант, сказал он. Он отдал честь двоим младшим офицерам, а затем пожал им руки. Лениво поговорив, они направились к первой контрольной точке, до которой было около двадцати минут пути.
Это было место посадки. И, похоже, несколько российских патрулей двигались прямо сюда.
Мы работаем с Тураби и туркменскими партизанами с момента ввода миротворческих сил, пошел дальше Гриффин. Они рисковали жизнями, чтобы передать нам информацию.
Ну, а теперь русские, похоже, собираются повязать их, сказал Бриггс, изучая свежие спутниковые снимки. Один русский патруль, похоже, перехватил их, а еще два выдвигаются.
Площадка под угрозой, доложил офицер разведки с Баттл-Маунтин. Рекомендую прервать выполнение. При вашей высоте вы сможете добраться до Бухары с хорошим остатком топлива.
Полковник Гриффин? Мне нужна ваша оценка ситуации.
Мы не можем допустить, чтобы эти туркмены были захвачены, если хотим иметь шанс вырвать Туркменистан рук русских, Хэл.
Бриггс кратко обдумал ситуацию.
Топ? Соображения?
Крис Уолл видел Джалалуддина Тураби только два раза в последний раз, когда бывшее боевики-талибы Тураби помогли спецназу Боевой Группы отбить российское нападение на Туркменистан.
Трудно сказать, сэр, ответил Уолл. Но я вижу не больше отделения вблизи точки посадки и, возможно, еще взвод в пределах пятнадцати километров. Вы легко сделаете этих ребят. Нам нужно только суметь подняться в воздух прежде, чем прибудут более крупные силы.
Бриггс на несколько секунд задумался.
Принял. Контроль, «Кондор» идет по плану.
Хэл, ты уверен? Спросил Дэйв Люгер. Все выглядит немного напряжно.
Не настолько, как для Тураби, ответил Хэл. Опускайте нас, сэр.
Последовала пауза, на это раз в Баттл-Маунтин Картер явно задавался вопросом о разумности такого решения. Но вскоре он ответил: Хорошо, «Кондор». Всем начать предпосадочную проверку. Держитесь крепче.
Они находились всего в нескольких километрах от зоны посадки, все еще скользя в юго-западном направлении на высоте пяти тысяч двухсот метров. Одновременно с тем, как Гриффин успел подумать, что нет никакой возможности приземлиться в заданной точке с такой высоты, как нос опустился и его тело повисло на ремнях. Желудок снова подступил к горлу. Затем за внезапным резким усилением шума воздуха
оттащили, сержант рявкнул приказ. Один из его подчиненных щелкнул предохранителем автомата
Но в ту же секунду раздалось оглушительное БААНГГ! Патрульная машина вспыхнула, освещая местность. Из разбитого бака хлынуло дизельное топливо. Русские и туркмены одновременно залегли, упав на пустынную землю.
Офицер увидел несколько ярких вспышек и предположил, что это выстрелы его людей. Сержант! Крикнул он. где они! Никакого ответа. Сержант!
Боюсь, он не может ответить вас, сэр, раздался странный механический голос. Вдруг русский ощутил, что кто-то схватил его за куртку и понял, что его подняли в воздух какая-то неземного вида фигура, словно сошедшая со страниц научно-фантастического журнала.
Vyyabat! Крикнул он. Кто ты такой, черт тебя дери?
Вырубаем тут все и сваливаем, сэр, сказал Хэл Бриггс.
Американцы? Вы американцы? Крикнул офицер. Какого вы здесь делаете? Я буду Но Гриффит заставил его замолчать энергетическим разрядом из наплечных электродов и бросил потерявшего сознание офицера на песок.
Затем Тревор Гриффин подошел к Джалалуддину Тураби и помог ему подняться на ноги. Вы в порядке? Спросил он по-русски через автоматический переводчик бронекостюма.
Ты Ты из американских воинов-роботов, выдохнул Тураби. Зачем ты здесь?
Я из разведывательного управления ВВС США, генерал Тураби, сказал Гриффин. Тураби все еще выглядел озадаченным. Я из Техаса, помните, генерал? Вы отправляли нам снимки русских уже несколько недель. Мы здесь, чтобы вывести вас и вашего человека в безопасное место. Уходим. Мы должны выбираться.
Они вернулись к укрытому «Кондору», убрали камуфляж и выкатили его на шоссе. Тураби и сержанта Абдула Дендару уложили в кабине и зафиксировали, за ними внутрь забрались Гриффин и Бриггс. Он немедленно запустил двигатели. «Бобкэт-контроль», я «Кондор», мы готовы к отходу.
Рад слышать это, ребята, ответил Дейв Люгер.
«Кондор», запускаю проверку. Готовьтесь к запуску двигателя Системы в порядке, раздалось через несколько секунд. Немного понижено давление в гидравлической системе возможно, где-то утечка. Продолжаю запуск двигателя. В хвосте «Кондора» выдвинулся небольшой воздухозаборник, и через несколько секунд они услышали резкий визг турбореактивного двигателя. Запуск двигателя прошел нормально, провожу проверку других систем Давление в гидравлической надает, почти у красной черту. Давайте посмотрим, сможем ли мы взлететь прежде, чем система полностью откажет. Хэл, следи за рулем и держи его точно посередине шоссе. Готовы?
Уходим.
Но случилось то, чего не должно было случиться. Как только «Кондор» начал движение, его нос дернулся в сторону и они ощутили сильную дрожь под ногами.