И все эти глупости он повторял каждый день.
«Всю плешь проел», качала недовольно головой няня.
Действительно, какой я сад. Может только огород, если изъясняться растительными метафорами.
Вот и сегодня мы разместились в беседке и Рауль декламировал стихи из моего сборника.
И тут я впервые внимательно разглядела его и страшная догадка закралась мне в голову. А Рауль-то совсем не сентиментальный дурак.
Он заметил мой интерес и я встретилась с ироничным, веселым взглядом карих глаз, смотревших поверх раскрытой книги.
Скажите, почему вы тут на самом деле? спросила я строго.
Он вздохнул, отложил стихотворный томик, взлохматил волосы на макушке и косо так на меня взглянул, раздумывая. Видимо, хотел наврать и выпутаться.
Но я уставилась на него еще строже и даже брови нахмурила. Откуда-то сзади доносилось нянино сопение и он его тоже слышал.
Хорошо. Причин несколько. Во-первых, я не хочу быть отравленным вашей кузиной. А единственный способ избежать подобной участи каким-то образом войти в семью.
Но вы же любите Нинелль! возмущенно вскричала я. А, когда любишь принять смерть от рук возлюбленной только наслаждение.
Как любопытно, пробормотал он в ответ, иронично приподняв брови. Но боюсь, что безвременная кончина не входит в мои планы. Так, что смерть от рук возлюбленной отметается, как совершенно ненужное и бессмысленное действо.
А другие причины? Опять нахмурилась я.
Не позволю ему меня
запутать.
Рауль откинулся назад и поднял глаза к потолку. И, могу поклясться, буквально зазолотился под лучом мягкого весеннего солнца. И тут я сделала еще одно открытие. Виконт действительно богоподобно красив.
Милые паучки у вас тут водятся, заметил он между прочим.
Вторая причина, виконт! Я жду! почему-то вспылила я.
Наверное вы осведомлены, что король изволит воевать с Лурдом? Война длится уже целый год и никак не кончится.
И...
И погибнуть там мне также не хотелось бы. Поэтому...
Поэтому вы отсиживаетесь тут. Вы трус, виконт деВилиер!
Я предпочитаю считать себя благоразумным молодым человеком. Тем более, что я и так постоянно рискую жизнью на нескончаемых дуэлях. Их мне вполне достаточно.
Да вы бретер, сударь.
А вы не знали? удивился он.
Никогда не была с вами знакома.
Естественно, вы же не выезжаете из своего деревенского поместья.
Я никогда не выйду за вас замуж.
У вас небольшой выбор. Остальных претендентов вы видели.
Он засмеялся, а я неожиданно влепив ему пощечину, выбежала в сад.
Рауль погнался за мной, но я улепетывала от него быстро и со знанием дела. Поймал он меня только у входа в дом и, схватив за руку, успел поцеловать в щеку.
Я вскрикнула и, вырвавшись, пробежала в холл; в секунды взнеслась вверх по лестнице. Последнее, что я увидела, обернувшись, была огромная туша няни, как пушечный снаряд, атаковавшая бедного Рауля.
Задыхаясь, я вбежала в свою комнату и прижалась спиной к двери. Сердце гулко билось, грозясь пробить корсет. Его первый поцелуй на диване я плохо помнила. Очень уж переволновалась тогда. Кажется он поцеловал тогда в шею.
Я поднесла руку к горящей щеке и улыбнулась. А поцелуи приятная штука.
Дверь заскрипела. Кто-то бился в нее снаружи.
Откройте, Лили! крикнула из коридора няня.
Я впустила ее и она тяжело ввалилась внутрь, поправляя не маленький такой чепец.
Ну вот и все, пробасила она. Через месяц за виконта замуж выйдете. Папенька ваш приедут и порешим.
Нет, нет и нет! закричала я. вы не имеете права за меня решать. Кто вы такая!
Я в возбуждении заметалась по комнате.
Ни один мускул на лице няни не дрогнул. Она сложила руки на животе и, по своему обыкновению, замерла столбом.
Я никто, Лили, ответила она с достоинством. Но вас скомпрометировали. Два раза. Так что, выбор жениха несомненен.
Я в отчаянии посмотрела на няню.
Но он любит другую. И не кого-нибудь, а эту ужасную Нинелль.
Няня фыркнула.
Любви не существует. Это все глупости из романов.
Я пришла в ужас. Любви не существует? Няня явно не в себе. Хотя, чего еще ждать от нелюдя.
Вы не понимаете. Но дело и в другом тоже. Нинелль ревнивое и жестокое создание. Она еще в детстве ломала мои любимые куклы, вы помните. Если она узнает о нашем с виконтом браке, то тут же вознамерится убить нас обоих.
Его она убьет в любом случае, хладнокровно согласилась няня. Но вас не посмеет.
Я кинулась на пуховую постель, впилась пальцами в цветочные покрывала. За что мне все это! Разве плохо я жила в своем сельском уединении, в кругу любимых людей и цветов!
Лучше бы ему отправиться в армию, наконец проговорила я. Там у него шансов выжить явно больше.
Няня, все еще стоя у двери, с сожалением взглянула на меня.
Ведь вам он нравится, признайтесь, Лили, наконец изрекла она.
Я подскочила на кровати.
Нет!!!
Няня пожала плечами.
Король стоит лагерем здесь недалеко, у реки Пон. Так что, в случае крайней опасности, у виконта всегда есть возможность ретироваться.
Ну вот, пусть и ретируется побыстрее.
Я поднялась с постели и подошла к окну. Рауль бродил по террасе перед домом, как в воду опущенный. Мне захотелось спуститься к нему, немного успокоить. Но я мужественно сдержала порыв. Он любит Нинелль. И даже, если я соглашусь выйти за него, то это будет брак по расчету. Омраченный местью соперницы и, возможно, ранним вдовством.