- Нет, покачиваю головой, мне наплевать.
- Правда?
Я резко торможу, зарывшись в груду листьев, и оборачиваюсь, расширив глаза.
Передо мной оказывается Эбигейл Роттер с простреленной головой.
Я ошеломленно пячусь назад и стискиваю зубы:
- Не подходи, на пальцах вспыхивают искры, не приближайся ко мне.
- Или что? Ангельский голосок девочки прорывается внутрь моих ребер, а из дыры в ее
голове тянутся толстые, густые линии крови. Убьешь меня?
- Замолчи.
- Ты поступила нехорошо, Ариадна.
- Заткнись!
- Сегодня ты убила не только меня. Эби подходит ближе, а я отшатываюсь. Ты не только
заставила Мэттью Нортона прострелить мне голову... но и лишила себя последнего шанса на
спасение.
- Меня не нужно спасать.
- Ты думаешь?
- Меня не нужно спасать! Я наклоняюсь вперед, растопырив пальцы. Убирайся.
- Нет. Девочка хлопает густыми ресницами и поводит плечами. Я всегда буду так близко,
что ты будешь слышать мое дыхание, Ари. Мы станем хорошими подругами. Ты и я, ты будешь
закрывать и открывать глаза, видя мое лицо, видя эту рану. Эби прижимает пальцы к глубокой
дыре, из которой торчат обугленные куски кожи, и улыбается.
Легкие сдавливает. Я задыхаюсь. Хватаюсь руками за волосы и покачиваю головой.
- Нет, зажмуриваюсь, нет, нет. Это неправда.
- Ты убила меня.
- Нет.
- Ты чудовище.
- Закрой свой рот!
- Как ты могла так со мной поступить? Я открываю глаза, а Эби оказывается прямо перед
моим лицом. В нескольких сантиметрах... Так близко, что я замечаю полопавшиеся сосуды в ее
глазах, заполнившие голубую радужку багровыми точками. Ты - монстр.
- Тебя здесь нет.
- Увы, Эби пожимает костлявыми плечами, я здесь, в отличие от твоей души.
Она начинает смеяться. Детский смех разносится по лесу, поднимая ветер, заставляя птиц
сорваться с веток. Я рассеянно пошатываюсь, обхватив себя руками за талию. Что-то во мне
трескается. Где-то внутри. Я судорожно вдыхаю воздух, а он обжигает глотку. Мне нечем
дышать! Я обессилено валюсь на колени, вонзаю ногти в запястье и с силой дергаю руку на себя.
Тут же остаются ровные, глубокие ссадины, и я испускаю всхлип. Ударяюсь ладонями о мокрую
землю, чувствую, как в груди растет нечто горячее, колючее, и нелепо зажмуриваюсь, будто это
остановит механизм, предотвратит боль. Но ничего не меняется. В какой-то момент от
сдавливает глотку и
перетягивает веревкой легкие. Я смотрю на нее. Смотрю. А потом кричу. Этот крик похож на
невообразимое рычание. Этот крик моя боль. Мое разбитое сердце. Я потеряла Норин и
потеряла все, что придавало мне сил, что не позволяло сдаваться. Погибла моя воля, моя
путеводная звезда. Всегда сильная, смелая, отчаянная моя тетя лежит передо мной.
И не дышит.
- Нет! Кричу я, раздирая горло. Нет! Я хватаюсь руками за волосы. Боже мой, я не
верю, этого не может быть. Норин, слезы застилают глаза, но я зову ее. Норин! Не поступай
так со мной. Не поступай!
Искры вспыхивают на ладонях. Я хочу обнять ее, но не могу. Я чудовище. Я больше не имею
права прикасаться к тем, кто мне дорог, я должна умереть. Я должна. Должна. Не хочу служить
Дьяволу, не хочу причинять больше боль. Не хочу быть той, кем я являюсь.
Я даю отпор. Бросаю вызов! Если мои близкие страдают из-за меня, лучше умереть.
Я зажмуриваюсь, а, когда открываю глаза, понимаю, что вновь нахожусь в спальне и сил у
меня больше не осталось. Что-то покидает мое тело. Что-то темное и колючее. Я так и смотрю
вверх, на светлый потолок, а по щекам медленно скатываются слезы.
- Пожалуйста, шепчу я хриплым голосом.
Оковы спадают, дымка рассеивается. Я оказываюсь наедине со своими демонами, но они не
нападают, они просто смотрят на меня. Пожирают взглядами. Эти демоны люди, которых я
убила. Люди из ордена, люди из школы. Родители. Лора. Эбигейл. Норин.
- Мне больно. Мне...
Я чувствую, как плечи поникают, как руки валятся вниз. Я чувствую. Я ощущаю. Не думала,
что вновь испытанию горячую, неистовую боль. И она возвращает меня к жизни.
Она напоминает мне, кто я есть. Я человек.
***
Ноа Морт отстраняется, и я неуклюже прижимаюсь к стене. Часто дышу, а он глядит на
меня и кивает, будто соглашается с чем-то. Но с чем? Не понимаю.
- Ты человек. Я соглашаюсь с этим.
- Зачем? Руки безвольно валятся вниз. Я подхожу к Смерти, а он хмурит брови. Я не
понимаю, зачем ты мне это показал, зачем?
- Чтобы ты знала.
- Знала, скольких людей больше нет рядом? Знала, какую боль я причинила?
- Ты должна была вспомнить, что ты боролась, Ариадна. Ты - не чудовище.
- Хватит, я прикрываю глаза, хватит повторять это. Прошу.
- Я видел монстров. Они становились ими по собственной воле. Ноа Морт нависает надо
мной, и его тень падает мне на лицо. И именно это отличает тебя от них.
Неожиданно в комнате кто-то появляется; только сейчас я понимаю, что Мэттью уже нет в
спальне. Мое тело лежит посреди магического круга. И к нему приближается Хэрри. У парня
кровавые полосы на лице. Он отшатывается назад, увидев мое тело, и застывает.
- Ари? Его голос едва слышен. Что ты...
Он замолкает. А я стискиваю зубы. Слезы вновь скатываются по щекам, я порывисто
отворачиваюсь и шепчу:
- Ноа, прошу тебя, это невыносимо. Я не хочу смотреть, я не могу... Ты ведь говорил, что