произносят ни звука. А затем что-то меняется. Ариадна резко поводит плечами и сжимает в
кулаки пальцы изо всех сил. С ней что-то происходит. Но что? Я недоуменно подхожу к ней, останавливаюсь на границе круга, но хочу подойти еще ближе. Девушка часто дышит и
приоткрывает обветренные губы. Она испепеляет Дельфию Этел растерянным взглядом, а
Дельфия не поводит бровью. Лишь наклоняется ближе и сильнее придавливает пальцы к дико
бьющемуся сердцу ведьмы. В глазах Монфор появляются черные слезы. Они катятся по ее
щекам, оставляя угольные дорожки, и обжигают, будто кипяток. Ари пытается
резко смахнуть
их, поднимает руку, дергается, но внезапно видит порезы на запястье и локте. Не помню, чтобы в
ее взгляде мелькал такой ужас, такое отчаяние.
- Это ты делала, ровным голосом отрезает Этел. Ты делала это каждый раз, когда лишала
кого-то жизни. Ты что-то чувствовала, не нужно отрицать. Ты чувствовала вину.
Ариадна рычит, как дикое животное, порывисто прижимает к себе израненную руку,
отшатывается назад, но Дельфия придвигается ближе.
- Вспомни, заклинает ее голос, вспомни это чувство. Оно ядовитое, как и мысли в твоей
голове. Вспомни лицо каждого, кого ты убила. Каждого, кто умер из-за тебя. Что ты видишь?
Черные волосы, голубые глаза, черные волосы, голубые глаза, горло свитера, чай с мятой.
Черные, угольные волосы. Кто это? Ари, скажи мне, кто это?
- Норин! Нечеловеческим голосом кричит ведьма и сгибается от боли.
Она вопит, вырывается из оков Дельфии и зажимает пальцами уши. Ари трясется и в ужасе
падает на колени. Я не могу на это смотреть, в солнечное сплетение будто врезается нечто
твердое и меткое! И я хочу отвернуться, но нахожу в себе силы быть рядом.
Сажусь на границе круга и гляжу на Ариадну пылким, сопереживающим взглядом. Я шепчу
одними губами: я здесь, но она вряд ли слышит. Она кричит так громко, что трещат окна, а стены
покрываются мелкими трещинами. Я тяну к ней руку и наблюдаю, как слезы в неистовом потоке
застилают ее зеленые глаза. Ари ударяет ладонью себя по лбу, сипло и беззащитно вдыхает
разгоряченный воздух, а потом начинает мотать головой:
- Хватит, пожалуйста, ее пальцы дрожат, сдавливая виски, не надо, остановись.
Дельфия поджимает губы. Присаживается рядом и пустым голосом отвечает:
- Нет. А затем вновь прижимает ладонь к ее груди.
Ариадна испускает дикий вопль, будто рука Этел раскаленное железо. Она едва не падает
назад, но удерживает равновесие, расставляет в стороны руки и откидывает голову, словно
подстреленная птица. Ее взгляд смотрит вверх, ее губы открыты. Ари повержена и сломлена, она
глядит куда-то сквозь время, а ее бронзовые, огненные локоны в мгновение ока покрываются
серебряными, тонкими нитями. Я ошеломленно застываю.
- Что с ней? Хрипит Мэри-Линетт и подходит ближе. Что происходит?
- Мэри...
- Ей больно, я должна прекратить это!
Женщина срывается с места, но Джейсон останавливает ее, выставив вперед руки.
- Ари справится.
- Она умирает! Монфор в диком испуге округляет глаза. Ей очень плохо! Хватит!
Дельфия не прекращает. Одержимым взглядом она прожигает бледное лицо Монфор и
кривит губы, словно получает удовольствие от ее мук.
Угольные слезы уже не катятся по щекам Ариадны. Ари превращается в мертвенно-бледную
статую, изо рта которой доносится едва уловимый шепот. Это отрезвляет меня.
Я вспоминаю пророчество: только Вода победит Огонь, и поднимаюсь на ноги.
- Что ты делаешь? В моем голосе звучит металл. Дельфия не отвечает. Мои ноздри
раздуваются, словно я псих, и я решительно подаюсь вперед. Что ты...
- Так нужно, ведьма наклоняет голову, наблюдая за тем, как силы Ари покидают ее и
превращаются в легкую дымку, еще чуть-чуть.
- Чуть-чуть?
- Доверься мне.
Довериться ей? Я раздраженно прохожусь пальцами по волосам и замечаю Хэйдана.
- Твоя подружка спятила, рявкаю я и начинаю расхаживать по границе круга. Что у нее на
уме? Неужели это обязательно? Черт. Смахиваю со лба капли пота, нервным шагом меряю метры
спальни и замечаю, что почти все рыжие локоны Ари отливают сединой.
Это невероятно. Что с ней? Внутри у меня все переворачивается от дикого волнения.
- Пожалуйста, неожиданно шепчет Ариадна хриплым голосом.
- Еще совсем немного.
- Мне больно, блестящая слеза, прозрачная и кристальная, скатывает по щеке Ари, и мы в
растерянности покрываемся дрожью. Она плачет. Плачет по-настоящему. Мне...
Ведьма не договаривает. Ее плечи поникают, голова опускается, а руки валятся вниз, налившись свинцом. В это же мгновение Дельфия Этел стремительно подскакивает с пола и
обхватывает себя пальцами за талию. Решительный взгляд дает пробоину. Девушка тихо
всхлипывает, зажмуривается и прикрывает руками лицо, а я цепенею.
- Что случилось? Она молчит, передергивает плечами. А я покрываюсь дрожью и в ярости
иду на Дельфию. Что ты с ней сделала? Что ты...
- Холодно.
Я замираю на полпути и чувствую, как судорога пронзает тело... В спальне внезапно
становится так тихо, что
можно уловить звук моего сердцебиения, можно услышать, как я
сглатываю, как втягиваю ледяной воздух. Я перевожу взгляд на Ариадну.
Девушка растерянно поднимает голову и прикасается пальцами к мокрым щекам. Не знаю,