- Особенно девушки? - отчего-то решила вставить я.
- Все слухи от завистников по цеху! - бурно отреагировала адептка. В мгновение ока ее лицо покрылось краской возмущения. В ее спокойный и уравновешенный характер периодически вклинивались необоснованные вспышки гнева. Словно, я только и делала, что танцевала с огнем по ее больным точкам. - Он ничего подобного себе не позволял. Никогда! Почему, если мужчина участлив и внимателен, его сразу подозревают в каких-то мерзостях?
Потом Леда видимо поняла, что я не могла слышать никаких сплетен и вряд ли предвзята в отношении покойного, и продолжила совсем в другом тоне. Ее плечи расправились, а руки перестали сжимать мертвой хваткой кружевной платочек. Исчезла пролегшая над бровями морщинка, а кожа постепенно возвращала свой бледный оттенок.
- В общем, именно его факультатив - да, я взяла его предмет в качестве факультативного - навел меня на мысль, что в Академии что-то нечисто. После исчезновения очередной адептки - где-то с луну назад, я поделилась с ним своими догадками. Не напрямую, как тебе. Тоже не до конца была уверена в своих предположениях. Он не раз намекал, что в Академии нельзя доверять даже стенам. Предложил встретиться в месте поспокойней, чтобы все обсудить. Но встреча так и не состоялась.
Последнее предложение сопровождалось едва сдерживаемым всхлипом. Я пододвинула к ней поближе чашку с успокаивающим чаем. Девушка кивнула в знак благодарности, но к напитку так и не притронулась. Она продолжила:
- Наверное, из-за моих слов, он влез куда не следует. Мэтра убили ночью. Каких-то двенадцать-пятнадцать часов назад. О, Стихии! Быть может, это не совпадение, что в то же время напали и на меня?
Действительно ли она говорила разумные вещи, или дело было в крепком чае, а может все это фатальное стечение обстоятельств, но в ее истории было гораздо больше смысла, чем в моем бредовом недо-воспоминании. Кто-то похищает адептов для неизвестных целей так искусно, что ни родные, ни друзья, ни администрация не поднимают шума. Выбирают учеников, которых никто не будет искать. Которые, всего лишь цифры в статистике Академии. Те, о ком воспоминания хранятся только на страницах, потому что помнить о них некому. Безликие, одинокие, заурядные. Такие отщепенцы есть всегда. Но даже таких хоть кто-то должен искать. Какие-никакие, но адепты - ценный ресурс. Администрация должна контролировать каждый случай, а внутренняя служба безопасности проверять. Если они ничего не предпринимают, то это преступная халатность, безразличие или заговор? Убийства мэтра Академии Магии - это уже совсем другой уровень. На такие поступки не решаются, надеясь на авось. Здесь должна быть четкая уверенность в собственной безнаказанности. Определенный уровень наглости и дерзости. Мэтр - это очень высокий уровень в магии. Пробиться в Академию уровня Старого города - совсем не простое занятие. За деньги такой статус не купишь. Тем более, что он дополнительно вел факультатив по тайным обществам.
"Во что же ты ввязалась? - не удержалась я от мысленного вопроса к самой себе".
Я начала осознавать степень опасности в которую впутала "Я - вчерашняя" "Себя - настоящую". Такие грандиозные заговоры с вовлечением верхушки Академии не плетутся одним или двумя людьми. Это какое-то сообщество. С тайными целями. Все в традициях давних времен Старого города. Стоит ли удивляться, что инквизиция не всех перебила?
- Это какое-то тайное общество, - заключила я. - Какие-нибудь романтики, начитавшиеся древних книжек и возомнившие, что могут повторить успех предшественников.
- Тайные общества так легко не строятся, - запротестовала собеседница. - Не с таким контролем, что в Старом городе. Здесь на каждом шагу Стражи Солнца.
- Нас же с тобой прохлопали, как и мэтра.
- Нападения были просчитаны до последней детали. Разовые случаи. А целое общество нельзя проморгать. Постоянные встречи, магические ритуалы, знаки отличия, тайные знания. Как ты все это утаишь?
От своей теории я отступать не собиралась:
- Устроят встречи в салоне для избранных. Маленький закрытый клуб по интересам, как у руми Агаты. Приглашения, только у членов общества, а остальным - иллюзию возможности прикоснуться к мечте. Все у Стражей перед самым носом.
Мы синхронно подняли головы вверх, словно сквозь толстый потолок комнаты можно было увидеть второй этаж салона и все события, что происходят здесь вечерами.
- Что там? Какой-то обрывок заклинания?
Я подскочила на месте. Леда замерла, так и не опустив голову, чтобы увидеть носителя звонкого голоска. Руми Агата стояла в проеме двери, держа в руках поднос с чармами. Как она открыла тяжелую дубовую дверь без единого шороха и скрипа, оставалось загадкой, как и то, слышала ли она что-то из нашего разговора. Удивительно, что мы не заметили ее сразу. Хотя темные тени плотно облегали ее стройную фигуру, и расположение освещающих шаров стояло таким образом, что свет приходился на центр комнаты, а участки рядом со стенами, дверьми и окнами - затемнены, прекрасную хозяйку салона невозможно было не заметить. От ее платья исходило мягкое зеленоватое сияние, придающее ей сходство с карикатурными призраками из детских книг. Казалось, тени специально сгущались вокруг нее плотнее, чтобы придать более эффектный контраст платью. Память подсказывала, что при встрече в главной части магазинчика, на ней было тоже самое одеяние, но материал казался обычным.