Кьяра для Императора
Пролог
Вам бы лишь бы торговать. Вы Советник или торгаш? глава Военного совета, крупный демон с огромными рогами в боевых доспехах и с мечом в ножнах, подался вперёд, наседая на оппонента.
Торговля основа Империи, не будет её, и казна опустеет, спокойно возразил кальн Нейтвард. Много ты навоюешь с пустой казной, а, кальн Калиб? глядя, как воин хмурит брови, ища достойный аргумент в противовес сказанному, главный Советник позволил себе небольшую улыбку, которая говорила противнику, что в политических баталиях его не победить.
Ваше Величество, союз с Саворийской Империей даст намного больше! не обращая внимания на яростные взгляды спорщиков, молодой, но такой предприимчивый советник кальн Лойл показался из-за широких плеч военачальника. Это и открытый путь к морю, и сильный политический союзник.
Который не прочь и нас завоевать! не выдержав, вмешался мой брат Фелис. Император Клавий очень хитёр и слов своих не держит! Мы только змею на груди пригреем!
Тебе ли не знать, сам с нагами дружбу водишь! оскорбился кальн Лойл, ярый приверженец мирных договоров. Он искренне верил в эти бумажки и считал, что родство с Императором Клавием даст нам гарантии мира. Я бы не спешил с такими выводами, но доля правды в его словах присутствовала.
Наги отличные воины, а их Повелитель человек слова! встал на защиту новых союзников Фелис, а затем, подмигнув мне, добавил: А какие дочери у него красивые!
Да, только хвостатые немного! рассмеявшись, я покачал головой, давая понять, что Императрица-нагайна это не то, чего я хочу.
Ваше Величество, они имеют и вторую ипостась, надувшись, брат добавил официально.
Тогда, может, сразу с драконами породнимся? Будет у вас следующий Император из яйца вылупленный? шутя, я мягко пытался донести до брата, что демоны вряд ли примут такую Императрицу, да и сына от неё. Правителем демонов должен быть демоном!
Ваша Светлость, наместники не примут правителя полукровку, кальн Дюрен был, как всегда, прямолинеен, я бы предложил укрепить саму Империю, а не её отношения с другими странами. Из двадцати округов четыре из них недостаточно спокойны. Взяв в жёны одну из дочерей наместника Клифии, мы не только успокоим демонов на границе, укрепив своё положение, но и покажем всей Империи, что правитель достаточно силён и не нуждается в поддержке извне.
В каждом предложение виделись интересы Империи, но как определить, что важнее? Да, гонять нечисть в Тёмных лесах, завоёвывать новые земли и отбивать право на трон было не так сложно, как все эти политические хитросплетения.
А что скажешь ты, Провидец? я обратился к единственному советнику, который ещё не высказал своё предложение. Старый мудрый демон с седыми волосами и глубокими морщинами на лице, не поднимая глаз, ответил:
Великая Тьма благословит любой ваш союз, но только кьяра станет вашей опорой. Она одна никогда не предаст вас.
Ваше Величество, не слушайте его! разом возразили все советники. Кьяра это слабость любого демона! воскликнул брат, высказывая своё беспокойство, он никогда не хотел трон, поэтому всегда перестраховывался, когда дело касалось моей безопасности.
Вспомните вашего прадеда Императора Эрвина Победоносного, его победы закончились, когда враги добрались до его кьяры. «Одна жизнь и одна смерть на двоих» это не просто красивые слова в храме Великой Тьмы! Он умер с её последним вдохом. Не повторяйте ошибки прошлого! кальн Дюрен был убедителен, и доводы его были весомы, но во мне что-то ёкнуло, непонятное чувство вызвало страстное желание хотя бы узнать её мою кьяру. Зная, что никто из Совета, за исключением Провидца, не одобрит моего стремления, я решился на авантюру:
Я принял решение! Через месяц состоится праздник Рождения Яростного Огня. К этому случаю приурочим неделю празднования. Каждый из вас может выслать приглашение выбранному союзнику. Разрешаю намекнуть, но не говорить прямо, что я ищу невесту. До прибытия девушек у меня на столе должна лежать подробная и правдивая информация о них.
Какое изящное решение! восхитился советник, однако тут же добавил: Но если их отцы оскорбятся, что выбор пал не на их дочь?
Кальн Лойл, разве мы что-то предлагали? Мы всего лишь пригласили их на
праздник, заметил я, подбрасывая ещё одну идею:
Да и девушки могут найти здесь достойных женихов, хотя бы моего брата или наместников, сколько из них ещё не женаты?
Кажется, трое, нет, с Вардом четверо, уточнил Фелис, не желая одному оказаться в столь незавидном положении.
Тогда их присутствие крайне желательно, возможно, все ваши замыслы удастся реализовать! А теперь, кальны, не смею вас задерживать. У нас много работы! сидя во главе стола, я смотрел, как поднимаются советники из своих кресел. Их лица были довольны, я пошёл навстречу каждому из них. Шансы у всех равны, ну, почти
«Провидец, прошу тебя, задержись», я ментально обратился к жрецу Великой Тьмы, оставляя его в кресле. Никто не обратил внимания на эту задержку старика, все спешили покинуть зал заседаний и приняться за поиск новых друзей. Время интриг пришло, и как замечательно, что, пока они будут воевать между собой, я смогу провести свою игру прямо у них под носом!