Криминалист, судмед, оперативная группа! Ветров выдрал мобильный, но «Только 112» отсюда никуда нельзя позвонить, чертов, чертов лес!
Где-то дальше, в тумане что-то тихо шуршало, стрекотало, как стрекочут кузнечики Ветров прислушался и понял, что этот звук докучает ему уже давно, однако он разобрал его только сейчас.
Ругаясь, поднялся участковый с корточек, шагнул на звук и чуть не наступил на второе тело Аглая! Да они же все здесь: Варюхин, Аглая, Ядвига, Максаков, Порох и Яшкин по порядку, как пропадали, так и лежат нетленными в мухоморовых кольцах. Вот они, Ветров нашел всех пропавших, Ветров раскрыл дело пора-таки возвращаться назад и привести сюда оперативную группу, а потом и найти того, кто их убил.
Нечто стрекотало уже не вдали, а под самыми ногами, но Ветров наплевал взяв хорошую спортивную скорость, направился он против солнца, откуда пришел. И вдруг наткнулся на невидимую преграду, будто тюкнулся в стеклянное полотно.
Ветров рефлекторно попятился, не в силах понять, что происходит, и его спина встретила такую же преграду твердую, непроходимую.
В ужасе участковый развернулся и побежал в первую попавшуюся сторону там среди черных деревьев замаячил просвет. Жуткий стрекот преследовал, нарастая, но еще пару шагов и На полном скаку Ветров вбился в прозрачную стену так сильно, что аж отлетел и с размаху уселся в грязь. Где-то в глубине души появился безотчетный страх смерти и придушил, заставляя судорожно глотать воздух. Лоб покрылся испариной, несмотря на холод. Едва-едва заставил себя Ветров сунуть руку в кобуру, с трудом удержал он табельный пистолет, вес которого увеличился в несколько раз.
Поднатужившись, Ветров нажал на курок и стрельнул вперед, туда, где встретила его стена. Выстрел прозвучал глухим, эфемерным хлопком, а пуля улетела вдаль, ни на что не наткнувшись.
Что за черт? Ветров поднялся, чувствуя во всем теле слабость и боль. Нет никакой стены как она ему почудилась-то?
Сжав пистолет, он небыстро потянулся вперед, но и двух шагов не сделал, как его нос столкнулся с необъяснимой, невидимой массой. Преграда сдвинулась вперед, и Ветров почувствовал,
как она продолжает двигаться, теснит его обратно, к мухоморовым кругам, но земли не трогает, не разрушает кочки, не ломает грибов. В панике Ветров выставил перед собой похолодевшие руки, уперся в стену, попытался остановить, однако чертовщина ехала с неумолимым напором, и ноги участкового прорыли в мягкой земле две колеи.
Ветров отступал еще пару шагов назад, и вторая преграда подперла спину. Шагнул в сторону еще стена, прянул в другую тоже. Будто бы в стеклянный ящик Ветров угодил. Лихорадочно крутился он, тыкаясь в стенки, а потом вскинул пистолет и, будто безумный, начал оголтело стрелять куда придется, в попытках пробить и разрушить дьявольский ящик. Пули летели свободно, царапали горелые стволы деревьев, вышибая облачка золы, и улетали далеко, в наполненную солнечными лучами неизвестность. Ветров кричал, орал изо всех сил, но получался едва уловимый писк как из телевизора, когда сбавляешь громкость.
Клац! Клац! обойма опустела, и грозное оружие отказалось стрелять, только металлически лязгало. Наступившая тишина казалась нездоровой и ватной, в ушах Ветрова звенело, тошнота накатывала отвратительными волнами. Он выбился из сил пальцы сами собой разжались, и небывало тяжёлый пистолет выпал на влажную, голую землю.
Господи, да что же это? промямлил участковый пустоте, едва держать на слабеющих ногах. Как же хочется пить Он сделал шаткий шаг, и его разгоряченный лоб коснулся непреодолимой холодной прегарды.
Боже разум отказывался это понимать. Ветров поднял руку, ткнул пальцем будто в прочное стекло евроокна.
Нет! Ветров обеими руками схватился за голову. Неет! заорал он, крепко зажмурив глаза.
Все это у него в голове, какой-то чертов дурман. Здесь нет никаких стен, нельзя в них верить, нельзя поддаваться. Пули пролетают, значит нет стен!
Нееет! в который раз повторил Ветров невероятным для себя громовым голосом, и реальность вокруг него треснула. Пошло трещинами все вокруг и разлетелось миллионами острых осколков, которые рассыпались со стеклянным звоном и застыли в воздухе, сверкая на солнце.
Где-то в таинственной и жуткой глубине горелого леса вновь зародился непонятный звук, стрекот и накрыл оглушительной волной. Все поплыло перед глазами Ветрова он закрыл их и осел на землю безвольным мешком.
«Не ходи, Темушка, по избавь-траву в Черный лес зайдешь, на Ведьмину поляну попадешь» прошептал над головой некто, а потом и его шепот растаял в тишине.
***
Очнулся Ветров уже вечерело. Он лежал навзничь, лицом к небу, причудливо расцвеченному лиловым и розовым. Холодно. Он совсем озяб на земле, мокрые ноги просто ледышками стали, да в носу уже противно свербило. Голова раскалывалась, будто бы кто-то его ударил особенно, затылок. Тяжело усевшись, Ветров с опаской потрогал свой затылок: авось, и правда, ударил его убийца, оглушил, затащил и привиделся этот «Черный лес» ему в бреду? Шишки не было, ран и крови не было тоже. Волосы просто в земле и сырые и это хорошо, ему повезло. Огляделся Ветров: осины растут, роется в перегнивших листьях еж, и еще малина висит, прямо перед ним кусты. И никакой черной поляны, никаких мухоморов, ни одного из пропавших!