Слова застряли у меня в горле.
Может, это стресс от слишком многих ночей подряд в офисе наконец-то ударил мне в голову. Наверное, так оно и было. А может, всё дело в том, что я не встречалась с кем-то просто так уже больше года, а серьёзные отношения у меня были и вовсе лет пять назад. Как бы то ни было, в тот момент он выглядел куда привлекательнее, чем имел право выглядеть в подобных обстоятельствах.
Он был довольно высоким, наверно, шесть футов два (около ста восьмидесяти семи сантиметров), но я и сама в росте не уступала. А ещё из-за того, как он до этого носил шляпу, разглядеть его лицо толком было невозможно. Но теперь, когда я могла
Высокие, резкие скулы. Сильный подбородок с как минимум трёхдневной тёмно-русой щетиной. Светлые глаза, которые, судя по бледной коже, могли быть голубыми. Хотя большая часть лица всё ещё скрывалась в тени от шляпы, даже несмотря на то, что он чуть сдвинул её. Так что точно сказать было трудно.
У меня всегда была слабость к светловолосым голубоглазым парням. Слабость, которая порой заканчивалась решениями, о которых я потом жалела. Особенно если эти светлые волосы и голубые глаза сочетались с широкими плечами и узкой талией.
Как у этого мистера «федОра-мудака».
То, что я разглядела на нём чёрную футболку под тренчем с ярко-красной надписью Blame Bezos, а также розовую юбку в клетку, которая абсолютно не сочеталась ни с пальто,
нелепо. Надеюсь, никто из коллег не видит и не слышит меня.
Так себя не ведёт тот, кто претендует на партнёрство.
Пока я продолжала изображать смех, парень просто смотрел на меня.
Ты не шутишь, сказал он тихо, недоверчиво. У тебя правда не получается.
Я уставилась на него.
Я же говорила.
Получилось, признался он. И через мгновение откинул голову назад и засмеялся.
Для любого прохожего могло показаться, что этот мужчина только что услышал самый смешной анекдот в своей жизни. Его тело вибрировало от смеха, рука висела в воздухе, словно собираясь коснуться меня по плечу, но в последний момент он дернул её обратно и сжал живот.
Хотя смех был поддельным, он был заразителен. Прежде чем я поняла, что происходит, я уже смеялась вместе с ним над ним, над абсурдностью всей этой ситуации без всякого подталкивания с его стороны. Без притворства. Внутри было легко, так, как редко бывает в разгар налогового сезона, и как никогда не чувствовала я с незнакомцем.
Через некоторое время наш смех утих. Между нами воцарилась тишина, прерываемая лишь звуками чикагского движения.
Парень посмотрел через плечо в ту сторону, откуда пришёл. Что бы он ни увидел или не увидел, его осанка расслабилась.
Думаю, они пока меня оставили в покое, сказал он, снова посмотрев на меня. Спасибо. Я в долгу перед тобой. И вдруг: Ты бухгалтер, Амелия Коллинз?
Как как ты узнал моё имя? И чем я занимаюсь? я запинаясь, спросила. Такси проехало мимо, сигналя и брызгая на меня смесью грязного снега с тающим льдом. Я проигнорировала это и откинула с лица выбившийся прядь, стараясь собраться.
Мистер «Федора-мудак» пожал плечами.
Я хорошо распознаю бухгалтеров.
Прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, один уголок его рта изогнулся в нечто среднее между улыбкой и ухмылкой. Я совершенно не заметила, насколько полными и мягкими выглядели его губы в этот момент.
Затем, слегка смеясь, он выразительно кивнул головой в сторону кучи бумаг из моего портфеля, всё ещё мокрых и валяющихся у моих ног. Я последовала за его взглядом и сразу почувствовала себя дурой.
Заголовок на этих бумагах гласит «Wyatt Foundation Tax Filings», уточнил он, хотя это было совершенно не нужно, а подпись говорит «Amelia Collins». Я мало что знаю о ну, о многом. Но я знаю, что слова вроде «налоговая отчётность» и «бухгалтер» обычно идут вместе. И мне кажется разумным предположить, что Амелия Коллинз это ты.
Чёрт, не стоило находить его голос сексуальным, когда он говорил всё это. Но я не могла с этим ничего поделать. Голос был низкий, богатый и мягкий, такой же соблазнительный, как шелковые простыни. Даже когда он обвинял меня в чем-то столь обыденном, как работа бухгалтером.
Да, призналась я, ещё более смущённая. Это я.
Он широко улыбнулся и тут же улыбка растворилась, как утренний туман. Я дрожала по причинам, никак не связанным с холодным ночным воздухом.
Он прочистил горло.
Мне пора идти. Но, раз уж ты права и эта авария частично моя вина
Я фыркнула.
Частично?
Он пожал плечами.
Если бы ты не была так рассеяна, ты бы меня заметила. Но раз уж, да, я отчасти виноват
Он опустился на колени и собрал бумаги, выпавшие из моего портфеля. Встав, он вернул их мне.
Теперь они были насквозь мокрые. Бесполезные. Я всё равно взяла их, при этом кончики моих пальцев соприкоснулись с его руками. Он был без перчаток; его руки казались ледяными.
На улице, должно быть, было ещё холоднее, чем я думала.
Спасибо, сказала я, чувствуя лёгкую одышку.
Пожалуйста, ответил он, вставая и стряхивая с колен грязь. А теперь мне действительно нужно идти. Но дай знать, если я смогу как-то загладить это позже. Он подмигнул. Я в долгу перед тобой.