А вот лицо
Лицо было безупречным. Чисто-голубые глаза, полные губы, изогнутые в насмешливую полуулыбку, которую мне абсолютно точно не хотелось поцеловать. Ни один волосок в его волнистых светлых волосах не выбивался. Наоборот, причёска выглядела лучше, чем я когда-либо видела: меньше смахивал на опустившегося Криса Пайна, и куда больше на мужчину, который чертовски привлекателен и прекрасно это знает.
Если смотреть на него только от шеи вверх, можно было подумать, что он только что вышел с фотосессии. Я никак не могла решить, делает ли остальной образ его худшим кандидатом для сегодняшней вечеринки или наоборот, лучшим.
Если Реджинальд хоть немного догадывался о том коктейле из вожделения и «что, чёрт возьми, происходит», что крутился у меня в голове, он ничем этого не показывал. Он смотрел на меня так же откровенно, как я на него. Только его причины явно были другими. Его взгляд приклеился к глубокому вырезу моего платья и к тому, как оно обтягивало фигуру почти на грани приличия. Потом глаза медленно скользнули вверх к лицу, и снова вниз, вниз, вниз пока не остановились и не застыли на моей заднице.
Когда в последний раз
мужчина смотрел на меня так?
Так, словно я желанная. Так, словно я то, чего он хочет. Я должна была сказать ему, чтобы прекратил, но не смогла. Это было неправильно, он был почти незнакомцем, но ощущение было потрясающим. Сердце забилось чаще, корсет Софи сдавливал грудь словно тиски.
Нет.
Нет.
Мы не будем это делать.
Что на тебе, чёрт возьми, надето? выпалила я, хватаясь за первое, что пришло в голову, чтобы выдернуть нас обоих из этого состояния.
Он снова встретился со мной взглядом. И, чёрт возьми, надул губы. Это должно быть незаконно делать такое с губами, если они у тебя такие.
А что не так с моей одеждой? нахмурился он.
Я нервно усмехнулась, указав на пальто:
Ты ведь шутишь?
Я не шучу, сказал он. Вот если бы я шутил, сказал бы: «В бар заходят трое. Четвёртый нагибается».
Я прикусила губу, решив во что бы то ни стало не засмеяться. Но была благодарна, что он так же, как и я, стремился разрядить нарастающее напряжение.
Серьёзно, сказала я. Почему ты одет как как
Он уставился на рукава пальто, будто увидел их впервые, а затем виновато улыбнулся.
Сегодня холодно, а у Фредерика нет зимних пальто. Пришлось импровизировать с тем, что было у меня в шкафу. Оказалось, это самое близкое к зимней одежде, что у меня есть.
Подожди секунду, сказала я. Головная боль снова напомнила о себе. Почему у Фредерика нет зимних пальто, если он живёт в Чикаго? И почему это единственное зимнее пальто, которое есть у тебя?
Реджинальд пожал одним плечом.
Мы, наверное, не чувствуем холод так, как вы. Но я подумал, если выйду совсем без пальто, это будет слишком бросаться в глаза. Он мельком глянул на телефон, прежде чем я успела задать ещё вопросы. Нам лучше поехать, если не хотим опоздать. И не переживай. Обещаю, под этим я надел приличную рубашку. Когда приедем на вечеринку, сниму Старого Пушистика.
Он широко мне улыбнулся. А потом, словно между делом, добавил:
Я прозвал это пальто Старым Пушистиком ещё в шестидесятые.
И тут же, будто признание в том, что он дал кличку своему безвкусному пальто десятилетия назад, задолго до нашего с ним рождения, было совершенно нормальным и не заслуживающим обсуждения, открыл заднюю дверь ожидавшего «Приуса» и приглашающе махнул мне рукой. Жест особенно галантный для человека, в котором я всё больше начинала видеть не просто странного, а очень странного.
Ээ. Спасибо, сказала я, забираясь в машину и закрывая за собой дверь. Платье Софи оказалось таким узким и коротким, что, когда я села, подол задрался почти до самой промежности. Я поморщилась, пытаясь натянуть ткань вниз насколько позволял тесный фасон.
И тут рядом сел Реджинальд, а водитель Uber повёз нас на наше первое официальное фальшивое свидание.
Глава 12
Отрывок с Discord-сервера BoisterousBulleters, канал #welcome-channel, датировано двумя днями ранее
REGINALD_THE_V: Привет. Я правильно всё делаю?
REGINALD_THE_V: Ладно, меня зовут Реджинальд.
REGINALD_THE_V: Я занимаюсь буллет-журналингом примерно неделю, и, хотя думал, что это не моё, оказалось, что он ОЧЕНЬ помогает разгрести мою фигню.
REGINALD_THE_V: (Извините за ругательство. Надеюсь, это нормально?)
REGINALD_THE_V:
В общем, сотрудница в Joann Fabrics посоветовала мне заглянуть сюда за новыми идеями. Я не очень разбираюсь в интернете и подобных штуках, но рад быть здесь.
TACOCATTUESDAY: Добро пожаловать, Реджинальд!
BRAYDENSMOM: Добро пожаловать! И да, всё делаешь абсолютно правильно.
ADELINETHOMPSON: Привет, Реджинальд!
ADELINETHOMPSON: И не переживай, мы тут постоянно чертыхаться любим.
ADELINETHOMPSON: Кстати, любопытно ты взял ник «Reginald_the_V», потому что ты пятый Реджинальд в семье?
REGINALD_THE_V: Спасибо всем за тёплый приём!
REGINALD_THE_V: И, эээ нет, «V» значит кое-что другое.
BRAYDENSMOM: Только не говори, что это «VIRGIN».
LYDIASGOALS: ОМГ, ЭТО МУЖЧИНА!!
АМЕЛИЯ
Телефон завибрировал от новых сообщений сразу же, как только наш Uber отъехал от тротуара.