Вы встретились на работе? мама явно заинтересовалась. Я слегка расслабилась. Но тут она спросила: Но ты же только что сказала, что он работает в технологиях? Он тоже бухгалтер?
Эм, нет, он не бухгалтер. Чёрт. Чёрт. Он не работает со мной. Мы просто встретились в офисе. И, словно мне было мало, я добавила: Иногда он делает для нашей фирмы кое-какие айтишные вещи.
Чудесно, снова сказала мама. На заднем плане пробормотал что-то папа. Хлоя ещё раз тявкнула, и я услышала щелчок закрывающейся двери. Видимо, прогулка началась. Что ж, я с нетерпением жду встречи с ним в воскресенье. Так здорово, что тётя Сью устроила это для друзей и семьи, чтобы отпраздновать помолвку Гретхен до того, как начнётся свадебная суматоха.
Да, сухо согласилась я. Очень здорово.
Мне пора, сказала мама. Урок йоги начинается через двадцать минут. Но я просто хотела сказать, как мы с папой счастливы, что ты идёшь на свадьбу с кем-то. Мы переживаем за тебя, за то, как много ты работаешь, и нам бы очень хотелось увидеть тебя счастливой.
Я крепко зажмурилась, силясь не отвечать на это.
Пожалуйста, передай своему новому кавалеру, что мы с папой не можем дождаться встречи с ним.
Я чуть не возразила, что наш с Реджи «роман» недостаточно серьёзен, чтобы называть его «моим мужчиной». Рефлекторная реакция результат всех тех лет, когда мне приходилось отвоёвывать хотя бы крупицу личного пространства.
Но я подавила этот порыв. Дать им понять, что всё это не по-настоящему, означало бы перечеркнуть саму цель всей затеи.
Передам, сказала я, стараясь звучать убедительно.
Глава 10
От: Амелия Коллинз (ame.jean.collins09@gmail.com)
Кому: Реджинальд Кливз (rc69420@hotmail.com)
Амелия,
Сейчас я между работами.
Кажется, я знаю тот YouTube-канал. У неё ещё собака, бородатый парень и ружьё, которое она носит с собой на случай, если встретит белого медведя или моржа? Удивительный канал. Я люблю его смотреть, когда не могу заснуть. Хотя жить так близко к Северному полюсу не скажу, что вижу в этом прелесть. Четыре месяца бесконечного солнца в году это же невозможно (хотя четырёхмесячные ночи, думаю, были бы вполне терпимы).
Не хотел специально шутить насчёт дракона. Но если я заставил тебя смеяться это хорошо. Мне жаль, что до этого ты «целую вечность» не смеялась. (Это ведь тоже не жизнь.)
R.
От: Амелия Коллинз (ame.jean.collins09@gmail.com)
Кому: Реджинальд Кливз (rc69420@hotmail.com)
Тема: Что мы будем рассказывать моей семье
Реджи,
Ты «между работами»? Это значит, что ты сейчас не работаешь? (Это совершенно нормально, если ты без работы, я просто хотела уточнить.)
Что касается острова возле Северного полюса, уверена, как только я туда попаду, соглашусь, что жить в таком холоде не стоит того. Но сейчас мысль оказаться за тысячи миль от моей реальной жизни, в месте, где она не сможет меня настигнуть, звучит просто божественно.
От: Реджинальд Кливз (rc69420@hotmail.com)
Кому: Амелия Коллинз (ame.jean.collins09@gmail.com)
Тема: Что мы будем рассказывать моей семье
Нет, признаю, я уже довольно давно не работаю.
А что до твоего последнего замечания тут мы полностью согласны.
R.
Глава 11
Отрывок из буллет-журнала Р.К.: День 4; написан чернилами попеременно синего, красного и зелёного цвета
Миссия: Жить каждый день с мужеством, состраданием и любопытством. Становиться лучшей версией себя с каждым днём и вдохновлять тех, кто идёт рядом со мной, делать то же самое. Не выставить себя дураком на ужине.
Чувства: Чувствую тревогу из-за сегодняшнего вечера. ЧТО ГЛУПО. Какая разница, понравлюсь я Амелии внешне или нет (ЭТО НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО ЗНАЧЕНИЯ).
Список дел:
Повторить «детали отношений», которые мы установили в переписке.
Изучить онлайн-ресурсы по буллет-журналам. Я нахожу это удивительно увлекательным и терапевтичным (а ведь прошло уже целых столетия с тех пор, как я позволял себе подобные творческие порывы). Может, есть и другие люди, с которыми можно обменяться идеями?
АМЕЛИЯ
В моём шкафу не оказалось ничего подходящего для ужина у тёти Сью.
У меня были костюмы, брюки и блузки для работы. Спортивная одежда для зала. Джинсы и футболки, которые я носила дома или на фермерский рынок в те редкие субботы, когда удавалось встать достаточно рано. Пара «секси»-топов, купленных когда-то для девичника в Вегасе (на них уже не хватало пайеток, да и в них я давно не влезала). И три разных платья подружек
невесты, которые я надевала на чужие свадьбы в последние годы и так и не отвезла в «Гудвилл».
Вот и весь мой гардероб.
И ничего из этого не подходило для ужина у тёти Сью. Мама сказала, что он будет «неформальный», но у женщин нашей семьи старшего поколения это слово означало совсем не то же самое, что для меня. Нужно было что-то элегантное, но не слишком. Неформальное, но не слишком.
После часа копаний в шкафу и комоде я сдалась. Было уже за два. Теоретически я могла бы сорваться и купить что-то, если бы вышла прямо сейчас, но кто гарантирует, что я найду подходящую вещь по размеру и успею вернуться вовремя?
Попросить у Софи что-нибудь одолжить было куда быстрее. Я достала телефон и написала ей: