Привет, мам, сказала я.
Добрый вечер, дорогая. Голос у мамы был немного прерывистым, как после йоги. Не взволнованный, не тревожный. Я облегчённо вздохнула. Значит, с бабушкой всё в порядке. Но тут же поморщилась: оставалась только одна возможная причина её звонка. У тебя есть минутка?
Да, ответила я. Я включила громкую связь и положила телефон на стол. Если звонок не по поводу чрезвычайной ситуации, можно было совмещать разговор с ужином. Что случилось?
На фоне слышался лай маминой новой собачки очаровательного белого щенка, который скорее напоминал подпрыгивающий комочек ваты, чем животное. Хлоя была одной из самых милых собак, которых я когда-либо видела. Неудивительно, что родители души в ней не чаяли.
Я обещала твоему отцу, что не стану этого делать, но начала мама.
Тогда зачем ты это делаешь? раздался на фоне голос папы.
Просто я не смогла больше ждать и хотела узнать все подробности, продолжила мама, чуть посмеиваясь и проигнорировав его слова. Расскажи всё про своего нового бойфренда.
Я зажмурилась. Было вполне логично, что мама хочет расспросить: ведь прошло уже несколько лет с тех пор, как я рассказывала ей хоть о каком-то парне. Просто я надеялась, что у меня будет ещё немного времени обдумать, что именно мы с Реджи скажем о нашей ситуации, прежде чем этот разговор случится.
Сколько информации я вообще могла ей дать, если решение, что именно рассказывать родителям про Реджи, я ещё только собиралась принять где-то между этим моментом и ужином у тёти Сью? К тому же я и сама пока ничего о нём толком не знала.
Я ухватилась за одну из немногих подробностей, что у меня имелись:
Его зовут Реджинальд. Но я зову его Реджи. Фамилию я не назвала: я всё ещё не была уверена, что он сообщил мне настоящую, учитывая полное отсутствие интернет-следов какого-либо Реджинальда Кливза. Это явно был тревожный звоночек, но у меня не было ни сил, ни времени вникать в это сейчас. Он ждёт не дождётся, когда познакомится со всеми. Впрочем, это, наверное, правда: одной из его главных заявленных причин было то, что ему покажется забавным разыграть незнакомцев.
Щенок всё ещё лаял, наверное, недоумевая, почему родители не обращают на неё внимания.
Подожди секунду, дорогая, сказала мама. Хлое пора на вечернюю прогулку. Мне только нужно убедиться, что папа готов её выгулять.
Мама пробормотала что-то нечленораздельное; папа ответил на заднем фоне чем-то, что очень напоминало: «Но я не хочу это пропустить».
Спасибо, Джон, услышала я, как сказала мама. Пакетики для какашек Хлои в ящике возле холодильника.
Как щенок? спросила я, стараясь не рассмеяться над тем, что мама сказала «пакетики для какашек». Если она когда-нибудь в жизни произносила слово «дерьмо», я при этом точно не присутствовала.
О, она прелесть, счастливо ответила мама. В общем, вернёмся к тому, о чём мы говорили Его зовут Реджинальд?
Да.
Чудесно, сказала мама. А какой он?
Я замялась. Не могла же я прямо сказать: «Ну, мам, он довольно странный парень, о нём нет ни малейшего следа в интернете, но он ещё и довольно симпатичный, и в тот вечер, когда он предложил мне притвориться, что мы целуемся, чтобы сбить со следа преследователей, я не могла перестать думать о том, какого вкуса его губы».
Стоило ли приукрасить? Инстинкт подсказывал, что да. Но что, если родители настроятся на слишком высокие ожидания, а потом будут в ужасе, когда увидят Реджи во всей его чудной красе на свадьбе?
Он я прикусила губу, понимая, что у меня это плохо получается. А что ты хочешь знать?
О, мама явно не ожидала, что придётся вытягивать из меня информацию. Ну, посмотрим Для начала: кем он работает?
В голову пришла дюжина вариантов, но ни один не подходил. Сказать, что он бухгалтер? Да никогда. Кто шутит посреди ночи о том, что он вампир, тот точно не сойдёт за бухгалтера в глазах любого, кто хоть раз видел живого бухгалтера. Та же проблема с юристом или врачом.
Он работает в сфере технологий? пробормотала я, морщась от того, как неуверенно это прозвучало. Но потом поняла, что это идеальная ложь. Никто в нашей семье не был связан с IT, и родители о нём ничего не знали. Даже если Реджи тоже ничего не смыслит в технологиях, шанс, что кто-то раскроет обман до свадьбы Гретхен, минимален.
К тому же его эксцентричность вполне вписывалась в стереотипные представления о технобратьях. Кто знает, может, он и вправду один из них.
Технологии? переспросила мама. А что именно он там делает?
Чёрт.
О, я нервно хихикнула. Я бы вряд ли смогла толком описать его работу. К тому же он сам хочет всё вам рассказать. В воскресенье.
Невероятно, но мама приняла это за чистую монету. Прекрасно. Мне будет очень интересно послушать про его карьеру.
Мне тоже. Как только этот звонок закончится, мне срочно нужно будет написать Реджи и предупредить, что ради всей этой истории ему придётся притвориться айтишником.
А где вы познакомились? допытывалась мама.
Чудом мне сразу пришёл правильный ответ.
Мы встретились в офисе.
Технически это правда. Конечно, когда он врезался в меня на тротуаре, мы были не в здании офиса, но это уже детали.