Он указал на свой брошенный журнал с такой самоиронией в глазах, что уголки моих губ дрогнули в улыбке.
Мне всё равно.
Правда?
Правда. Я посмотрела ему прямо в глаза. Ты же не серийный убийца?
Улыбка сползла с его лица. Рука, лежавшая на столе, сжалась в кулак.
Прошу прощения?
От моего плюс-одного мне нужно только одно чтобы он не оказался насильником, убийцей или ещё кем похуже. Я пожала плечами. У меня невысокие стандарты. Я ведь прошу всего лишь несколько часов твоего времени, а не руки и сердца. После свадьбы мы больше никогда не увидимся. А почему именно ты
Потому что я для тебя чертовски красив и неотразимо обаятелен, мрачно отозвался он. Так?
Я вспыхнула.
Ээ нет. Я запнулась, пытаясь найти слова, как бы так сказать: «Ужин у тёти Сью в воскресенье, времени искать кого-то другого нет, ты кажешься достаточно странным, чтобы согласиться на это, а если я приду с кем-то немного ужасным, родители, может, вспомнят, что есть вещи и похуже, чем моя вечная одинокая жизнь и да, ты несправедливо красив и странно обаятелен, но это тут совершенно ни при чём», и при этом не обидеть его и не прозвучать ещё жалостнее, чем я уже себя чувствовала.
Потому что я оказался в нужное время в нужном месте, да? сказал он так, словно прочитал мои мысли, даже не удосужившись оформить это как вопрос. Будто мы обсуждали погоду.
Я замялась. Ладно уж, стоит признаться.
У меня нет времени. Мне нужно найти кого-то прямо сегодня. И, как ты сам говорил раньше, ты вроде как должен мне услугу.
К моему удивлению, Реджи откинулся на спинку стула и расхохотался так громко, что подростки у стойки, заказывавшие напитки, обернулись и уставились на нас.
Это лучший розыгрыш за всю историю, сказал он, всё ещё смеясь. Семьям уже веками пора перестать совать нос не в свои дела. Я в деле.
Я уставилась на него.
Ты не считаешь, что этот план нелепый?
О, я думаю, что он более чем нелепый, ответил он. Именно поэтому я хочу в нём участвовать. Если я смогу помочь тебе выбраться из этой передряги и при этом повеселиться для меня это будет только в радость. Он вздохнул, крутя ручку кофейной кружки. Потом, гораздо мягче, добавил: И, наверное, я и правда должен тебе услугу.
Если его голос был чертовски сексуальным, когда он вёл себя как самодовольный придурок, то когда он пытался быть примиряющим
Я не хотела даже думать, каким он становился.
К счастью для меня, в следующий раз, когда он заговорил, в его голосе звучали только деловые нотки:
Ладно, если мы действительно это затеваем что мне нужно знать?
Я задумалась. Что ему нужно знать в первую очередь?
Вспомнились все мои свидания через тиндер, где секс подразумевался по умолчанию. Лучше обозначить это сразу.
Секс не будет частью этой сделки, сказала я.
Реджи закашлялся. Очевидно, чего угодно он ожидал от меня услышать только не этого. Когда он наконец отдышался, то поёрзал на стуле:
Я ладно. Понял.
Просто секс здесь совсем ни при чём, понимаешь? продолжила я.
Конечно, быстро согласился он. Я бы и не подумал обратное. Это будет одно из тех добрых старомодных платонических фальшивых свиданий.
Я с облегчением выдохнула. Отлично, вопрос снят.
Ещё один момент. Перед свадьбой будет ужин в честь помолвки. Ты сможешь пойти со мной и на него? Думаю, хотя бы одно семейное мероприятие до самой свадьбы необходимо, чтобы всех убедить.
Логично, согласился он, поглаживая подбородок. На свадьбе внимание большинства будет приковано к невесте, а не ко мне. Или к нам. Эффект от нашего маленького розыгрыша будет сильнее, если это будет многоходовка.
Чёрт,
в кофейне, то как я выдержу прикосновения к нему перед всей семьёй?
Я смогу.
Я должна.
Я глубоко вдохнула. И затем, обратившись к тому же внутреннему источнику храбрости, что помог мне сдать экзамен CPA, протянула руку и вложила её в его. Его ладонь, крупная по сравнению с моей, была удивительно гладкой и прохладной на ощупь.
Я и не подозревала, что в руке может быть столько нервных окончаний. Казалось, я чувствовала это рукопожатие до самых кончиков пальцев ног.
Спокойной ночи, Амелия, произнёс он, голосом мягким, как шёлк. Его рука всё ещё держала мою. И, похоже, отпускать он её вовсе не собирался, хотя только что сказал, что ему нужно уходить. С нетерпением жду, когда мы начнём «прикидываться».
Если бы было возможно загореться от одного двусмысленного намёка, это произошло бы именно сейчас. Улыбка Реджинальда была откровенно лукавой, словно он прекрасно понимал, что делает со мной его шутка.
Я тоже с нетерпением жду, вырвалось у меня прежде, чем я успела остановиться. Когда мы начнём прикидываться.
Глава 8
Отрывок из буллет-журнала Р. К., написан попеременно синей и красной ручкой
Миссия: жить каждый день с мужеством, состраданием и любопытством. Становиться лучше с каждым днём и вдохновлять других на своём пути делать то же самое.
Освободиться от миссий и Жить жизнью.
Чувства: напряжённость и рассеянность (чуть меньше, чем вчера). Голод (как и вчера).
Плюсы притворных свиданий с Амелией
Лучшая идея для розыгрыша, что я слышал за последнее столетие.