Нет! Только не это! Не сейчас!
Мрак рассеялся. Перед глазами всплыли очертания незнакомой комнаты с облезлыми зелеными обоями и унылым интерьером из восьмидесятых годов. Я дернулась, пытаясь осмотреться, но оступилась, и журнальный столик мигом ушел из-под моих ног. Опоры больше нет! Провод от люстры радостно затянулся вокруг горла в смертельную петлю. Тугую и жесткую петлю, не оставляющую мне шансов на спасение. Сердце забилось в груди неистово быстро.
Я СОВЕРШИЛА ОШИБКУ!
Чужие мысли панически закружились в голове.
Господи, я передумала!
ПЕРЕДУМАЛА!
Минутная слабость прошла, и разум прояснился.
Я хочу жить! Да, хочу! Все проблемы решаемы.
Но резкая боль разом вышибает из моих легких воздух. Высота оказалась недостаточной, чтобы сломать шею! О мгновенной смерти теперь можно забыть.
Помогите! Кто-нибудь помогите мне! Прошу вас! Пожалуйста!
Несколько долгих секунд я извиваюсь в петле, отчаянно надеясь подтянуться вверх и сделать спасительный вдох, но в глазах неизбежно темнеет, и я задыхаюсь. Боль усиливается. Мысли растворяются в бездонной пучине разрывающей боли. В комнату забегают дети. Они плачут и что-то надрывно кричат, но я не могу разобрать слов. Боль становится невыносимой, детский крик оглушающим, темнота непроглядной. Это конец.
Рейчел!
Я пришла в себя от отрезвляющего удара по щеке, резко подскочила на кровати, судорожно глотая ртом воздух и в ужасе озираясь по сторонам. Грудь горела, шея ныла, во рту пересохло, но я была жива и могла дышать, хоть и с трудом. Это не мои дети, не моя смерть и не мой треклятый журнальный столик Это лишь остаточное явление после взаимодействия с душой самоубийцы. Только и всего!
Рейчел? длинные пальцы коснулись моей щеки, на которой, скорее всего, останется безобразный кровоподтек от удара. Посмотри на меня. Эй? Давай, посмотри на меня!
Я медленно повернула голову, все еще пребывая в оглушенном состоянии с легкой степенью дезориентации, и, вероятно, существенно округлившимися от пережитого шока глазами уставилась на знакомое лицо монстра. На вид Найджелу было всего лет тридцать. Глядя на него, никогда не скажешь, что этот изумительный красавчик на самом деле бездушное чудовище. Он безупречен. Его тело до тошноты идеально. Внешность экстравагантна и притягательна. Белоснежные волосы с редкими черными прядями, как всегда, зачесаны назад и безупречно уложены. Брови светлые, как и щетина, практически белые, но черные волоски создают безумный контраст. Найджел всегда в центре внимания. Его сложно не заметить в толпе. К тому же животный магнетизм демонов действует безотказно. Сильные демоны по-особому влияют на людей, особенно на женщин. Я поняла это на собственном опыте. Найджел способен уложить любую дамочку к себе в постель одним лишь лестным словом. Ему достаточно сказать: «Привет, ты чудесно выглядишь. Пойдем со мной?» и дело сделано. Женщины, даже самые скромные и порядочные, вешаются на таких мужчин, как Найджел и Габриель, не осознавая опасности и зачастую не отдавая отчета своим действиям. Но если Найджел редко связывается со смертными он предпочитает женщин сумрачного мира, то Габриель никогда не отказывается от смертных бабочек, добровольно летящих на его свет. Ему нравится ломать крылышки и отрывать лапки особенно юным и невинным. Он монстр, но монстр, которому я обязана жизнью.
Все хорошо, обманчиво мягко заверил меня Найджел. Ты в безопасности.
Демон сидел на краю кровати и не сводил с меня потемневшего взгляда. Несколько минут назад я не хотела пускать его в свою квартиру, но теперь я была даже рада, что он здесь, что я не одна. По крайней мере, я не валяюсь в ванной, разбив голову о раковину, а вода не хлещет во все стороны из сорванного крана, затапливая соседей. Такое уже однажды было, мне не понравилось. Соседям снизу, кстати, тоже.
Расскажешь, что ты видела?
Я отвернулась.
Нет.
Найджел поджал губы.
Ты выглядела очень напуганной, Рейчел. Ты кричала и плакала. Точно не хочешь поделиться?
Точно.
Я закрыла глаза, пряча лицо в ладонях. Найджел предпринял попытку погладить меня по голове, но я отстранилась. Не стоит обольщаться! Демоны могут казаться милыми, сопереживающими и дружелюбными, но на самом деле им не свойственны человеческие чувства. Однако они умеют мастерски их пародировать во имя своей выгоды.
Я поежилась. Тело остро реагировало на остаточные явления меня трясло и знобило, и горло разрывалось от режущей боли.
Найджел какое-то время молча наблюдал за мной, не мешая приходить в себя, затем спросил:
И часто это с тобой происходит?
Стоило бы соврать, но я зачем-то сказала правду:
Чаще, чем хотелось бы.
Видимо, устала врать.
Как давно?
На секунду я задумалась, вспоминая.
С похорон Джейка, наверное.
Раньше такого вообще не было, остаточные явления преследовали меня только во снах и то редко, но с недавних пор все изменилось. Ох, Джейк
Твое состояние результат твоих же действий, Рейчел, нравоучительно произнес Найджел. И я буквально кожей ощутила неодобрение в его взгляде. Сочувствия от демона ждать не стоит. Ты плохо ешь, мало спишь, постоянно на нервах. Тебе необходимо