Кто вам рассказал о моем брате, мисс Фостер?
Древний ирландский демон, но вы мне вряд ли поверите.
Один детектив из столичной полиции, соврала я, понимая, что это тот случай, когда любая абсурдная ложь прозвучит намного убедительнее правды.
На самом деле полиция меня недолюбливает, как, впрочем, и всех остальных частных детективов.
Полиция? Хелли фыркнула. Они не считают, что мой брат пропал!
Кто бы сомневался? Они явно что-то скрывают. Но что и почему? Пока совсем неясно.
Я не работаю с полицией.
Вот и хорошо! Потому что они решили, что Альт просто сбежал! Даже искать его не стали, дело моментально закрыли. Что это за беспредел вообще? У него, видите ли, были большие долги, вот он, по их мнению, и слинял из города, а может, даже из страны. Но это не правда! Они все врут! Во-первых, никаких долгов у него было. А во-вторых, Альт никогда бы не оставил нас с Сэмми одних по своей воле. Ни-ког-да!
Я кивнула.
Знакомая история, да. Про Джейка говорили то же самое. Меня и Элси убеждали, что он не пропал, а сбежал от семьи и ответственности, захотел свободы. Бред полнейший!
Я обращалась в Скотланд-Ярд, продолжила Хелли, и в лондонский Сити с заявлениями о пропаже человека, писала им и звонила на протяжении нескольких недель, требовала начать расследование.
И что в итоге?
Хелли аж покраснела от гнева.
Ничего! Они заявили, что я веду себя неадекватно, что у меня навязчивые идеи и параноидальные мысли и если я продолжу в том же духе, то очень быстро лишусь Сэмми и родительских прав. Мне никто не поверил. Люди ведь не исчезают просто так, верно? Но Альтер именно, что исчез. Вот только это никак не доказать.
Я приободряюще ей улыбнулась.
Я вам верю, мисс Хольст.
Правда? удивилась она.
Да, иначе бы меня здесь не было.
Ну хоть кто-то верит! Я вот что думаю, она перешла на тихий шепот, будто боялась, что нас могут подслушать, Альтера похитили, а все следы потом замели, чтобы никто его никогда не нашел.
Почему мы шепчемся? Я с непониманием посмотрела по сторонам. В доме еще кто-то есть? Я вижу только мертвую старуху в призрачном кресле-качалке у окна, но мы ей совсем не интересны она из тех духов, что уже давно утратили связь с реальностью и перестали осознавать происходящее. Должно быть, сидит там без движений изо
дня в день на протяжении долгих десятилетий и просто ждет, когда исчезнет.
Отстранившись от Хелли, я спросила:
А что конкретно натолкнуло вас на мысль о похищении?
Незадолго до своего исчезновения, пояснила она, Альтер говорил, что за ним следят.
Я вскинула брови. А вот с этого момента поподробнее.
Кто?
Не знаю.
Надо бы узнать.
Он не уточнял: кто именно следит? зацепилась я за новую информацию. Это может быть очень важно. Попытайтесь вспомнить.
За Джейком никто не следил. По крайней мере, он мне ни о чем таком не рассказывал. Может, не замечал слежки?
Да особо и нечего вспоминать. Хелли пожала плечами. Альтер и сам никого не видел, просто чувствовал, что за ним наблюдают.
Чувствовал?
Ну да. Знаете, это неприятное чувство, когда на вас кто-то пристально смотрит, вы оборачиваетесь, чтобы понять, кто именно, а никого вокруг нет? Альт постоянно его испытывал. И на улице, и на работе, и даже дома. А потом пропал.
Ночью? Из своей постели?
Все так.
Я задумалась.
Что вы помните о том дне?
День как день. Четверг. Ничего необычного. Альт допоздна работал, а я сидела дома с Сэмми.
Вы тогда жили втроем?
Да. Я, Альт и Сэмми.
У кого-нибудь еще был доступ в дом? У домработницы, например, или у садовника?
Нет.
Вы помните, в котором часу Альтер вернулся домой?
В половине десятого, наверное. Может, в одиннадцать. Или в половине двенадцатого Хелли запнулась. Или в двенадцать. Простите, прошло уже много времени, точно не скажу.
Понимаю. Полгода немалый срок.
Альтер был чем-то напуган или встревожен?
Нет.
Может, возбужден или зол?
Нет! Говорю же, ничего необычного.
Ругался с кем-то накануне?
Не припоминаю.
Из дома точно ничего не пропало? Деньги, документы, может, какая-нибудь незначительная мелочь?
Ничего не пропало, ни цента.
Замки на дверях и окнах не были взломаны?
Нет.
А сигнализация?
Она в ту ночь тоже не отключалась, а значит, никто не мог войти в дом или выйти из него оставшись незамеченным.
Записи с камер видеонаблюдения сохранились?
Их забрала полиция.
Это плохо. Получается, записей больше нет.
Что Альтер делал, когда вернулся домой?
Мы поужинали вместе, начала вспоминать Хелли, а потом пошли спать. Я к себе, он к себе на третий этаж. И все больше я его не видела. Он будто в кровати растворился. Его спальня была заперта изнутри, и окна в спальне тоже. Куда он мог деться из закрытой комнаты? Не представляю!
Туда же, куда и Джейк, полагаю. В чертову неизвестность, которая его, скорее всего, и убила. Нет никакой надежды, что Альтер жив.
Вы слышали что-нибудь подозрительное в ту ночь?
Хелли поджала губы.
Вроде нет.
Так вроде или нет?
Нет.
Звуки борьбы? уточнила я. Чужие голоса в доме? Стоны? Крики на улице?
Все было тихо и спокойно, и я крепко спала. Ничего не слышала.