Ой, ну наконец-то! воскликнула она звонко, и прежде чем я успела опомниться и уж тем более представиться, затащила меня в дом, сунула мне в руки хныкающего малыша, с которым я понятия не имела, что делать, и быстро затараторила: В общем, смотрите. Я ухожу часа на четыре, а может и на пять. График у меня ужасный, думаю, вы понимаете!
Что?
Мисс Хольст, я
Сэмми нужно помыть, покормить, погулять с ним, снова покормить и уложить спать. Обеденный сон очень важен! На холодильнике висит меню. Что нужно дать Сэмми на завтрак, а что на обед. Оно закреплено под магнитиком в виде перца.
Я в растерянности уставилась на пухлощекого ребенка, который в не меньшем изумлении вытаращился на незнакомую тетку в моем лице, хлопая большими голубыми глазами.
Так. Стоп.
Подождите, мисс Хольст, начала было я, пытаясь вернуть ей малыша обратно, пока он не разревелся, вы, видимо, меня с кем-то
Знаю, знаю! перебила Хелли и снова затараторила с немыслимой скоростью так быстро, что у меня даже слово не получалось вставить: Мы договаривались только на четыре часа, но в агентстве сказали, что часом больше, часом меньше не страшно. Я оплачу каждую минуту вашего времени, вы не волнуйтесь.
Но я
У вас ведь есть мой номер, правда? Должен быть!
Мисс Хольст, меня зовут Рейчел Фостер, и я
Прекрасно, Рейчел. У вас чудесное имя! А где Миа? Заболела? Вы ее заменяете? В агентстве о замене не говорили.
Нет, я вообще
Ладно, неважно! Вот, держите. Она протянула мне визитку. Звоните, если что-то случится. Мой номер вот тут, внизу. Видите? Я его специально подчеркнула. И если ничего не случится, то тоже звоните. Ну или смс-ки пишите, что у вас все в порядке. Я должна быть в курсе происходящего. Не люблю оставлять Сэмми одного. Вам все понятно?
Хелли замолчала, в ожидании глядя на меня. Я выдохнула и на одном дыхании проговорила, пока она не успела меня перебить:
Боюсь, вы меня с кем-то перепутали, мисс Хольст. Дело в том, что я частный детектив, расследую загадочные исчезновения людей в Лондоне за последний год. Я знаю, что ваш брат Альтер Хольст пропал шесть месяцев назад. К сожалению, это не единичный случай. И если вы уделите мне несколько минут своего времени, то я расскажу вам обо всем более подробно и, возможно, смогу помочь в его поисках.
Изумрудные глаза Хелли сощурились.
А вы разве не няня из «Солнечного Ангела»?
Искреннее удивление в ее голосе меня даже позабавило. Уж на кого, но на няню я, пожалуй, была похожа меньше всего. И дело тут не только в старых ожогах на лице, темной одежде и в татуировке Габриеля на шее в виде злобной летучей мыши, но и в массивных амулетах, висящих на груди поверх куртки, и в черепе опоссума, пристегнутому к ремню джинсов для защиты от приставучих духов. Помогает. И опоссум, и амулеты. Без них на улицу лучше не выходить, иначе все призраки слетаются ко мне, как железяки к сверхмощному магниту, а это утомляет. Однако живых людей мой внешний вид, как правило, немного смущает.
Нет. Я улыбнулась озадаченной Хелли. К сожалению, я не из «Солнечного Ангела».
Или к счастью
Вот как?
Да.
Странно. Она поджала губы. А мне казалось, что мы с вами уже виделись. В агентстве. Я помню ваше лицо.
Это вряд ли.
Точно?
Сто процентов, моя улыбка стала шире.
Хм.
Я медиум, живущий под покровом сумрачного мира и под контролем сверхъестественных покровителей. Никаких ангелов и детей в моей жизни нет и никогда не предвидится. Только черти. Страшные и коварные, и уж точно не солнечные.
Я буду вам очень признательна, я снова протянула Хелли маленького Сэмми, который уже вовсю освоился на моих руках и принялся облизывать амулеты, желая узнать, какие они на вкус, если вы все же заберете ребенка.
Лучше никому не знать, чем окроплены амулеты, и уж на вкус их точно не пробовать. Фу-фу.
Ага, да, сейчас! Хелли опомнилась. Иди к мамочке, Сэмми.
Она взяла малыша, прижала его к своей груди и, кажется, впервые окинула меня внимательным взглядом. Я мысленно ей усмехнулась. Как можно быть такой легкомысленной? Габриеля на нее нет. Этот гад в каждом встречном человеке на улице научил меня видеть потенциальную угрозу.
Так значит вы частный детектив? переспросила Хелли, продолжая меня скептически рассматривать. А удостоверение есть?
«Нет», так и хотелось ответить с иронией. «Зато есть справка о невменяемости. Показать, кому вы собирались доверить своего ребенка?»
Раньше Джейк общался с живыми людьми, а я с мертвыми. У нас был прекрасный тандем. Габриель неоднократно предлагал мне создать новую личность новые документы и новое имя, но за любую свою помощь он требовал непомерную плату. И его не интересовали деньги, он родился в золотой люльке с брильянтовой соской во рту, его интересовало то, что нельзя купить. Пару лет назад я пыталась раздобыть новые документы сама, без демонической помощи, и у меня почти получилось, но Габриель об этом узнал и в общем, все закончилось довольно печально. Без его ведома мне теперь даже дышать запрещено.
Я достала из рюкзака фальшивую лицензию детектива и протянула ее Хелли, которая с видом истинного профессионала изучила мою карточку, покивала, мол, да, вот теперь верю, и вернула лицензию обратно со словами: