Что за чушь вы несете?! в голосе Тома появились угрожающие нотки, если это шутка, то она затянулась.
Том, выслушай меня, она умоляюще сложила руки.
Даже не собираюсь, мисс Эванс.
Дина почувствовала, как в ней поднимается возмущение. Она резко вскочила и распахнула дверь в детскую.
Том, посмотри на это. Сегодня вечером твоя дочь устроила в воздухе костер!
Тогда почему я вижу пятна сажи на паркете? раздраженно бросил тот, дети рано или поздно добираются до спичек, и я вас не виню. Но какого черта вы устроили этот цирк на ночь глядя? Моя дочь совершенно нормальна. Это у вас с головой не в порядке! Я не знаю, что тут Эбби сотворила, но весь этот бред про телекинез здесь ни при чем!
Дина покачала головой.
Когда-нибудь тебе придется убедиться в этом, Томас. И хорошо бы это случилось раньше, чем Эбби пострадает. Или кто-то другой.
Дина, я благодарен вам за то, что вы помогали мне с дочерью, но это это уже не лезет ни в какие ворота!
Из спальни показалась маленькая фигурка. Одеяло волочилось по полу, девочка щурилась от яркого света.
Папа?
Стюарт бросил на дочь мрачный взгляд.
Иди-ка сюда, Абигайль. Что за сказки вы здесь читали, пока меня не было?
Девочка неуверенно подошла, переводя взгляд то на отца, то на Дину, стоящую в другом конце комнаты.
Разные сказки, папа.
И, наверное, там есть всякие волшебные штуки, в этих сказках, а? Бездонные кошели, летающие вещи? голос Тома звучал обманчиво спокойно.
Ну конечно, смущенно ответила Эбби, это же сказки.
Голубые глаза вопросительно смотрели на отца.
Том бросил взгляд на Дину.
Ну а что вы читали сегодня?
Малышка замялась.
Мисс Эванс не читала мне вечером, папа. За то, что я играла с огнем. Не наказывай меня еще раз! Я нечаянно прошептала она.
Дина не могла больше
темный воздух, подошел к машине и вынул из брезентовой куртки увесистую флягу. Крышка блеснула лунной монетой.
В доме стояла тишина. Том зажег маленькую лампу у входа, сел за стол и постарался выбросить мысли из головы. Глоток виски должен помочь. Всегда помогал. Темная капля упала на стол. В неярком свете дерево казалось красноватым. Таким же, как ее волосы. В лучах утреннего солнца они казались живым пламенем.
Марион
О черт, черт, черт!
Том поднес к губам флягу и жадно глотнул. Горький огонь растекся по гортани.
Семь лет назад Том работал в крупном предприятий угледобычи в Пенсильвании и приехал по делам в небольшой городок на границе штата. Он ждал последнего автобуса и зашел в бар, чтобы переждать дождь. На маленькой сцене было пусто, софит горел в ожидании очередного тусклого номера вечерней программы. Том жевал сэндвич, торопливо запивая пивом, и поглядывал на часы над стойкой. Зал был наполовину пуст, дождливый вечер среды не располагал к прогулкам. Застиранный занавес шевельнулся. Женщина в голубой джинсовой куртке вышла на сцену и присела на стул, перебирая струны гитары. Распущенные волосы загорелись, наполнившись холодным светом софита. Она пела негромко, скорее для себя, чем для немногочисленной публики. Голос женщины звучал с хрипотцой, вероятно, за это ей и дали возможность выступать. Зазвучали шлягеры десятилетней давности, созвучные пыльному занавесу за спиной певицы. Том не мог отвести глаз от огненных прядей, Стюарт никогда не видел ничего настолько яркого. Он спросил виски и залпом выпил, не почувствовав вкуса. Певица заметила темный взгляд Тома, блеск уголка ее губ пригвоздил его к стулу, как копьем.
Софит погас, бармен мелькал белым полотенцем, перетирая последние стаканы.
Я Марион.
Она стояла близко, локоны горели в тихом свете розоватых ламп, дробились мириадами отражений в граненом стекле. Позже Том видел эти рыжие пряди, рассыпанные по его груди, переливающиеся в неоновом мерцании, падающем из окна.
Крохотная комнатушка гостиницы, тень пустой бутылки дешевого вина. Наваждение. Все, что они узнали друг о друге это имена, да еще он зачем-то дал ей номер своего рабочего мобильника.
Смешно, но позже Том никак не мог вспомнить черт ее лица.
В апреле ему внезапно позвонили из больницы Сент-Винсент. Марион умерла через час после того, как родила девочку, которую записали под именем Стюарт. Том назвал ее Абигайль.
Том вытряхнул на язык последнюю каплю и встал из-за стола. Ему пришлось опереться рукой о стену. Воздух сгустился и плыл мимо тугим потоком. В глазах плясали цветные змейки. Стюарт тряхнул головой, подошел к дивану и лег, закрыв глаза. Мир тошнотворно качался и волны захлестывали его. Том скрипнул зубами.
Терпи, дурак. Кто тебя просил так надираться?
Через несколько мучительных минут он провалился в тяжелый сон.
***
Холодный свет последних звезд мешался с рассветными сумерками. Утренний туман стелился поземкой. Сучья деревьев внезапно вырастали из холодной мглы, норовя ужалить. Далекие углы вершин уже проступали на фоне светлеющего неба, как оборванный край декорации театра теней.
Впереди раздался глухой лай. Джереми провел рукой по стволу охотничьей винтовки и вытер осевшую влагу о штаны. Потом подал знак спутникам следовать за собой и бесшумно двинулся вперед. Сзади громко хрустнула ветка. Кто-то шикнул. Сайхем бесшумно выругался.