Смотрите, Луна взошла, тонкая рука указывала вверх, на одно из светящихся полукружий ночного неба.
Натуральный спутник Земли давно перестал быть единственным, и уж точно не был самым ярким из своих конкурентов. Протянутая ладонь девушки словно поддерживала тусклый пятнистый кусочек камня, доверчиво подставивший щеку своей планете.
Рэй Аванау, историк-консультант Авалон Реалити, представился он и церемонно протянул ей руку.
Эуна Дель Рей, младший реставратор Музея Всемирной Истории.
Девушка присела в реверансе, приподняв кончики дикстрилленовой юбки.
Могу я пригласить вас на ужин, мисс Эуна?
При условии, что мы перестанем играть в историческую реконструкцию и перейдем на «ты», улыбнулась она.
Куда мы летим? спросила она, глядя на проплывающие над прозрачным потолком джета звезды.
Раз уж мы оба так или иначе связаны с историей, я позволил себе заказать нам столик в Атриуме. Там неплохой выбор вин, и само место тихое и уютное.
Ну еще бы, улыбнулась она, три тысячи метров над землей. Тише может быть разве что в космосе.
Ты бывала там раньше?
Не приходилось.
Сидя за столиком в ожидании заказа, Рэй смотрел на открывающийся с террасы вид. Внизу проплывали облака, подсвеченные огнями города, над стеной силового поля виднелись жемчужные россыпи созвездий и розоватый хвост Млечного Пути. Официант зажег свечи. Эуна тронула огонь и тут же отдернула палец, сунув в рот.
Настоящий! изумленно выдохнула она.
Рэй усмехнулся.
Здесь все настоящее. Так что будь осторожна, скоро принесут мясо на углях.
Я видела живых слуг только в фильмах, нагнувшись над столом, прошептала она. И мне неудобно сидеть, пока другие обслуживают меня, как инвалида.
Расслабься, Эуна. Воспринимай это как большую игру. Историческая реконструкция? Это она самая. Работники заведения получают не меньшее удовольствие, чем мы, поверь, подмигнул он, и взмахом руки подозвал сомелье, вежливо ожидающего конца разговора.
Официант унес тарелки и опустевшую бутылку Шамбертена. Рэй попросил оставить жаровню, угли которой еще переливались оттенками тепла, от багрового до светло-желтого. Эуна зачарованно следила за игрой огня, тайком бросая в мангал кусочки бумажной салфетки. Они вспыхивали и сразу сгорали, оставляя в глазах зеленоватые зайчики. Рэй наблюдал за ней, откинувшись на спинку резного кресла.
Эуна поморщилась и взглянула на серебристый контрольный браслет.
Полисалютин, пояснила она в ответ на вопросительный взгляд, мои инъекции назначены на вечер, а не на утро, как у большинства. Мне так удобнее. Я сова, и люблю работать по ночам.
Эуна растерла запястье, на котором уже затягивалась крошечная ранка. Рэй почувствовал, как устал за этот день. Он заставил
себя собраться. «Благо, терпеть осталось недолго». Эта мысль вызвала в нем легкое сожаление.
Теперь моя очередь пригласить тебя куда-нибудь, вскочила Эуна.
О, нет, Рэй беспомощно поднял ладони, до завтрашнего полудня в меня не поместится больше ни крошки!
Она рассмеялась и схватила его за руку.
Идем. Обещаю, еды там не будет.
Стены клуба представляли собой экраны, создающие иллюзию бесконечного пространства. Несмотря на скопление народа, воздух был свежим и душистым, рекуператоры нового поколения работали в полную силу. Посередине переливающегося танцпола шел очередной дэнс-баттл. Парень и девушка состязались в гибкости и выносливости, их тела напоминали текучую ртуть. Под конец девушка сдала позиции, но соперник внезапно подхватил ее и закончил битву несколькими парными акробатическими элементами.
Ничья! возгласил рободиджей и пригласил к состязанию следующую пару.
Пойдем! Эуна потянула Рэя за руку.
Ну какой из меня танцор? возмутился тот. В последний раз я заходил в клуб, когда мне было
Тем более, перебила она, пошли! Ну же, мистер Кожаные Ботинки, не будь занудой, воспринимай это как большую игру, и Эуна игриво подняла бровь.
Рэй выдохнул, опрокинул в себя очередную рюмку текилы и последовал за ней на светящуюся поверхность танцпола.
Освободив сцену для новых участников, Рэй пропустил Эуну вперед, на миг прикоснувшись ладонью к ее спине. Шелковистая ткань платья была влажной от пота. Он подошел к стойке бара и залпом выпил стакан, протянутый ему улыбающимся андроидом-барменом, считавшим мысль клиента. Розоватый свет, идущий от стеклопластовой поверхности стойки, придавал коже Эуны сияние. Не без труда, но Рэю удалось отвести взгляд.
Выйдем на воздух? предложил он.
Давай, улыбнулась Эуна, пройдемся пешком, как в старину.
Рэй отослал джет домой и вышел на улицу.
Цветные огни объектов дополненной реальности выглядели сюрреалистично в ночной тишине полупустых бульваров. Движущиеся картинки вывесок выплескивали пятна красок на поблескивающие росой тротуары. Из темных проулков слышался смех и шаги гуляк, переходящих из одного ночного заведения в другое. По краям дороги бесшумно скользили почтовые боты, развозя заказы. Над головой монотонно гудел не иссякающий ни днем, ни ночью поток воздушного транспорта.
Эуна взяла его под руку. Аромат ее волос заставил Рэя стиснуть зубы.
Где твои родители? спросил он, чтобы разбить молчание, градус которого повышался с каждой минутой.