Сейчас подождите, пробормотала Клементина.
И тут же за моей спиной полыхнул мягкий свет, причем фиолетового оттенка. Я оглянулась через плечо, чешуйки на мордочке Клементины мерцали.
Ух ты! восторженно выдал Гринфрог.
Только я долго так не смогу, предупредила драконочка.
Надеюсь, долго и не придется, я спешно толкнула створку двери.
Вниз и вправду убегала лестница. И вот вроде казалась давно заброшенной, даже с паутиной, но при этом не покидало смутное ощущение, что этим ходом все же кто-то пользуется.
От каждого моего шага со ступенек взметались облачка пыли. Я старалась идти быстро, но все равно ступала осторожно местами на лестнице попадались крупные каменные сколы. Это же сколько лет тут не ходят? Десять, двадцать?
Точно и не знаю, Клементина не смогла ответить на мой вопрос. Сама я историю университета не изучала, только чужие рассказы слушала. И как говорят, это удивительное место, подобных вообще не существует, уж очень университет сложно и в то же время совершенно устроен.
Наконец, ступеньки кончились. Мы вышли в такой же темный коридор: ни окон, ни дверей. В его конце оказалась еще одна лестница вправо и вниз.
Мы хоть в правильном направлении идем? уточнила я. А то пока недалеко ушли, еще можем вернуться.
В правильном-правильном, Гринфрог чуть ли не подпрыгивал в рюкзаке от нетерпения. Я чую медовые булочки с корицей!
И сливочный крем с орешками! присоединилась Клементина. А еще на обед сегодня сорок два разных блюда на выбор! И все такое вкусное!
Приободрившись, я пошла еще
быстрее. Теоретически вот-вот доберемся. Если, конечно, вдруг не заблудимся. Наверное, стоило записку Лексу оставить, Клементина ведь наверняка местную письменность знает. Хотя вполне вероятно, что мы вернемся в комнату раньше, чем он.
Через полчаса блужданий по темным безлюдным коридорам и лестницам, я сделала безрадостный вывод, что мы заблудились. Хотя дракончики хором уверяли, что вовсе нет, приближаемся к трапезному залу. Ну не знаю. Мне уже казалось, что мы идем туда в обход через чуть ли не лабиринт. Причем, давным-давно заброшенный. Зато стало понятно, почему все пользуются магическими туннелями. Это же помереть с голоду можно, пока доберешься, куда надо.
Просто университет и вправду очень большой, объясняла Клементина. Мало того, что в замке сплошь пространственная магия, делающая его чуть ли не безграничным, так еще и, как поговаривают, есть даже разделение на несколько реальностей.
То есть сейчас наши шансы выбраться к людям минимальны? мрачно уточнила я. Раз уж университет настолько огромен, мы можем блуждать здесь вечно. Хотя я вот все равно не понимаю, почему до сих пор мы не вышли куда-нибудь в жилую сейчас часть замка.
Наверное, мы уже вообще в другой реальности, недовольно пробурчал Гринфрог. Вот куда ты, Маринка, нас завела?
Вообще-то вы указывали, куда идти, парировала я.
Давайте не будем ругаться, попросила Клементина. Я вот-вот уже перестану светиться, и так с трудом удерживаю мерцание. Но мне кажется, все вовсе не так страшно.
Ага, будет страшно, когда останемся в кромешной темноте, мой дракончик продолжал ворчать.
Я имела в виду, что наверняка совсем скоро выберемся. Марин, повернешь сейчас налево, пожалуйста. Нам, кажется, туда.
Дальше и вправду коридор разветвлялся. Влево за аркой оказалась очередная лестница вниз. Наверх нам еще ни одной не попалось. А учитывая, сколько мы уже их прошли, то теоретически сейчас находились глубоко под землей.
Но я старалась не унывать. Даже если заблудимся, нас все равно найдут. Ладно, на меня с Гринфрогом Лексу начхать, но Клементину он в беде не бросит. Хотя, кто его знает Может, вообще обрадуется, что так быстро избавился от этого препятствия между ним и Вейлой.
Я спешно спустилась вниз по лестнице. И мы снова оказались в коридоре. На этот раз широком, без следа пыли и паутины. На стенах даже факелы горели. Но все равно почему-то казалось, что мы по-прежнему в заброшенной части замка.
Фуф, радостно выдохнула Клементина, я как раз дольше бы светиться не смогла.
Примерно посередине коридора чернели два арочных прохода напротив друг друга, а прямо впереди расположились высокие двустворчатые двери. Скорее всего, за ними был некий зал. Вот только явно не трапезный. Ну ничего, там наверняка кто-нибудь есть, хоть спрошу, как отсюда выбраться.
Но я и пары шагов сделать не успела, как впереди послышалось жутковатое шуршание. Звук шел из правой боковой арки. Казалось, там по полу волокут нечто тяжелое и шершавое. И все это сопровождалось приглушенным шипением. Сразу вспомнилась та жуткая тень, напавшая на нас ночью.
Замерев на месте на миг, я испуганно юркнула обратно на темную лестницу. Убегать дальше смысла не было без света это вообще не вариант. Но и встретиться с шипяще-ползучим нечто тоже не хотелось.
А звук приближался. Его источник должен был вот-вот показаться в коридоре. Я даже дыхание затаила, боясь лишний раз шуметь. Итут же раздался громкий хруст из моего рюкзака.
Вы что творите? шепотом взвыла я.
Гринфрог ест печенье, так же шепотом пояснила Клементина.