Да, и не принципиально мне на самом деле, где жить, не умею я сидеть долго на одном месте. Скоро вот вообще переду в чужой дом. А здесь я могла появляться когда угодно и оставаться, сколько хотела. И это вполне устраивало мою вольнолюбивую натуру.
Мы долго говорили. Я рассказала им о галерее Рика. О ом, что мое творчество пользуется успехом, они и сами знали. Кое-кто из знакомых Лаи, интересующийся живописью, все уши ей прожужжал о новой молодой художнице. И был немало удивлен тем, что Лая эту художницу знает лично. Просил написать картину специально для него. Но я не пишу на заказ.
Чуть позже, когда я поднялась в свою комнату, в дверь поскреблась Лая, спросив с порога:
Как ты себя чувствуешь?
Хорошо, а почему ты спрашиваешь?
Я стояла у окна и она, подойдя ближе, просто запрыгнула на подоконник.
Ты выглядишь усталой.
А, просто устала от чехарды в душе.
Рик так и не смог занять в ней место Салема?
В ее голосе было столько участия и понимания, что притворяться не было смысла. Я только устало вздохнула и кивнула.
И что ты будешь делать?
Пожала плечами.
Плыть по течению. Выйду замуж и буду надеяться, что когда-нибудь смогу полюбить своего мужа. Боже, это звучит так неправильно. Вся моя жизнь неправильная, как и я сама.
Не говори
так, Лая мягко улыбнулась, пытаясь приободрить, но легче не стало, Может, ты все же не будешь торопиться со свадьбой?
Думаешь, я совершаю ошибку?
Думаю, ты торопишься.
Не знаю. Рик замечательный. Он внимательный, заботливый, выставку опять же организовал. Если бы не он, я бы еще долго не решилась на это. Мне хорошо с ним, но он
Не Салем, закончила за меня Лая.
Да. И, кстати, он все знал. Салем. Он знал о моих чувствах, пояснила, видя, как она недоуменно свела брови.
Мы поссорились с ним, когда были в Касуэре и он рассказал. Вернее, сначала я рассказала. Призналась. А потом он и в общем, не очень приятный разговор вышел.
О том, чем этот разговор закончился, я, конечно, говорить не стала.
И что он сказал?
Ничего хорошего. Сказал, что не в ответе за мои чувства. Я не понимаю, Лая, просто не понимаю. Почему я все еще чувствую это внутри? Почему все еще люблю его? И что мне с этим делать?
Я бы очень хотела тебе помочь, она с сожалением поджала губы, но не знаю как.
Вот и я не знаю.
Разговор себя исчерпал, и умница Лая это поняла. Спрыгнула на пол и легко коснулась моего плеча.
Ева, ты еще будешь счастлива, я верю. И хочу, чтобы верила и ты.
Спасибо, я неуверенно улыбнулась в ответ.
Ты точно хорошо себя чувствуешь?
Да. Не беспокойся. Все в порядке.
Она кивнула и, пожелав спокойной ночи, ушла.
Но спокойной эта ночь не стала.
Я готовилась ко сну, когда дверь распахнулась, и в комнату ворвался Салем. Злой Салем. Я в удивлении приподняла брови, не представляя, зачем он здесь.
Это правда? спросил он без всяких предисловий.
Я непонимающе на него посмотрела и уточнила:
Что именно?
Ты выходишь замуж?
Это было неожиданно.
Тебе-то что за печаль, спросила насмешливо.
Ты не можешь этого сделать.
Почему?
Ты не любишь его.
Какая проницательность.
Да, я не люблю его. Я люблю тебя. И по твоей логике, за тебя и должна выйти замуж. Но что-то ты не торопишься с предложением. Поэтому повторяю вопрос: какое тебе дело?
Ты пожалеешь.
Пусть, но я сделаю это, чтобы изменить, наконец, свою жизнь, этот странный диалог начал раздражать, ты, кажется, ясно дал понять, что я тебе неинтересна. И я не понимаю, что ты сейчас делаешь здесь. Почему я вообще говорю об этом с тобой? И какое право ты имеешь что-то от меня требовать?
Он громко выдохнул и зло сощурил глаза. Подошел ко мне почти вплотную и прошипел:
Ты разочаруешься, Ева.
Больше, чем в тебе? Вряд ли. Ответила ему в тон. Моя жизнь и все, что в ней происходит, тебя не касается. Уходи.
Еще несколько мгновений он сверлил меня взглядом, в котором читалась такая ярость, что мне стало не по себе. Я не понимала, на кого эта ярость направлена. Если на Рика, то почему он пришел ко мне? А если на меня, то почему?
Наконец, он развернулся и ушел, хлопнув дверью.
И этот звук вызвал внутри новую волну раздражения. Мало того, что этот мерзавец засел в моем сердце и мыслях, так он еще и перед глазами маячит все время. Будто специально не оставлял в покое.
С этими мыслями я решительно отправилась искать Кайла. Встретив по пути дворецкого, узнала, что брат в кабинете. Вошла в него, не постучавшись и почему-то даже не подумала, что Салем тоже сейчас может быть здесь. Но мне повезло, Кайл был один. Мазнул по мне взглядом и, кивнув на кресло, снова погрузился в лежавшие перед ним документы. Я проигнорировала приглашение, и дожидаться пока он закончит, не стала. В конце концов, одиннадцатый час, пора закончить работу. И я не собиралась задерживаться надолго, поэтому выпалила, ещё не остыв от перепалки с Салемом.
Ради всего святого, утихомирил своего друга!
Кайл, наконец, осмысленно посмотрел на меня, отложил бумаги и, вздохнув, спросил:
Что случилось?
Он только что ворвался ко мне спальню и пытался убедить меня, что я не должна выходить замуж.