Ну что вы, какая ответственная работа? сладко улыбнулась я. - Исключительно вопросы сохранения нашего общего с шайтарами культурного наследия, вы же знаете. А что может быть более женским делом, чем сбережение корней?
Люблю улыбаться высокопоставленным эльфам: их это так раздражает! Они и так считают наши клыки вульгарными атавизмами, а уж в сочетании с вызывающе широкой улыбкой Но мы же дикари, что с нас взять! То есть они бы, конечно, с удовольствием нашли, это вообще их любимое народное развлечение брать ценное у дикарей, но кто же им позволит?
Если бы вы в самом деле ограничивались культурными вопросами, - неопределённо отмахнулся он. - Но женщины порочно любопытны и слишком жадны.
Мужчины, конечно, полностью лишены этих недостатков, с лёгким притворным сочувствием в голосе ответила я. В сегодняшней утренней газете как раз одна шайтара восхищалась поразительной щедростью некоего достойного сэля. Женщины на такую не способны, тут вы правы.
Он раздражённо дёрнул уголком губ: прекрасно понял намёк, и возразить оказалось нечего. Ко всем прочим достоинствам, этот эльф отличался редкой прижимистостью и намедни оказался участником скандала, когда отказался платить по счёту в ресторане здесь, в Верхнем городе. Имя в газете, конечно, не назвали, но намёки были даны весьма ясные. Вообще странно, что такой скандал с участием остроухого допустили к оглашению. Или кураторы проморгали, или начальство пытается хоть так убрать старика с его большими связями, которого так просто не подвинешь.
Напрасно вы читаете шайтарские газеты, сообщил эльф. - Несмотря на все наши попытки поднять их до мировых стандартов, справиться с дикарским менталитетом горцев так и не вышло.
Странно, но ваш владетель в официальном заявлении совсем недавно утверждал, что все цели в Кулаб-тане достигнуты, - напомнила я не без иронии.
Официальные цели, возразил он. Попытки заставить местную прессу хорошо работать были исключительно доброй волей нашего персонала. Насколько понимаю, теперь вы будете пытаться их воспитывать?
На мой, уж простите, женский взгляд воспитывать взрослое разумное существо со сложившимся мировоззрением затея, обречённая на провал. Кроме того, я не припомню, чтобы кто- то из официальных лиц Орды делал подобные заявления. Удовлетворите моё любопытство, откуда такие мысли?
Ваш министр иностранных дел является вести переговоры с местными ровно тогда, когда мы объявили о выводе войск из Кулаб-тана. Как еще стоит рассматривать этот демарш, если не попыткой подобрать то, что мы бросили?
Сэль Хенирэль, вы в политике дольше, чем я живу под этим солнцем, не заставляйте меня объяснять вам очевидные вещи! легко отмахнулась я. Вы лучше меня знаете, что такие визиты готовятся не день и не два, и запланировано всё было задолго до того, как вы заявили об окончании миссии здесь. Не отменять же теперь, в самом деле. А всё остальное было прокомментировано нашей пресс-службой ещё месяц назад, не хочется повторяться.
Кто и когда говорит в официальных заявлениях правду? брюзгливо возразил он.
Мы всегда, легко отбила я. - А вы разве нет?
И даже не соврала, что характерно. За что я люблю всё наше министерство и его пресс-службу в частности так это за очень взвешенные высказывания. У нас действительно принято говорить только правду, просто не всю. Вдвойне обидно, что искусству недомолвок мы когда-то учились у эльфов. Но было это несколько веков назад, а нынешние ушастые здорово измельчали, и в этом смысле тоже.
Само собой, - кисло согласился он и наконец распрощался, позволив мне немного перевести дух: легко отделались. Эльфы стареют редко, обычно они, чувствуя усталость от жизни и неспособность принимать изменения, уходят в священные рощи и там пускают корни. Это тщательно оберегаемое таинство, так что инородцы не в курсе, насколько буквально это выражение то ли и впрямь становятся деревьями, то ли аккуратно удобряют имеющиеся. Но иногда упрямство оказывается сильнее природы, и окружающие получают нечто подобное Χенирэлю. Он выглядит странно. Морщин почти нет, но лицо высохшее, костистое, отчего глаза кажутся ещё больше
и еще более нездешними. Только, в отличие от молодых эльфов, взгляд у старика жутковатый, словно он уже в загробном мире и следит за тобой оттуда. Сухие пальцы-ветки, лишённые обычной эльфийской грации движения рваные, медленные. Он действительно кажется одеревеневшим. Ну и ясность разума заметно померкла, но это общий закон для всех разумных, очень мало кто с возрастом её сохраняет.
Это ужасно! шумно выдохнула Табиба, когда эльф ушёл беседовать с кем-то ещё. Как ты умудряешься так спокойно с ним говорить? Как ты вообще это выдерживаешь?! Непробиваемый женоненавистник!
А зачем его пробивать? - со смешком уточнила я. Тебе никто не даст за это премию. Да и вообще, будь снисходительна к старости, этому эльфу уже веков пять, кто такое в здравом уме выдержит!
Да все они одинаковые, скривилась она. - Уж в политике так точно.
Ты не права, спокойно возразила на это. Нынешнее большинство, конечно, да, но я познакомлю тебя с одним интересным эльфом, когда пересечёмся, он главный консул Старого Абалона здесь, в Кулаб-тане. Большого ума, порядочности и благородства мужчина.