Нет-нет, это не рейдеры, засмеялась Аннушка, это караван Костлявой. Свои. Не встречались с ней?
Нет, но вот точно такую хреновину на колёсах я видел. Давно, правда.
Вряд ли, она, насколько я знаю, уникальная.
И это самоходный мультитопливный генератор, так?
Именно, удивлённо ответила Аннушка. Как угадал?
Да неважно. А что это за дама?
Прем клана, Костлявая.
Хм сказал Слон, глядя на обтянутый штанами зад спускающейся по лесенке из высокой кабины трака женщины. А так и не скажешь. Представишь нас?
Привет, дро! Костлявая обнялась с Аннушкой, хлопнула ладонью о ладонь со мной. Говорят, у вас тут чуть ли не война?
Было дело, ответил я. Но уже победили.
А чего танк тогда?
Танк мой, мадам. Позвольте представиться, Слон. Просто Слон. Потому что большой, добрый и с хоботом.
А где хобот? удивилась она.
О, вы не поверите! Это такая смешная история
* * *
Постояльцев в Терминале нет, и ресторан полностью в нашем распоряжении. Слон с Костлявой сидят за одним столиком, рука наёмника как бы случайно легла на её колено. Напротив Аннушка и место для меня.
Знаете, мадам, обращается слегка поддатый Слон к Костлявой. Ваши ребята выглядят весьма характерно.
Он показал на соседний столик, где расположились клановые. Заметив наше внимание, мне помахал оттуда Кардан. Я ответил, отсалютовав стаканом.
Все эти железки Я такое видел, вон, снайперша моя не даст соврать. Лирка! Эй, Лирка! Поди сюда! заорал он на весь зал.
Из-за стола, где сидят командиры нижнего звена, встала и пошла к нам девушка азиатской внешности с худым мрачным лицом.
Клановая застыла, как будто привидение увидела.
Привет, Костлявая, сказала азиатка.
Клянусь мошонкой Креона, ты же из той корпы, которая Шуздры! Ваш мелкий прем втравил меня во весь этот блудняк! Как он, кстати?
Ты бы его не узнала, но, в целом, пожалуй, неплохо. Мы видимся иногда.
Охренеть, дро, как тебя-то сюда занесло?
Она со мной, сказал довольно Слон, приобнимая Костлявую за плечи. Я вообще полон сюрпризов! Говорил же, видел ваш самоход. У Креона, покойника, на тупичке хранился невесть зачем.
Ты знал Креона? ещё больше удивилась клановая.
Он был нашим нанимателем. Пока не помер.
Ничего себе совпадение.
Я пойду, командир? спросила азиатка.
Да, конечно, Лир. Много не пей, завтра в дорогу.
Девушка ушла обратно за свой столик, а Костлявая удивлённо покачала головой:
Не могу поверить. Я же видела её там, у нас. И вот вижу тут. Как такое возможно? Это же нулевая вероятность!
Вовсе нет, пояснила Аннушка. Мультиверсум постоянно сталкивает одних и тех же людей, это давно известно. Олег, который библиотекарь, говорил, что мелефиты считали это доказательством его «сюжетной» природы. Мол, поскольку фрактал антропогенен, то и ветвление его подчинено неосознаваемой воле акторов, или осознаваемой воле Автора, который у мелефитов нечто вроде демиурга. Ну а Теконис объяснял мне, что это связано с сенсусом. Чем более ты активен в мироздании, тем больше генерируешь сенсуса, он тянется к другим источникам, и череда псевдослучайных событий будет сводить их снова и снова. И вот во вроде бы бесконечном Мультиверсуме постоянно натыкаешься на одних и тех же неугомонных засранцев.
Это точно, заржал Слон. Так что нас, прекрасная Костлявая, явно свела сама судьба! Ещё по стаканчику?
* * *
Наутро они прощаются долгим поцелуем, и сомнений, как провели ночь, не возникает.
Я бы остался, искренне говорит
Слон. Забил бы на всё и водил с тобой караваны. Но на мне люди.
На мне тоже, дро, кивает Костлявая. Я бы рванула с тобой, честно, но клан это не то, что можно бросить. Ничего, Аннушка говорила, что Мультиверсум непременно сведёт нас снова.
Я помню о твоей просьбе, я что-то придумаю! Обязательно увидимся! Слон, наконец, разомкнул объятия и пошёл к головной машине их колонны, пафосному глянцевому внедорожнику. Проходя мимо, хлопнул меня по плечу. Пока, Лёха! Эх, какая женщина, разорви меня фугас! Я уже начал по ней скучать!
Хлопнула дверь, зарычали моторы, тягач дёрнул трал с танком, и вскоре Дорога поглотила их своим туманным маревом.
Что за просьба? спросила Аннушка у смотрящей им вслед Костлявой.
Что? рассеянно ответила она. Ах, да. Слон, оказывается, знает дорогу в наш срез. У них был там контракт, он проложил цепочку кросс-локусов. Для нашего трака они слишком мелкие, но он обещал что-нибудь придумать.
А зачем тебе туда? На родину потянуло?
Да не особо, так себе местечко, если вдуматься. Но ребята с имплосетами нуждаются в обновлении прошивок. У многих стали плохо работать конечности, координация нарушается, реакция хреновая, а то и вовсе отрубаются. Прикинь, если у драйва на Дороге рубанёт руки? Вывалится в кювет с тачкой, и хрен его найдёшь потом. Там за эти кюветы глядеть страшно
Знаешь, если отбросить фактор романтики
Какой ещё романтики? вскинулась Костлявая, но под насмешливым взглядом Аннушки сдалась: Ну, мужик видный, да. И нефиг ржать, я девушка свободная! Имею право на личную жизнь!
Имеешь-имеешь. Я о другом. Я ведь Слона к вам возила один раз. Начался коллапс, кросс-локусы позакрывались, вот он и сел на хвост. Я не была уверена, что срез тот же, мало ли в Мультиверсуме всякого, но, раз он подтверждает, то совпадение исключено.