Здравствуй, Хастур, Селина прошла к столу и села на первый попавшийся стул. Ее кресло занимал древний бог. Почему Дом признал тебя?
Потому что я его построил, Хастур улыбнулся ее изумлению. И основал Город. Но это было очень давно. За сотни тысяч лет до рождения твоего отца.
А теперь ты вернулся?
Ненадолго, Хастур вприщур изучал ее. Мы так и не поговорил с тобой по душам, дорогая Лина. Ты любишь Джарета?
Да.
Верю, Хастур улыбнулся уголками губ. Как странно, правда? Не уметь любить, но прекрасно разбираться в этом чувстве у других.
А ты бы хотел научиться?
Я никогда не мечтаю о несбыточном, Хастур рассмеялся. Хотя немного завидую старым богам. Они сумели научиться. Знаешь как? С помощью своих аватар. Но мы так не можем. Наша сила разорвет любо аватар. Однако вернемся к цели моего прихода, Лина. Насколько опытные маги сейчас в Совете? В тебе я не сомневаюсь.
Инна не менее опытна, чем я. Остальные двое новички.
Тогда отошли их. Сегодня же.
И кем я их заменю?
Скоро здесь будут Тирра и Эйден.
Лина склонила голову набок.
Если хочешь, чтобы я выполняла твои указания, Хастур, объясни, что происходит.
Последний акт затянувшейся пьесы. И на поклон выйдут не все артисты.
А если менее метафорично?
По Вселенной разбросаны узлы реальности, Лина. Мне известно тридцать. Но уверен, узлов гораздо больше. Если развязать хотя бы часть их, наступит полный Хаос. Жизнь в том виде, как сейчас, исчезнет. Зато освободится огромное количество силы. Возродятся все боги. И возможно, когда-нибудь, создадут новые миры. Чтобы снова их разрушить.
Почему же ты против этого?
Я верю в прогресс, Лина. Жизнь должна развиваться. Мне нравится Вселенная в том виде, как сейчас. У нее есть потенциал. Пусть я не способен любить, но привязанностей у меня скопилось немало.
Понятно, Лина сглотнула. До сих пор она не испытывала к Хастуру особой симпатии. Но теперь он предстал с неожиданной стороны. Как я понимаю, один из узлов Дом?
Да, и один из важнейших. Вам предстоит охранять его, пока я не найду Вольха и не разберусь с кладом его отца. Змей собирал артефакты, способные разрушать реальность. Развязывать узлы. Старые боги хотят устроить Рагнарек, но я постараюсь его не допустить.
Договориться с Вольхом не получилось?
Увы, его спугнули, Хастур встал. Пойдем, я покажу тебя весь Дом. Давно следовало это сделать.
Через час они расстались на ступенях крыльца. Селина пребывала в полнейшем ошеломлении. Открывшиеся ей тайны оказались слишком глобальными даже для стихийного мага. Их требовалось обдумать, но времени у нее почти не было.
Что-нибудь передать Эйдену?
Хастур на секунду задумался.
Я рассчитываю еще увидеть его. Но если не сложится он поднял правую верхнюю руку. На пальцах проявились и засияли цветные кольца. Хастур выбрал выточенное из огненного опала.
Отдай ему, если будешь уверена, что меня уже нет. Но не раньше.
Хорошо, Селина взяла кольцо. Оно было очень тяжелым. Хастур, а Лабиринт тоже узел?
Ты сообразительна, он улыбнулся и исчез.
Эйден вымотался до предела, но впервые за последние три года чувствовал себя почти счастливым. Делать приходилось всё и сразу. Закончить амулеты для Лайонела. Натянуть вместе с Тиррй и срочно собранным десятком местных магов защитную сеть над замком. Попутно отразить еще две сильнейшие
атаки, пришедшие из междумирья.
С Лайонелом огненный маг старался не встречаться. Король обрадовался ему, начал было расспрашивать о жизни, но Эйден отговорился занятостью. Он помнил о заклятии, висевшем на нем, да и Тирра начинала нервничать, как только видела его рядом с Лайонелом.
«Эйденн?»
Мысленный оклик Хастура застал огненного мага в лаборатории. Тирра тут же насторожилась. Он успокаивающе махнул ей рукой.
«Я слышу».
«И как я должен понимать твое поведение? Тебя отправили на переговоры с Вольхом, а не защищать Эшли».
«Вы мне этого Вольха найдите сначала! И между прочим, на Эшли нападают в расчете зацепить Джарета! Я уверен в этом. Между ними еще существует связь, если Лайонел погибнет, твой сын получит серьезный удар!»
«Не кричи, солнышко, я прекрасно тебя слышу. Они ошибаются, Джарет избавился от этой зависимости. А у тебя будет новое задание. Забирай Тирру и перебирайтесь в Город. Клубочек вас доведет. Селина объяснит, что нужно делать».
Эйден обмер, но тут же среагировал:
«А Тирра не оставит Лайонела!»
В ответ послышался ироничный смешок Хастура.
«Ну так уж и быть. Берите Эшли с собой. Пригодится».
«А если он не захочет оставить королевство?»
«Сокровище мое, прояви инициативу. Ты лучше знаешь, как его убедить. Но если вы трое не окажетесь завтра в Городе, я лично прилечу, и у Эшли больше не будет королевства. Ясно?!»
Эйден понурился.
«Да».
«Умница. Целую тебя, солнышко».
Что происходит? С кем ты говорил? подступила к нему Тирра. С Джаретом?
Если бы, Эйден мрачно посмотрел на нее. Пошли к Лайонелу. У меня очень плохие новости.
Камень горел, трескался, стонал от невыносимого жара. И где-то там, в этом пекле из огня и магии пропадал виновник пожара. Великий Хаос и все черные дыры Вселенной! Как Джарет добился такого эффекта?! Ни в одной книге нет заклинания, способного преодолеть магию дракона!