Сам говорил, я получу всё, что угодно, пробормотал Эйден. Ну так мне угодно напиться.
Решил себя прикончить таким мерзким способом?
Эйден усилием воли сфокусировал взгляд на размытой фигуре, появившейся на диване напротив стола.
Лайонел?! Как ты здесь оказался?
Вампир криво усмехнулся.
Ты так сильно захотел меня увидеть, что я не мог не прийти.
Тебе нельзя здесь быть. Уходи, пока Хастур не вернулся! Эйден попытался встать, но ноги не держали.
Отвратительное зрелище, поморщился Лайонел. Спивающийся маг. Чего ты хочешь добиться, Эйден?
Свободы.
Таким способом?
Другие я уже все перепробовал, огненный маг всхлипнул и обхватил голову руками. Ничего не говори, Нел, я сам себе омерзителен. Но я не могу так больше! Этот мир в нем воздух, как вата! И люди живут, как во сне, по инерции. Я вязну в этом болоте! Хотя нет, в болоте и то веселее. Я бесполезен здесь, понимаешь?
В Инкваноке тебя на руках носят, напомнил вампир.
Настоящий Лайонел не мог этого знать. Значит, галлюцинация. Эйден протер глаза. Лайонел стал выглядеть еще четче. Надо же, совсем как живой.
Носят По старой памяти. Теней больше нет, я и там не нужен. А все эти древние тайны Они уже мне поперек горла, Нел. Я практик, понимаешь? Мне нужно куда-то девать свою силу. Зря я тогда ушел. Хоть бы умер за тебя. Так глупо всё вышло.
Эйден потянулся за последней полной бутылкой.
Всё равно сдохну обреченно пробормотал он и отхлебнул из горлышка. Или с ума сойду. Вот тебя уже вижу. Надо запомнить, что я пил и в каком порядке. Может, еще раз получится Я так скучаю по тебе, Нелли. Но мне даже думать о тебе нельзя. А ты с Тиррой, я знаю. Любишь ее? Нет! Не отвечай.
Эйден глотнул еще раз.
Пусть, как будто мы в Городе. Вот тогда я был счастлив по-настоящему. Потому что любил и был нужен.
Ты и сейчас нужен, негромко сказал Лайонел. Хастуру.
Ну зачем ты о нем? застонал Эйден. Нужен я ему Как десерт. Я его вижу хорошо если раз в неделю. Нет, хорошо это если не вижу.
И что же конкретно тебя не устраивает? с искренним интересом спросил Лайонел.
Всё! Эйден хлопнул ладонью по столу. Рука сорвалась и он чуть не свалился со стула. На мне сейчас заклятий больше, чем я для тебя оберегов делал. Я хожу, как в клетке. Даже умереть не могу!
И никаких причин ограничивать твою свободу, у Хастура, конечно же, не было?
прищурился Лайонел.
Были, Эйден допил остатки вина. Очень даже были, я старался. Но он тоже нарушил договор. Обещал, что подарит мне всю Вселенную, а сам запер в этом мире. Кстати, Нел, а сколько снаружи времени прошло?
Три года по истинным часам.
Всего три года?! не поверил Эйден. Я думал, уже десять. Значит осталось сто девяносто семь! Нет, я точно с ума сойду, даже если спиться не удасться.
Приключений не хватает? прищурился Лайонел. Хорошо, будут тебе приключения. Твоим друзьям скоро потребуется помощь. Прекрати пить и слушай!
Бутылка исчезла из руки Эйдена. Вместо нее в пальцах оказался клубок из толстых льняных ниток.
Узнаешь? Он выведет тебя из любого мира, в том числе, из этого. И приведет, куда потребуется.
Кому потребуется?
Эйден поднял глаза от клубочка, но Лайонела на диване уже не было. Зато у губ мага оказался стакан. Резкий запах плескавшейся в нем жидкости был мучительно знаком. Он сам когда-то выпросил у Тирры этот замечательный рецепт для мгновенного отрезвления.
Не хочу, ты тогда исчезнешь! маг замотал головой.
Лайонел прошипел что-то непонятное, жестко взял Эйдена за волосы и дернул так, что маг невольно вскрикнул. Снадобье тут же обожгло ему горло. Эйден вынужден был глотать, чтобы не задохнуться. Его обдало ледяным холодом. В мыслях наступила кристальная ясность. Эйден ошеломленно уставился на Лайонела. Что-то с ним было не так.
Ты не Эшли.
Разумеется, Хастур повел плечами, сбрасывая чужой, слишком тесный для него образ.
Эйден вскочил.
Ах ты
В Хастура одна за другой полетели пустые бутылки. Почему-то их оказалось всего пять, а не десять. Слова, которые при этом кричал Эйден, запросто могли сжечь город. Однако Хастур не воспламенился. Бутылки он перехватил и отбросил в угол. И молча пошел на Эйдена. Искры в темных глазах древнего бога вспыхивали сверхновыми звездами. Сила его сминала стихийную магию. Связанные узлом длинные волосы Хастура распустились и взметнулись черным вихрем, закружившим Эйдена.
«Всё вращается, всё возвращается» Усиливая ощущение дежавю, его швырнуло на знакомое широкое ложе. В полете сменив облик, Хастур упал сверху на Эйдена.
Ненавижу! огненный маг еще пытался отбиваться, Зачем?!
Хастур молча срывал с него одежду. Эйдену казалось вместе с кожей. Он сцепил зубы, не позволяя себе кричать. Хотя бы этого удовольствия он Хастуру не доставит. «А еще говорил, что не питается болью»
Твоя боль не доставила мне никакого удовольствия, Эйденн, Хастур отпустил его. Но иначе ты бы не смог покинуть этот мир.
Эйден не сразу понял, что он имеет в виду.
Ты снял с меня все свои заклинания? он недоверчиво прислушался к себе. Почему?
Все, кроме одного, самого первого, Хастур поцеловал его в ямку между ключицами. Наш договор по-прежнему в силе, Эйденн. Ты хочешь Вселенную? У тебя будет шанс спасти ее. По крайней мере, обитаемую часть.