Рядом с ним Рафаэль казался полной его противоположностью. Худощавый, высокий и темноволосый, с пронзительными голубыми глазами, альфа клана буда не был традиционно красив, но в его лице было что-то такое, что вызывало одержимость у женщин. Они смотрели на него и думали о сексе. Затем они смотрели на его лучшую половинку и решали, что он не стоит того, чтобы из-за него умирать. Особенно в последнее время, потому что Андреа была на девятом месяце беременности и общалась в основном рычанием.
Ее за столом не было.
Десандра, красивая блондинка, телосложением напоминающая женщину-боксера, ковырялась в какой-то тщательно составленной композиции из цветов и мясных нарезок на своей тарелке, которая, вероятно, должна была быть каким-то изысканным блюдом. Она отсалютовала нам вилкой и вернулась к ковырянию.
Кэрран сел рядом с Мэхоном. Я заняла стул между ним и Десандрой и наклонилась вперед, чтобы видеть Рафаэля.
Где Андреа?
В Крепости, сказал он. Дулиттл хочет приглядывать за ней.
Все в порядке? Она должна была разродиться со дня на день.
В порядке, сказал Рафаэль. Дулиттл просто немного заморачивается.
Медмаг Стаи, вероятно, был единственным, кто мог заставить Андреа подчиниться.
Мальчик. Мэхон хлопнул рукой по плечу Кэррана и засиял. Кэрран улыбнулся в ответ. Это почти оправдало проведение Конклава.
Старик, сказал Кэрран.
Ты выглядишь похудевшим. Постишься к свадьбе? Или она плохо тебя кормит?
Он ест то, что убивает, сказала я. Я ничего не могу поделать с тем, что он никудышный охотник.
Мэхон усмехнулся.
У меня много дел, сказал Кэрран. Гильдия требует много сил. За пределами Крепости бывают не только пиршества и медовые кексы. Тебе стоит попробовать как-нибудь. У тебя чутье, а зима со спячкой наступит только через шесть месяцев.
Ох. Мэхон повернулся, порылся в сумке, которую он повесил на стул, и вытащил большой прямоугольный контейнер. Марта дала это для тебя, поскольку ты не приходишь домой.
Кэрран снял крышку. Внутри было шесть идеальных золотистых маффинов. Аромат меда и ванили поплыл по столу. Десандра ожила, как зимний волк, услышавший поблизости кролика.
Кэрран взял один маффин, передал его мне и откусил от второго.
Мы были у тебя дома на прошлой неделе.
Я отлучался по делам клана. Это не считается.
Я откусила маффин и на те пять секунд, которые мне потребовались, чтобы прожевать, вознеслась на небеса.
Племя гуськом вошло в комнату. Гастек был впереди: высокий, болезненно худой, казавшийся еще тоньше из-за темного костюма, который он носил. Ровена шла на шаг позади него, как всегда, потрясающая и сногсшибательная. Сегодня на ней было коктейльное платье цвета виски, которое облегало ее пышную грудь и бедра, подчеркивая при этом узкую талию. Водопад рыжих волос был заплетен в очень широкую косу и скручен в узел сбоку. Я бы даже не знала, с чего начать эту прическу.
Я скучала по длинным волосам. Теперь они были едва выше моих плеч, и я мало что могла с ними сделать, кроме как распустить их или собрать в хвост.
Кэрран наклонился ко мне, его голос был едва громче шепота.
Почему эти двое никогда не встречались?
Понятия не имею. Зачем им это?
Потому что все остальные повелители мертвых состоят в отношениях. Эти двое не связаны, но всегда вместе.
Оборотни сплетничали хуже, чем старые леди.
Может, они встречаются, а мы не знаем?
Кэрран слегка покачал головой.
Нет, я годами держал их под наблюдением. Он никогда не выходил из ее дома, а она никогда не выходила из его.
Племя заняло места напротив нас.
Есть какие-нибудь неотложные дела? спросил Гастек.
Мэхон вытащил листок разлинованной бумаги.
Полчаса спустя и у Племени и у Стаи закончились темы для обсуждения. Ничего серьезного не произошло, и зарождающийся спор из-за конторы недвижимости на границе между Стаей и Племенем был быстро разрешен.
Подали вино, за которым последовали изысканные десерты, которые абсолютно не походили на медовые кексы Марты. На самом деле было довольно приятно сидеть там, потягивая сладкое вино. Я никогда не думала, что буду скучать по Стае, но я скучала, немного. Я скучала по сытным обедам и близости.
Поздравляю с предстоящей свадьбой, сказал Гастек.
Спасибо, сказала я.
Технически, Гастек и весь офис Племени в Атланте принадлежали моему отцу, который незаметно усиливал их. Два новых мастера мертвых были отправлены Гастеку, в результате чего общее количество мастеров мертвых достигло восьми. Несколько новых подмастерьев также присоединились к Казино. У меня вошло в привычку время от времени проезжать мимо него, и каждый раз, когда я это делала, в белых текстурированных стенах дворца я чувствовала больше вампиров, чем раньше. Гастек был кинжалом, нацеленным мне в спину. До сих пор этот кинжал оставался вложенным в ножны, но я никогда не забывала, кому он предан.
Гастек, почему ты никак не женишься? спросила я.
Он одарил меня растянутой улыбкой.
Потому что, если бы я женился, я бы хотел иметь семью.
Для меня брак означает детей.
Так в чем проблема? Стрельба холостыми? спросила Десандра.
Убейте меня.
Нет, ответил ей Гастек. На случай, если ты не заметила, этот город в осаде. Было бы безответственно давать жизнь ребенку, когда ты не можешь обеспечить его безопасность.