Присутствовавший на совещании Министр иностранных дел, крепко озадаченный византийским коварством великокняжеских умопостроений, откровенно не нашелся, что на них возразить. По крайней мере, возразить так, чтобы это звучало достаточно убедительно даже для вечно колеблющегося русского императора, в этот раз вполне определенно вставшего на сторону своего двоюродного дяди.
И «вишенкой на торте», оформившей окончательное «да» пропозициям Александра Михайловича, стало его предложение об ускоренном вводе в строй за счет средств Особого комитета несколько отстававшего по срокам готовности от систершипов последнего броненосца-«бородинца» «Славы». Это особенно понравилось Рожественскому и генерал-адмиралу тем более что видимая
«1 мая 1900 г. в командование кораблем вступил капитан 1 ранга великий князь Александр Михайлович это был первый случай занятия командирской должности на флоте членом императорской фамилии. Случай, конечно, особенный, отличавший и плавание Ростислава, и жизнь экипажа под августейшим командованием. Особыми были почести и церемонии придворного этикета, которыми встречали корабль при заходах в турецкие порты (выстроенные войска, визиты высших должностных лиц, салюты, приемы), особыми были и плавания, в основном одиночные и чаще заграничные, служившие как укреплению дружбы с турками, так и изучению театра возможных в будущем военных действий.».Так что вроде бы и выдумка со стороны автора но с опорой на некоторые реальные факты.
динамика пополнения комитетских фондов внушала стойкую уверенность в возможности реализации всего задуманного.
Посему по получении «карт-бланш» от царственного родственника на осуществление очередных своих инициатив Александр Михайлович без промедления взялся за дело
Глава 3 «А я тебя раздену, а потом одену»
Во-первых, что было самым очевидным, «Двенадцать Апостолов» и «Синоп» на первый взгляд действительно являлись уже изрядно пожилыми кораблями с устаревшей броней и артиллерией. И по всем статьям уступали даже слабейшим из броненосных крейсеров японцев, не говоря уже об их броненосцах. Посему крайне маловероятным был какой-либо действительно острый демарш со стороны Великобритании по поводу их проводки через проливы. Ну а неизбежные в этих случаях словесные нападки английских дипломатов можно было и перетерпеть.
Но как раз в вооружении двух названных броненосцев крылся второй смысл предложения Великого князя. Он вовсе не думал после протаскивания этих кораблей через Босфор и Дарданеллы заново оснащать их старыми пушками. «Двенадцати Апостолам» и «Синопу» после спешного обдирания с них в черноморских портах всего стреляющего и взрывающегося предстояло максимально оперативно попасть на Балтику. И там обзавестись новыми башнями, заказ на которые уже получил Путиловский завод.
«Путиловцев» русское Морское министерство вообще как-то не баловало заказами, больше предпочитая продукцию Металлического завода. Из той же пятерки «бородинцев», к примеру, лишь два оснащались «путиловскими» башнями (даже несмотря на их, как оказалось, бОльшую техническую скорострельность, чем у конкурентов) . И, собственно, после их сдачи флоту башенная мастерская Путиловского завода оставалась без работы, остро нуждаясь в новых контрактах. Таковой ей и перепал на изготовление пары 12-дюймовых башен по образцу установленных на «Императоре Александре III» для «Синопа» и еще двух 10-дюймовых по образцу «Победы» для «Двенадцати Апостолов».
Главным условием великокняжеского заказа являлась скорость его выполнения. Башни требовалось изготовить и установить на корабли не позднее чем к началу января 1905 года. И помимо уже выверенных конструктивных типов башен, которые надо было просто адаптировать к местным условиям перевооружаемых кораблей, повысить скорость работ была призвана назначенная Великим князем премия в небывалые 10 процентов от цены заказа при выполнении его раньше указанного срока. Для русских промышленников, не избалованных лишними деньгами, тем паче со стороны государства, то был, пожалуй, куда более солидный стимул, чем обычные штрафные санкции за несвоевременное или некачественное выполнение заказа (о таковых, однако, Александр Михайлович тоже не забыл). Броню для этих установок заказали в Англии заводу «Уильям Бирдмор», уже делавшему ее для «бородинцев» тот обещал самые короткие сроки фабрикации плит, около 6 месяцев со дня получения шаблонов .
Впрочем, при неготовности самих броненосцев к установке башен смысл во всей этой спешке пропадал но здесь должна была помочь инициатива Великого князя о премировании за срочность в аналогичном размере и всех иных предприятий, причастных к работам на этих двух кораблях. А также принципиальное решение еще на стадии подготовки соответствующих проектов, которые по просьбе Александра Михайловича оперативно разработал создатель «бородинцев» Д. В. Скворцов, минимизировать, насколько это возможно без ущерба для боевых свойств, объем будущих переделок.