Плавание такое утомительное, сказала, ни к кому не обращаясь. По всему выходило, что отвечать придется мне.
Пожалуй.
Литта.
Она протянула хрупкую ладошку.
Сольд, равнодушно ответила я.
Как тебе капитан? Литта склонилась ко мне для доверительного шепота. Красавчик, коих свет не видывал!
Я пожала плечами, мол, не заглядываюсь. Обычный капитан, ни возрастом, ни мускулатурой, ни внешностью он не был мне симпатичен. Но Литта облизнулась как изголодавшаяся по мужскому телу соблазнительница.
Гарантируй, что не станешь мне соперницей, теневая дева. Она заулыбалась, и я даже в сумраках рассмотрела два выступающих передних клыка.
Только не убей его, кровососка.
Янми, а передо мной стояла представительница этой плотоядной расы, обладали недюжинной силой и неукротимой похотью. Благодаря внешности и природному обаянию, они заманивали в свои сети всех без разбору, мужчин и женщин, питались их кровью, предавались плотским утехам, а после отпускали истощенных, но счастливых жертв на волю. Нельзя сказать, что те предъявляли к янми какиелибо претензии, многие даже порывались вернуться. У кровопийц существовало всего одно нерушимое правило: не опустошать до дна.
Неудивительно, что Литта унюхала мою причастность к расе теней; чутье у янми на высшем уровне.
Хочешь выпить? предложила она. У меня завалялась бутылочка отличного виски, припасенная специально для долгого странствия.
Наверное, стоило отказаться, но одиночество особо сильно сдавило грудь и я кивнула. Вскоре мы сидели в её каюте, как две капли воды похожей на мою, и пили виски прямо из горла, закусывая вяленой говядиной.
Куда путь держишь, красота? лениво спросила Литта. Просто побродить по Янгу али с конкретной целью?
Второе. Я покрутила бутылку, вчитываясь в этикетку. Вкус у напитка был незнакомо сладковатый со слабой нотой травяной горечи. Но никаких особых символов о крае изготовления найти не удалось типичный виски с Островов Надежды.
Ну и скукота! Я к ней со всей душой, бутыль не пожадничала, а она нос воротит. Вот я, к примеру, еду на смотрины. Некий Ринальд слыхала о таком? разыскивает невесту.
Я расхохоталась в голос, чуть не подавившись куском мяса.
Кто же тебя воьмет в жены? Раса, знаешь ли, накладывает соответствующий отпечаток.
Ну, не в жены, так тайной возлюбленной. Которой, как известно, даров подносят больше, нежели законной супруге. Литта кокетливо поправила локон и выхватила у меня бутылку. А ты, когда разделаешься с делами, можешь присоединиться к смотринам, они будут проходить всю неделю. Спорим, меня оценят выше?
Но я покачала головой.
Уже помолвлена.
Ну и где твое кольцо? В синих глазах появилось неверие.
Я стянула перчатку с левой руки, и на коже проступила багряная руна, оплетающая запястье и ладонь
замысловатыми узорами. Литта долго рассматривала рисунок, а после раздосадовано цокнула.
Ято думала, ты из тех краев, а ты нареченная лорда бедняжка
Не стала с ней спорить, хотя сама так не считала. Да, поначалу мое положение казалось безвыходным, но после я признала некие достоинства обручения с лордом Пограничья. Взять, к примеру, оберегающие туманы, подаренные на помолвку занятная штуковина.
Мы немного поговорили о столице и том самом Ринальде, о котором я, кажется, слышала богатый, но глуповатый маменькин сынок. И смотрины эти не ему нужны, но его матушке, которая не хочет отдавать свое чадо в абы какие руки. Литта разом поскучнела и даже призналась, что, возможно, от смотрин откажется. Бутылка быстро опустела, но пьяными мы себя не чувствовали. Ноги держали, голова была ясна. Занятное пойло; обычно мне достаточно пяти глотков, чтобы перед глазами плыло.
А где ты взяла виски? Я вновь всмотрелась в руны на стекле.
Меня им поклонник на корабле угостил. Литта хихикнула. Как мужчина так себе, но в качестве дарителя сойдет. Я решила, что грех напиваться в одиночку, но все тут какието унылые. Одна ты выделялась, этакая каменная дева, неприступная и безразличная ко всему. Она подмигнула мне. Кстати, ты сама откуда будешь, черты у тебя необычные?
Да уж, когда в ребенке намешано столько, сколько во мне, получится самая причудливая смесь. Моя матушка чистокровная ави, одна из сильнейших ведьм в нашем поколении. От неё мне достались бледная кожа, темные, почти черные, волосы, стройность, граничащая с худобой, и огромные наивные глаза (что, между прочим, всегда раздражало, ибо меня считали дурехой и никогда не воспринимали всерьез). От отца, получеловека полурынди высокий рост, прекрасный нюх и дурной нрав. Конечно, типичной вспыльчивостью северной расы я не обладала, но и тихоней никогда не слыла.
Моя мать ави, сказала я, не желая вспоминать об отце.
О, так ты ведьма? Литта принюхалась. А по запаху и не скажешь.
Потому что я полукровка, магического резерва во мне не наберется и грамма.
Правда? Жа-алко.
Литта протяжно зевнула. Внезапно и мне захотелось спать, да так сильно, что я чуть не завалилась на бок. Пришлось собрать все силы и, пожелав спокойной ночи, пойти к себе, опираясь на стенку. Всетаки алкоголь действовал, хоть и с запозданием.