Мне нужно согреться.
Он прав. Я ещё не умираю.
Не сегодня.
Я не позволю ему осуществить свой план.
Я перебираю коробки дрожащими пальцами, едва в состоянии прочесть свои каракули по бокам из-за слабого освещения. Я не решаюсь включить лампочку, чтобы Роджер не увидел и не поднялся за мной. Они полны всех моих старых вещей из родительского дома. Роджер не хотел, чтобы это дерьмо находилось в его доме, поэтому я спрятала его здесь. Должно же быть что-то, чем я могла бы перевязать свои раны и согреться.
Подойдет что угодно. Я отказываюсь умирать здесь.
Я не умру здесь.
Я повторяю это как мантру, пока ищу, мое тело болит везде.
Я не умру здесь.
В первой коробке
сбитыми с толку и напуганными глубокой болью, которую нам навязывают. Они тоже могут ее видеть? Могут ли они почувствовать вкус ее крови так же, как я?
Я смотритель манежа, так что моя клятва сильнее, чем у большинства, а это значит, что есть шанс, что я единственный, кто чувствует, насколько силен этот призыв. Кем бы ни была эта женщина, мы нужны ей сейчас. Более того, ее место здесь.
Я заставляю себя выйти из своей палатки, спотыкаясь от силы зова, и ищу другие палатки. Спейд, Харт и Клаб почувствовали это, каждый из них так же важен для цирка, как и я, но что касается уровня их чувств, это спорно.
Когда я, спотыкаясь, вхожу в палатку Спейда, я понимаю, что недооценил, насколько это сильно. Я нахожу его стоящим на коленях на полу со слезами, текущими по лицу, когда эмоции переполняют его. Я поднимаю его на ноги и всаживаю клинок ему в руку.
Иди за остальными, командую я, задыхаясь от давления в груди, которое, кажется, только удваивается, когда я двигаюсь. У нее мало времени. Пора отправляться на охоту.
Спейд опирается на шесты палатки, прежде чем, спотыкаясь, выбирается из палатки, чтобы позвать Харта и Клаба. Я смотрю, как он уходит, и когда он уходит, я даю волю своей тоске. Скатывается слеза, и я поспешно вытираю ее, чтобы они не увидели.
Эта карточка другая. Цирк Обскурум очень хочет заполучить ее.
Это не то, что мы можем игнорировать.
Мы отвечаем на зов проклятых.
Мы идем, детка, бормочу я, выходя из палатки навстречу остальным. Пришло время вернуть ее домой.
Глава
4
Я просыпаюсь от звука захлопывающейся входной двери, фундамент сотрясается от силы его затаенного гнева. Я благодарю любое божество за отсрочку приговора, за возможность отдохнуть, прежде чем он вернется домой и продолжит свои издевательства. Я прислушиваюсь к звуку заводящейся его машины, яркой штуковине, которая, как он настаивал, была ему нужна в качестве подтверждения его успеха, которая с грохотом оживает секундой позже. Когда звук знакомого двигателя затихает, я пытаюсь пошевелиться, но не могу.
Я едва могу дышать.
Сейчас невозможно точно понять, сколько костей сломано. Я знаю, что мои ребра пострадали, и, судя по тому, как больно дышать, это может быть тем, что в конечном итоге убивает меня. Я не могу пойти к врачу, не тогда, когда единственный человек на многие мили вокруг это тот, кто причинил боль.
С моей ногой тоже что-то не так, но эта боль далеко не такая сильная, как головная. Я осторожно прижимаю пальцы к своему черепу, ощущая там шишки и ушибы. Мое лицо распухло, глаза отказываются открываться, губа разбита во многих местах, по всему лицу порезы. Я почти уверена, что у меня сломан нос. Меня беспокоит боль в шее, но, по крайней мере, кровотечение остановилось. Пока я спала, весь пол чердака был залит кровью. Теперь она высохла, и мое платье стало жестким и неудобным. Я пытаюсь избавиться от онемения хотя бы для того, чтобы притупить боль, но это не помогает. Я проклята чувствовать каждую боль и укус агонии. Каждый раз, когда я пытаюсь сесть, мои ребра кричат, и я падаю обратно на деревянный пол.
Я все еще пытаюсь. Я не умру здесь. Я отказываюсь умирать смиренно. Этот чердак не будет моим гробом.
Я пытаюсь снова и снова, заново рассекая раны и заставляя их снова кровоточить. Я не знаю, сколько крови мне еще осталось потерять, но мне все равно. Я должна выбраться. Я должна бежать. Я должна сбежать.
Однако мое тело предатель, и независимо от того, как сильно я пытаюсь двигаться, оно намерено остановить меня.
Я в сотый раз падаю обратно на деревянный пол, задыхаясь от своих попыток и обливаясь потом от напряжения. Я не могу. Черт, я не могу.
Пока я лежу здесь и смотрю в потолок, солнце насмешливо светит через крошечное окошко. Я наблюдаю, как пылинки танцуют в лучах, взбудораженные моими движениями. Это почти похоже на снег, на блаженство зимнего утра. Я смотрю, как они танцуют в лучах света, и мечтаю о чем-то большем. Я отдала свою жизнь Роджеру, и он заберет все, что у меня есть, если я останусь. Мое тело, моя свобода и моя жизнь не принадлежат мне с тех пор, как умер мой отец с тех пор, как я сдалась и вышла замуж, чтобы спасти свою мать.
Мое существование было длинной чередой разочарований.
Сжимая в пальцах карту джокера, я понимаю, что всю свою жизнь искала то чувство, которое давал мне цирк. Волнение и удивление ускользнули от меня, и странный ребенок, которым я была, превратился в женщину, которая подчинялась прихотям других, когда ей следовало бороться.