Отлично. Не подслушивай, говорю я, указывая на нее, моя рука в перчатке видна любому, кто может смотреть в нашу сторону.
Никаких гарантий на этот счет! голос Мел повышается до такой громкости, что привлекает внимание горстки клиентов, сидящих за столиками, включая Элизу. Вероятно, это именно то, чего Мел надеялась достичь.
Взгляд Элизы сосредоточен на мне или, точнее, на моем фартуке и перчатках, когда я подхожу к ней. Когда я приближаюсь к ее столику, она поднимает голову вверх, улыбаясь, и переводит взгляд поверх моего фартука.
Спасибо тебе за латте с тыквой и специями. Я пыталась заплатить за него, но Мелинда отказалась взять мои деньги.
Приказ босса. Если ты продолжишь пытаться заплатить, она, вероятно, разволнуется и начнет буквально набрасываться на тебя. Как дикобраз.
Я пару раз замечала, как у нее стучат зубы. Я не понимала, что это была инстинктивная реакция.
Да, и она ненавидит ее. Но это вне ее контроля, как и все наши черты монстра. Если у тебя есть несколько минут, я хотел бы объяснить свои. На днях я отстойно объяснился в переулке, и мне не нравится, как мы все оставили.
Мне тоже, говорит Элиза, прежде чем тихо рассмеяться. Полагаю, это очевидно, поскольку с тех пор я прихожу в твое кафе каждый день. Ты, наверное, думаешь, что я жалкая и отчаявшаяся.
Я бы никогда не подумал о тебе ни того, ни другого.
Я постукиваю пальцами по краю стола.
Ты не возражаешь, если я присяду?
Пожалуйста, присаживайся.
Ее голова наклоняется, когда я сажусь на скамейку напротив нее.
Я вижу отпечаток твоего тела на подушке.
Мое тело невидимо, но оно все еще твердое.
Элиза наклоняется вперед, задумчивый вздох слетает с ее губ.
Держу пари, что так оно и есть. Я не забыла наши разговоры.
Мой член упирается в переднюю часть моих штанов, страстно желая показать ей, какой он твердый. Этого не случится, и все же я ловлю себя на том, что кладу предплечья на стол, наклоняясь ближе, чем следовало бы.
Я хотел позвонить тебе. Я должен был, потому что ты заслуживаешь всю историю, начиная с самого начала, о том, как половина города превратилась в монстров.
О, я знаю эту часть. Лерой рассказал мне об ученом, который приготовил партию ядовитого пунша для общественной вечеринки в честь Хэллоуина.
Лерой из мотеля «Солнышко»?
Она кивает. Сладко. Невинно.
Он был действительно полезен с тех пор, как я приехала в город. И когда я сказала ему, что решила переехать сюда, он рассказал, что мне нет нужды спешить с выпиской из мотеля. Он предложил оставить мне мою комнату на столько, на сколько я захочу, и он предоставит мне сниженную ежемесячную плату, эквивалентную аренде квартиры.
Ты не можешь там оставаться.
Это один из редких случаев, когда я рад быть невидимым, потому что она не может видеть, как я сжимаю челюсти или собственнически смотрю на нее.
Почему нет?
Потому что у Лероя есть скрытые мотивы. Он игрок, а ты красивая, одинокая женщина.
Я не чувствую себя одинокой, отвечает она, ее глаза ищут то место, где должно быть мое лицо. Я не хочу быть одинокой.
Она проводит рукой по столу, как будто хочет дотронуться до меня, но резко останавливается.
Я хочу быть с тобой, и я думаю, ты тоже этого хочешь.
Мое сердце уже с тобой. Оно никогда больше нигде не будет.
Губы, которые следовало бы целовать, затаив дыхание, чего я никогда не смогу сделать, изгибаются в мучительно красивой улыбке.
Это все, что я хотела услышать. Это все, что имеет значение.
Но этого не должно быть. Ты заслуживаешь кого-то, кто может дать тебе все. Я не просто невидимка, Элиза, я делаю вещи невидимыми. Вот почему я ношу перчатки из металлической сетки. Чтобы предотвратить контакт.
Это случилось? Ты дотрагивался до кого-то, и он становился невидимым?
Нет. У меня ни с кем не было физического контакта с той ночи, когда я изменился.
А как насчет ученого, который создал токсичный пунш? спрашивает она. Неужели он думает, что ты сделаешь других людей невидимыми, если прикоснешься к ним?
Я издаю смешок.
Этот человек случайно превратил полгорода в сборище монстров. Я бы не доверил ему строить гипотезы о погоде во время проливного дождя.
Ну, есть один способ узнать наверняка. Сними свои перчатки и прикоснись ко мне. Я не боюсь стать невидимой. Раньше я хотела бы быть такой. Это риск, на который я готова пойти.
Я не готов. Особенно не с тобой. Если мое прикосновение
изменит тебя, и ты когда-нибудь заболеешь или получишь травму, не будет никакой возможности должным образом оценить твое состояние. Я не смогу смириться с собой, если с тобой что-то случится из-за меня. Ты слишком важна. Ты солнечный свет в каждом дне моей жизни.
Это прекрасно.
Ты прекрасна. Внутри и снаружи. Ты должна быть с кем-то, кто может дать тебе все то, чего не могу я.
Если это мое решение, то я его уже приняла. Я хочу быть с тобой.
Не видя меня? Даже не прикоснувшись ко мне? Тебе этого будет достаточно?
Я вижу тебя, Роан. Я видела самые важные части тебя уже несколько месяцев.
Она обхватывает своими нежными пальчиками мою руку в перчатке.
А как насчет этого? Ты чувствуешь себя в безопасности, прикасаясь вот так?