Ты ревнуешь? После всего, что мы сказали и чем поделились прошлой ночью?
Просто пытаюсь быть реалистом.
Я чертыхаюсь себе под нос, когда она имитирует мою позу, сверля меня взглядом, который я называю отстойным.
Да, я ревную. Так чертовски ревную, что я был бы зеленым, если бы не был невидимым.
Я бы любила тебя, если бы ты был зеленым. Я люблю тебя независимо от формы, размера, цвета или его отсутствия. Ты видел дружбу и благодарность. Это все, что я когда-либо захочу иметь с Лероем или с кем-либо еще, кроме тебя.
Элиза
Готовы ли мы к следующему научному эксперименту Кричащего Леса? лишает Лерой меня возможности пресмыкаться у ног Элизы, когда заходит в комнату с картонной коробкой с крошечными вентиляционными отверстиями. Его змеиный взгляд перемещается между нами туда-сюда. Должен ли я вернуться?
Нет. Роан может закончить то, что он собирался сказать позже. Тогда все будет еще лучше.
Хорошо, давайте приступим к важному моменту, говорит Лерой, открывая коробку после того, как поставил ее на стол. Я еще не завтракал, а эти маленькие ребята заставляют меня проголодаться.
Что происходит? спрашиваю я, следуя за Элизой к столу.
Когда я проснулась одна в твоей постели этим утром, я подумала, что ты уже ушел в кафе. Я уже собиралась уходить, когда услышала, как ты фыркаешь вот тогда я поняла, что ты спишь на диване.
Я должен был, Элиза. Я не мог рисковать, прикасаться к тебе, пока я спал.
Я знаю, почему ты там спал, ее голос подобен мягкому прикосновению. Мне нравится, какой ты преданный и заботливый. Но после того, что я увидела, думаю, ты ошибаешься насчет риска.
Что ты видела?
Ты фыркнул, потому что на тебе был паук. Довольно маленький, к сожалению, должна тебе сказать, он небрежно скользил по твоему лицу.
Инстинктивно я провожу обеими ладонями по носу и щекам.
Откуда ты знаешь, что это было мое лицо? Подожди, я вообще хочу знать?
Ее хорошенькие черты сморщиваются, когда она съеживается.
Вероятно, нет.
Черт, я должен знать.
Он заполз мне в рот? Я съел паука во сне?
Так и было, но ты его не съел. Ты выплюнул его на пол.
Какая пустая трата времени, говорит Лерой, делая змеиный эквивалент облизывания губ.
Паук был черным, Роан. Полностью черный, не невидимый после длительного прямого контакта с твоей кожей.
От воздействия ее слов у меня чуть не подкашиваются колени. Я хватаюсь за спинку ближайшего стула для поддержки, морщась, когда обивка немедленно становится невидимой.
Черт. Извини, Лерой. Я должен тебе новый стул.
Не беспокойся.
Его язык высовывается, когда он машет на меня.
Ты ведь не так боишься мышей, как пауков, не так ли?
Я не боюсь пауков. Я просто не хочу их есть.
Каждому свое, говорит он, улыбаясь своей змеиной улыбкой. Я нахожу их легкой, пикантной закуской. Очевидно, не такой сытной, как мыши. Продолжай.
Он наклоняет коробку ко мне.
Возьми одну в руки. Давай посмотрим, верна ли теория Элизы.
Теория? спрашиваю я, глядя на нее.
Что твоя физиология не влияет на живые существа, только на пористые неодушевленные объекты. Я знаю, ты бы не захотел проверять мою теорию на другом животном, но этим мышам все равно недолго осталось жить в этом мире. Они завтрак Лероя, независимо от того, белые они, серые или невидимые.
И я очень голоден, так что, если бы вы могли продолжить эксперимент и постараться не слишком их волновать, пока будете с ними возиться. Их вкус меняется, если они нервничают.
Я принимал чудовищные потребности нашего города и удовлетворял их в течение двадцати лет, но осознания того, что Лерой проглатывает мышей целиком, достаточно, чтобы у меня вывернуло желудок.
Пожалуйста, говорит Элиза, подходя ко мне как можно ближе, фактически не прикасаясь. Ничего между нами не изменится, если я ошибаюсь. Мы все еще будем вместе, у нас есть варианты. Их много, потому что я открываю в себе творческую сторону, о которой и не подозревала.
Я хихикаю, когда мой член встает по стойке смирно. Ему нравится творчество Элизы. Мне нравится в ней все, включая ее решительность и оптимизм.
А если я права, что ж ее голос мягче, ранимее, ты будешь знать, что можешь быть с кем захочешь.
Это ты, милая. Только ты. Всегда.
За эти годы я загадал много желаний, но никогда так сильно не хотел, чтобы одно из них сбылось, как тогда, когда я опускаю руки в коробку и достаю маленькую серую мышку.
Мы втроем смотрим на мышку в моих руках, кажется, целую вечность. И мы можем наблюдать за ней, потому что она не становится невидимой. Она вообще не меняется. Ни капельки.
Я все еще смотрю на мышь, когда чувствую, как рука Элизы сжимает мое запястье. Кожа к коже. Каждое желание сбывается одним простым прикосновением.
Пойдем к тебе домой, говорит она, ее красивые глаза остекленели, когда она улыбается мне.
Не в мой дом, милая.
Я передаю мышь, затем беру в ладони ее нежное личико и прикасаюсь губами к ее губам для первого в жизни поцелуя.
Давай пойдем домой.
Эпилог
Роан
Проведя два десятилетия в тени, мы шокировали всех, когда объявили о месте нашей свадьбы городской площади. Если и есть что-то, что нравится Кричащему Лесу, так это вечеринки. Показать миру, как сильно я люблю Элизу, заслуживает самого масштабного празднования, какое только возможно. Лучший способ сделать это? Открытое приглашение.