Ария хорошая девочка, ей нужно помочь. И я бы был тебе очень благодарен, если бы и ты принял участие в её судьбе. Она так одинока. Мы единственные расовые родственники. Мужья не в счёт. Они совсем другой расы. А своих леары не бросают.
Да я не против. Мы с её мужем, демоном, нашли общий язык. Да и детвора у неё прикольная. Анютка, крестница, такая проказница!
Мда, улыбнулся император. Смотрю на неё и вспоминаю тебя в детстве. Такой же был.
Отец и сын помолчали. Дантор любил такие минуты отдыха, когда за окном вечер шуршит одеялом, в камине жарко пылает огонь, отец расслабленно восседает в своём любимом кресле. Жаль, что это бывало не часто. Государственные дела позволяли императору отвлекаться от них только по ночам, да и то нахально воровали львиную долю отдыха. И в самом деле: пусть отец слетает с Арией к эльфам, хоть проветрит голову.
Ты решил, когда полетишь?
Да. Думаю, сразу после завтрака. Сейчас сообщу Арии. Пусть будет готова.
Император решительно встал, потрепал сына по плечу и направился в кабинет.
Ария.
Я вышла из ванны и сразу же наткнулась на хмурого рейка.[ПW3]
И чё стоим? мрачно осведомился он. Там императорское послание уже обсверкалось.
Шон был уже неделю не в настроении. Никак не мог простить мне того, как я «бессердечно» обошлась с ним бесценным представителем хранителей рода Архано. Ну да, выставила я его вместе с его ненаглядным хозяином за двери своего замка. А нечего мне тут изображать доктора Ватсона в стане врага. С независимым видом подошла к бюро, где нетерпеливо переливался всеми цветами маговестник, и вскрыла послание.
Ну что-у там? поинтересовался Рерх.
Он выполз из-под кровати, потянулся, выставив хвост морковкой, и с любопытством попытался заглянуть в текст. Люблю я своего элементаля-фамильяра, да только его привычка спать под кроватью напрягает. Ведь специально
для него заказала шикарную лежанку, огромную, мягкую, с несколькими дополнительными подушечками. Но рыжий огромный кот категорически отказывается почитать её своим телом. И теперь произведение имперского мебельщика сиротливо стояло в углу.
Завтра летим с императором к ректору академии, доложила я своим животинкам.
Что, сам САМ полетит с тобой?
Глаза у рейка сузились в подозрительном недоверии. Он нахально сунул нос в послание и приуныл:
Подумаешь, снизошёл до нас смертных, пробурчал он недовольно.
Конечно, мелкий планировал увязаться со мной, «для контроля и охраны», но теперь я его точно не возьму с собой. Лучшего охранника, чем Броган найти трудно. Мало того, что он сам обладает потрясающей интуицией и немеряной магической силой, так нас, по ходу, будет сопровождать рота солдат.
Тогда-у спать, муркнул Рерх и зевнул, выставляя на обозрение полную пасть острых белых зубов. Потом склонил голову набок, лениво почухал ухо и задумчиво произнёс: спать на голодный желудок вредно. Мои нейроны будут показывать мне кошмары.
Какой «голодный»? тут же взвился Шон. Ты недавно упорол целую миску жратвы! Рожа не треснет?
Какой ты меркантильный! вздохнул кот, прошествовал на бархатных лапках ко мне и многозначительно выпустил когти. Риночка, а у нас что-нибудь осталось от ужина пожевать?
Теперь вздохнула я, так как понимала, что залогом МОЕГО хорошего, а главное, безопасного сна уже который день был сытый фамильяр. Нет, он не закатывал истерик. Он просто ложился рядом на подушку, громко вздыхал и «нечаянно» выпускал когти мне в плечи. Разнообразием объяснений он не заморачивался. На мои гневные шипящие вопли всегда следовал один и тот же ответ: «Извини, хозяйка, кошмар приснился. Мышь ловил. Кушать хотел». Вот, чтобы такие мыши не мотались по сну моего котика, в последнее время я всегда оставляла в холодном шкафу в столовой наших покоев какие-нибудь вкусняшки. Шон поначалу пристраивался рядом, но через несколько дней с трудом мог держать своё тело на крыльях. Пришлось бедолаге срочно скидывать вес, так что теперь полуночные приёмы пищи проходили без него. Я тоже не отказывала себе в удовольствии похомячить перед сном, благо в магическом мире не имела проблем с лишним весом: килограммы не успели накапливаться, так как щедро тратились калории на лекарские эксперименты. Самым первым подопытным согласился стать Надир мой управляющий замком. Он был нежеланным членом в своей семье из-за цвета крыльев. Леары очень щепетильны в этом вопросе. У них особо ценятся белые и ослепительно-белые крылья, а Надир родился с перламутровыми. И пусть, на мой взгляд, это смотрелось просто обалденно, парень с самого детства сносил насмешки ровесников и придирки дома. Теперь мы с ним пытались что-нибудь придумать для «отбеливания» перьев. Пока с нулевым результатом. Правда, пару раз он чуть не остался вообще без перьев. Тут помогла моя целительная магия: я за час вырастила новые. И они, к нашей радости, были немного светлее. Но всё же это не выход. Нельзя же вот так кардинально решать вопрос. Так и совсем можно лысым остаться. Короче, лишние килограммы мне тут не грозят.
В холодном шкафу что-то типа нашего холодильника, я приныкала с ужина тарелку с пирожными и бутылку сока. А Рерху целую миску отборной жирненькой сметанки с маленькими оладушками. Мы дипломатично закрылись в столовой, чтобы в спальню не попал сладкий запах еды, и дружно заточили все припасы.