И вот, когда я стояла, любуясь своей «стиркой», произошло нечто странное. Вокруг вдруг поднялся ветер, значительно сильнее, чем обычно, и мои платья, которые я только что с трудом развесила, словно по команде взмыли в воздух. Я рванулась за ними, но они уже кружились, как безумные, вокруг замка.
Это что за... я не успела договорить, как увидела, как вокруг платья начало мерцать странное голубое свечение.
Из-за угла появилась фигура в мантии, и я поняла, что это не ветер с ума сошёл, а что-то или кто-то другой начал это шоу.
Леди Лианна, держитесь подальше! крикнул Арчибальд, внезапно появляясь рядом.
Леди Лианна, держитесь подальше! крикнул Арчибальд, внезапно появляясь рядом. Он поднял руку, и ветер тут же стих. Платья, будто смирившись, опустились на землю.
Что это было? Я повернулась к Арчибальду, чувствуя, как внутри поднимается буря вопросов.
Похоже, кто-то или что-то не хочет, чтобы вы здесь оставались. Он говорил спокойно, но в его голосе я уловила нотки беспокойства.
Это шутка такая, да? Я окинула взглядом окрестности, ожидая увидеть сухие деревья и обычный унылый пейзаж, но вместо этого почувствовала, что воздух вокруг словно зазвенел. Это было как лёгкое напряжение, предвещающее что-то важное.
Я серьёзно, Арчибальд сузил глаза. Эти земли прокляты не просто так. Враги ничего не забывают. И, похоже, не прощают.
Так может, богиня и за моими платьями гонялась? Я попыталась уместить в голос сарказм, но по сути начала догадываться, что произошло что-то серьёзное.
Ферония? Не думаю. Здесь есть кто-то ещё. Его слова прозвучали как приговор.
Мне оставалось только вздохнуть. Если честно, я уже устала от всех этих сюрпризов. Сначала мне сказали, что я предательница. Потом выкинули в эти ужасные земли. А теперь кто-то ещё взялся портить мне жизнь. Ну, как будто я и без того не справлялась
с ролью «несчастной изгнанницы».
Что же теперь делать? спросила я, пытаясь звучать бодрее, чем чувствовала.
Пока ничего, леди Лианна. Мы будем наблюдать. А вы отдыхайте.
Отдыхать. В Гиблых землях. Замечательно.
Когда всё было закончено, я почувствовала себя так уставшей, что сил оставалось только на одно: добраться до кровати. Да и то с трудом. По пути к спальне я мысленно благодарила судьбу, что у меня есть хотя бы одна заботливая кухарка и один молчаливый, но верный слуга. Они, кажется, были единственными людьми, которые верили, что здесь ещё можно жить.
***
Леонард де Монтерез
Не скажу, что я был особенно рад отправить жену в Гиблые земли. Не самый благородный поступок для герцога. Однако ситуация, как мне тогда казалось, не оставляла иного выбора. В тот момент мне показалось, что это лучшее решение. Лианна была для меня как головоломка, которую я так и не сумел разгадать. И теперь она в изгнании. Я же вернулся домой, полный решимости наконец привести свои дела в порядок.
После того, как Лианну увезли, на замок опустилась странная тишина. Не та, которая расслабляет. Признаться честно, я ожидал, что со временем это чувство пройдёт но нет. Оно только усиливалось. Наверное, дело было в том, что мои мысли возвращались к реальной жене куда чаще, чем мне хотелось бы. Её лицо не выходило из головы, когда я подписывал бумаги, ел обед или даже тренировался на заднем дворе.
Но теперь не время для рефлексии передо мной стояла конкретная задача. Развод. Точка. Всё кончено. Я принял решение, и никакие тоскливые взгляды на пустое место у камина ничего не изменят. Как сказал Эстелле за ужином:
Сестра, Лианна уехала в Гиблые земли, и ты была права. Дальше всё должно пойти проще. Подам на развод, и дело с концом.
Эстелла едва заметно улыбнулась, но, как обычно, не спешила радоваться.
Дорогой брат, сказала она, грациозно расправляя шёлковую салфетку , ты слишком торопишься. Развод это, конечно, хороший шаг, но разве ты подумал о последствиях? О репутации?
Ах да, репутация. Я вздохнул и откинулся на спинку стула. Моя сестра всегда была стратегом, причём стратегом из тех, кто рассчитывает на пять ходов верёд, пока я всё ещё нахожусь на старте.
Репутация? Слушай, Эстелла, если она спала с Ренаром, то о какой репутации можно говорить? Этот слух ползёт по дворцу быстрее, чем я успеваю шагнуть в следующую комнату.
Именно поэтому, продолжила она с лёгким прищуром, нужно действовать тоньше. Ты не можешь просто взять и избавиться от неё, как от порванного плаща. Нужно подготовить почву. Твой развод должен быть благородным, братец. Если хочешь выйти из этого с честью, надо сделать так, чтобы все поверили: ты жертва её бесчестных поступков, а не мстительный муж.
«Благородным»? подумал я с раздражением. Что вообще может быть благородного в том, чтобы развестись с женщиной, которую сам отправил в Гиблые земли? Но Эстелла была права. Я не мог позволить себе выглядеть в глазах всех как муж, который сломал свою жену, сослав её в гиблое место из-за интриг. Нужно было сыграть иначе.
Так что ты предлагаешь? спросил я, скрестив руки на груди.Эстелла задумчиво повертела в руках бокал с вином, потом посмотрела на меня с такой хитрой улыбкой, что мне стало не по себе.