Да, Сьюзен игривая. Поверь мне. Она была моей верной спутницей десятки лет, так что я её знаю. Она бы никогда не навредила кому-то, если только этот кто-то не чистое зло, Эйрилин выгнула брови. Ты же не чистое зло, Зейн Пирс?
Зейн издал раздражённый звук нечто среднее между рычанием и вздохом.
Эйрилин улыбнулась ему.
Это утвердительный ответ?
Я с тобой больше не разговариваю, он скрестил руки на груди.
Она положила руки на бёдра.
О, ты же не серьёзно, Лисёнок.
Я же сказал перестать называть меня так.
Правда? она похлопала глазками.
Да, проскрежетал Зейн, не моргая.
Я забыла, это было до того, как ты поцеловал меня, или после? поинтересовалась она шёлковым тоном.
Я тебя не целовал, каждое слово Зейна взрывалось как хлопушки в мусорном баке. Ты поцеловала меня.
Вы двое целовались? спросила я.
Улыбка Эйрилин сделалась ещё шире.
Да. Во время нашего маленького совместного приключения Зейн просто не мог держать руки при себе.
Зейн закрыл глаза и выглядел так, будто ждал, когда весь этот кошмар закончится.
Я попыталась помочь, предоставив отвлекающий фактор.
Эйрилин, как ты нашла Потерянную Мастерскую Санфайра? Должно быть, это захватывающая история.
Да не особо, она пожала плечами. Я просто следила за приспешниками Сони, пока они не привели меня к нужному месту.
Вау, ты преследуешь людей, пробормотал Зейн. Это так на тебя непохоже.
Что такое, Лисёнок? её губы изогнулись в сладкой, свирепой улыбке, а в её глазах вспыхнул огонь.
Зейн открыл рот, чтобы ответить, но я перебила его прежде, чем его ссора-флирт с тёмным ангелом успела продолжиться.
Итак, Эйрилин, что будешь делать с найденными бессмертными артефактами? спросила я у нее.
О, ну знаешь, всё как обычно. Завоюю вселенную, она подмигнула Зейну. И буду раздражать своего заклятого врага.
Заклятого врага? переспросила я.
Соню, Демоницу Тёмных Сил, она же Мисс Мегаломанка, она же чокнутая сука, которая пыталась убить Тею.
Я ухватилась за её слова.
Откуда ты знаешь Тею?
Твоя мать и я были лучшими подругами, маленькая ведьма, сказала она мне. Коллеги-полудемоницы, дочери тьмы и воительницы великолепия.
Вы с Теей были лучшими подругами, я закончила последнюю модификацию Палочки Колдовства. Так почему бы тебе не помочь мне спасти её?
Взгляд Эйрилин встретился с моим.
Думаю, маленькая ведьма, это само определение великолепия.
Я кивнула.
Вот и хорошо, потому что теперь я знаю, где она.
Глава 2
Дейн был тёплым, зелёным миром с ровными полями и травянистыми лугами с благоухающими цветами. Запах цветов почти заглушал вонь навоза от ферм вдалеке. Почти. Прямо сейчас ветер дул в очень неудачном направлении.
Мы с Харкером бок о бок шли по тропе, заросшей сорняками и участками дикой травы. Мы с Харкером ну, наши отношения были сложными. Мы сходили на несколько свиданий, но я колебалась называть его своим бойфрендом. Этот термин вообще не охватывал то, что мы пережили вместе.
Мы прошли через ад и обратно (в буквальном смысле), и я уже сбилась со счёта, сколько раз он спасал мою жизнь. Харкер всегда был рядом со мной: в любое время, в любом месте, по любому поводу.
Я взглянула на него.
Спасибо.
За что? спросил он.
За то, что ты всегда рядом.
Всегда, ответил он с мальчишеской улыбкой.
Я улыбнулась ему, а потом обернулась. Зейн и Эйрилин шли по тропе ощутимо позади нас, но я всё равно их слышала. Эйрилин флиртовала с Зейном, а он притворялся, что его это беспокоило.
Ты уверена, что мы можем доверять тёмному ангелу? спросил у меня Харкер.
Я это слышала, ангел! крикнула Эйрилин.
Я едва слышно усмехнулась.
У неё сверх-острый слух, знаешь ли, прошептала я Харкеру.
Знаю. Но вежливая персона не стала бы подслушивать.
Это я тоже слышала, ангел!
Она реально суёт нос в дела всех вокруг неё, да? рассмеялся Харкер.
Шшшш. Она опять заорёт на тебя, предостерегла я.
Харкер снова рассмеялся.
Думаю, твой брат не возражает. Пока она орёт на меня, она не мучает его.
Да, я заметила, что ей нравится мучить Зейна.
Эйрилин налетела сзади, обвив меня и Харкера руками.
Эй, подождите, голубки. Лисёнок думает, что нам нужно составить план.
Прекрати так называть меня, прорычал Зейн.
Эйрилин подмигнула ему.
Силы, удерживающие Тею, обосновались в уродливом здании поблизости, сказала я.
В моей голове мелькали образы ящиков, уложенных стопками, и толстых тюремных решеток всё благодаря моей связи с Палочкой Колдовства и Теей. Образы приходили быстро, хаотично. Это был разрозненный коллаж сенсорной перегрузки. Может, разум Теи пребывал в беспорядке.
Наш первый шаг выяснить, чему именно мы противостоим, решил Харкер. Нам нужно знать, сколько у врага солдат, и какая магия у них есть.
Согласна, сказала Эйрилин. Любой, кто достаточно могущественен, чтобы удерживать Тею в плену, представляет опасность. Мы не можем действовать поспешно, пока не узнаем больше.
Палочка мало что показывала мне про охранников, удерживающих её, сказала я. По крайней мере, недостаточно, чтобы узнать, кто они и что они такое.
Тогда придётся провести разведку, объявил Харкер, когда мы добрались до поселения в конце тропы.