Новые мысли, крутящиеся в ней, тянули за шрамы в ее разуме.
Что сказала твоя королева? Сомнение не предательство истины?
Это единственный способ доказать свою истину себе.
Я еще не знаю, в чем моя истина. Но я я сомневаюсь. Во всем.
Дэв прижал лоб к ее.
Я хочу быть рядом, пока ты сомневаешься. Ты позволишь мне это?
Дамам Ордена не позволено сомневаться.
Но еретикам да.
Если я никогда не вернусь, замок рухнет.
А ты можешь построить свой собственный.
Свет возможностей загорелся в ее ауре. Кровавый Союз ныл от ее тоски. Она была так близка к тому, чтобы изменить мнение.
Дэв закончил выбирать безопасный путь. Он сделал самый опасный шаг в своем существовании и вновь отдал свою жизнь в ее руки.
И если тебе нужна еще одна причина ты должна знать, почему твоя кровь исцелила меня.
Брови Норы сдвинулись.
Я действительно хочу понять, как это возможно.
Для каждого Гесперина есть один человек, чья кровь сильнее любой другой. Идеальный эликсир, который может поддерживать их вечность. Ничья другая кровь не могла бы быть настолько целительной, чтобы вытащить меня с края смерти.
Как? Что это за магия?
Это связь, предопределенная в нашей крови. Мы называем это Благодать. И теперь, когда я вкусил тебя, мою Благодать, я умру без твоей крови.
Она прикоснулась к горлу, где оставался невидимый след его укуса.
Это просто есть? Естественно, без каких-либо усилий? Моя кровь может это?
Ты идеальна, повторил он.
Чувство силы поднялось в ней, заглушая сомнения в ее эмоциях.
Похоже, у меня перед тобой преимущество, Дэв. Я нужна тебе. Что это значит для моего будущего, если я вернусь с тобой в Ортрос?
Он отвел ее руку и провел зубами по вене, чтобы почувствовать ее дрожь.
Это значит, что ты моя пара, и единственная, кого я буду соблазнять, как еретика, всю оставшуюся вечность.
Она сглотнула.
Вечность это долго.
Я знаю, тебе потребуется время, чтобы принять эту правду. Но я ждал встречи с моей Благодатью пятьсот лет. Я могу ждать, сколько тебе нужно, чтобы принять это. Я буду терпелив, пока ты проектируешь свои собственные дворцы, пока не решишь, что хочешь построить что-то со мной.
Нора обвила его руками.
Ты можешь отрицать, что хочешь того, что я показал тебе? спросил Дэв.
Уходи, потребовала она. Никогда больше не ступай на землю Кастры Глории. И забирай меня с собой.
Эпилог
Вечная Ересь
I
Четыре Года Спустя
С крыши сада на вершине города Дэв стоял с Норой и смотрел на купола Ортроса. Полярная ночь окутала небо индиго, а свежий снег сверкал на разноцветных мозаиках. Он видел этот пейзаж уже пять веков, но каждый раз, когда она смотрела на него, ему казалось, что он видит мир и ее впервые.
Дэв никогда не перестанет желать, чтобы Рахим мог стоять здесь с ними сейчас. Но его память будет жить вечно, как и Нора.
Дэв коснулся тонкой пряди своих волос, вплетенной в ее локоны.
Алый жгут ниспадал на его щеку и плечо вечное напоминание ему и всему их народу о узах Благодати. Ветер трепал ее красный безрукавный халат, а Дэв провел руками по ее обнаженным рукам, лаская ее гладкую кожу. Она сияюще улыбнулась ему через плечо, ее клыки соблазняли его поцеловать ее.
Ты можешь увидеть это отсюда! Посмотри. Она указала на один маленький купол среди остальных. Дэв узнал верх усыпальницы Гесперы, которую Нора спроектировала и построила, чтобы завершить свои занятия с Ясамин.
Только представь, сказал он, твой вклад в архитектуру Ортрос будет виден всем, кто ступит сюда в сад Королев, на века вперед.
Как думаешь, кто-то возразит, если я поцелую тебя у всех на виду?
Королевы целуются здесь постоянно. Дэв наклонился к ней.
Нора обвила руками его шею и страстно поцеловала его, ее клыки дразнили его губы. Как ему нравилось каждый раз, когда ее новые Гесперинские желания охватывали ее. Он услышал, как последняя группа просителей-Гесперинов уходит, но не стал скрывать себя и Нору. Никто не осуждал двух новоиспеченных Благодатных
за проявление чувств.
Дэв заговорил в ее сознании, их Союз Благодати передавал его слова прямо между их мыслями. Нам стоит пойти в твою усыпальницу позже. Одним. Я хочу совершить один из самых священных ритуалов Гесперы. Он послал ей мысленный образ: она на коленях в Святилище, которое построила. Затем он, стоя на коленях позади нее, входит в нее, пока пьет из нее.
Нора отстранилась, прижав руки к щекам.
Ты бесстыдный Гесперин. Я не могу появиться перед Королевами с таким красным лицом.
Он беззаботно улыбнулся.
Думаю, они готовы нас принять.
Я заставлю тебя заплатить за этот румянец позже.
С нетерпением жду твоей мести.
Держась за руки, они направились к Королевам через сад белых роз. Королева Алеа16, когда-то из Тенебры и бледная, как эти цветы, сидела с Королевой Сотейрой, их Императрицей, которая была темной и прекрасной, как ночное небо Богини. Их единственными тронами были шелковые подушки. Вместо корон они носили косы друг друга, знак их Союза Благодати. Их власть говорила сама за себя в вечной магии, что пульсировала в их аурах. Дэв и Нора приложили руки к сердцам и склонились.
Королева Сотейра ласково улыбнулась.