Но ничего не происходило. Не было ветра, и звериный вой больше не бил по нервам. А когда, наконец, осмелилась открыть глаза, не сдержала возгласа изумления.
Прямо надо мной стоял мужчина. Довольно высокий, насколько можно было судить из моего положения.
Он слишком сильно отличался от тех, с кем мне приходилось общаться прежде. Во всех отношениях. Я словно ощутила исходящий от него поток энергии, неповторимой силы, с которой раньше никогда не приходилось встречаться. И не могла понять, в чем именно причина. Он не был красив в классическом значении этого слова, но его внешность притягивала взгляд. В странной одежде, напоминающей не то строительную робу, не то костюм крестьянина из какого-то исторического фильма. Грубая ткань неопределенного цвета смотрелась бы нелепо, если бы одежда не сидела на мужчине, как влитая. Обтягивала, словно вторая кожа, подчеркивая крепкое, мускулистое тело.
Понимая, что разглядывать незнакомого человека так пристально неприлично, я торопливо отвела глаза. Но тут же не удержалась. Облизав внезапно пересохшие губы, глотнула воздуха, и снова обернулась к нему. Рукава были закатаны до локтей, обнажая сильные руки. Он явно не гнушался работой: на позолоченной загаром коже очерчивались мышцы. Широкие мощные плечи, весь подтянутый, крепкий. Высокие скулы и немного впалые щеки, чуть тронутые щетиной. И обращенный прямо на меня пристальный взгляд, значение которого я понять не смогла.
Кто ты? вопрос сорвался с губ быстрее, чем я успела его обдумать. Но поняла, что жду ответа, нуждаюсь в нем гораздо сильнее, чем это могло бы казаться возможным. Невольно протянула руку, касаясь его загрубевшей кожи.
А в следующее мгновенье перестала дышать, услышав в ответ:
Я твой муж.
Глава 6
Но вместе с тем не оставляло ощущение, что все не просто так. Он уж точно не шутил: в темных, бездонных глазах не было ни капли веселья. И от того я чувствовала себя еще более странно, этот взгляд волновал. Будто под кожу пробирался, в самое нутро, желая проникнуть в сокровенные мысли и ощущения.
Мужчина помолчал, продолжая пристально рассматривать меня, а затем добавил, изумляя своим рассказом еще больше:
Год назад я выкрал тебя во время конной прогулки. Мы перенеслись в Фускор, где нас уже ждали. Бракосочетание прошло по законам клана, за исключением лишь одного: невеста молчала всю церемонию. Она не смогла произнести ни «да», ни «нет», потому что ее рот был завязан. Кольцами мы тоже не обменялись: невеста укусила жениха за руку и надеть кольцо на окровавленный палец не было возможности.
Это все напоминало какой-то бред. Фантастическую историю, в которой не было ничего общего с реальностью. Я даже в фильмах не встречала подобных сюжетов. Но незнакомец по-прежнему оставался серьезным и не сводил с меня глаз. Только теперь в его взгляде отчетливо читался голод, не
прикасаясь, он будто раздевал меня, смотря так жадно, словно от этого зависела его жизнь.
Я сглотнула подступивший к горлу ком. Мужчина определенно с кем-то путал меня, но это не отменяло того факта, что рассказ будоражил. Вызывал чувства, аналогов которым я не знала.
В последующие ночи я пытался консумировать брак, но невеста оказалась строптивой, до черноты потемневший взгляд опалил жаром, вызывая мурашки по всему телу. Она так и не стала женой.
Его выдавали только глаза горящие, наполненные какой-то животной страстью. Голос же оставался почти бесцветным, звучал монотонно и даже холодно. Но этот контраст тоже волновал ничуть не меньше. Казалось, мужчина делал так специально, понимая, что, добавь он немного чувства в слова, это окажется для меня непосильной ношей. Я и так балансировала на грани между изумлением и страхом, готовая сбежать в любой момент. Было бы еще только куда
Я перенес тебя в Фускор, преследуя две цели. Знал, что оттуда ты не сможешь скрыться и хотел осуществить твое желание стать королевой.
У меня рот приоткрылся от услышанного. Может, он актер? И сейчас репетирует какую-то роль? И делает это настолько правдоподобно, что невозможно не поверить? Я ведь в самом деле поверила услышанному. Поверила и в кражу, и в то, что нас связывают невероятные и одновременно самые сильные в мире узы. Но как такое могло быть?
Но случилось непредвиденное, его лицо внезапно омрачилось. Среди моих слуг оказался предатель, и это стоило нам двух лет забвения и потери власти в Фускоре. Все это время я считал, что ты погибла. До сегодняшнего дня оплакивал не то жену, не то невесту.
Он поднялся на ноги, и я невольно отпрянула. Но его губы тронула легкая улыбка, и мужчина покачал головой.
Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Сейчас выйду отсюда и оставлю дверь незапертой. Тебе решать, что будет дальше. С нами, с нашим браком. Если ты выйдешь из комнаты одетой, я позволю тебе уйти. Но если останешься здесь в его глазах снова полыхнуло пламя желания, разделишь со мной ложе, признавая себя женой. Выбор за тобой.
***
Казалось, я целую вечность провела у окна, а ночь все никак не заканчивалась. От стен веяло холодом, в бледной россыпи звезд чудилась чья-то злая ухмылка. Тусклого блеска свечей недоставало, чтобы рассмотреть мое новое пристанище, но мне не хотелось добавить даже немного света. Слишком сильно окружающая тьма была созвучна с мраком, наполняющим сердце с того самого мгновенья, как мужчина вышел из комнаты.