Мы хмуро посмотрели друг на друга.
Ты причинил достаточно вреда, похитив жрицу, напомнил я ему.
Магни разочарованно зарычал, но оставил нас, ничего не ответив.
Боулдер, сказал я, мне нужно, чтобы ты сохранял остроту ума. Нам нужно поработать.
Какого рода работа?
Я понизил голос, незаметно кивнув в сторону женщин.
Почему ты думаешь, я сам защищаю члена Совета?
Я не знаю.
Потому что это прекрасная возможность. Разве ты не сказал бы, что пришло время мужчинам вернуться к власти в этом мире?
Определенно. Его глаза загорелись.
Эта женщина я не отрывал взгляда от светловолосой женщины-советника, имеет влияние в Совете. Я собираюсь узнать от нее как можно больше, и прежде чем она это поймет, она будет выполнять мои приказы.
Как?
Я самодовольно улыбнулся.
Предоставь это мне, мой друг. У этой бедной женщины нет ни единого шанса против моего превосходящего интеллекта. Когда она вернется, чтобы внести изменения, она будет думать, что это все ее идея.
Ты собираешься промыть ей мозги, уточнил он.
Самодовольная улыбка расплылась на моих губах.
Что-то в этом роде.
Перл
После того, как мы с Кристиной попили чай в саду, Боулдер проводил меня в мою комнату. Кристина пошла с нами. Это была просторная и очень роскошная комната, которая была по меньшей мере в десять раз больше той комнаты, что была у меня дома. Я предпочла жить скромно в общежитии, где у каждого из нас была комната и ванная, но мы делили кухню и места общего пользования.
В отличие от моего дома, роскошь этой комнаты была ошеломляющей. Я никогда не видела такого богатства в одном месте: восточные ковры, старинные книги, мебель из темного дерева и обои с золотым узором. Если это была моя клетка, то она была золотой.
Я, вероятно, должен упомянуть, что ты будешь делить ее со своим защитником, сказал Боулдер от двери.
О? рассеянно ответила я, все еще оглядываясь по сторонам в большом помещении с огромной кроватью и двумя зонами отдыха. И когда я смогу встретиться со своим защитником?
Ты уже сделала это.
Это комната Хана.
Я бросила на Боулдера острый взгляд.
Ты хочешь сказать, что лорд Хан лично защитит меня и разделит со мной свое жилье?
Да, это то, что он мне сказал.
Мое сердце забилось быстрее от осознания того, что мне придется спать здесь с ним. Лорд Хан не был каким-то тугодумом, на которого я могла легко повлиять. Я надеялась подружиться с моим защитником и помочь ему эволюционировать, чтобы смотреть на вещи по-нашему, но лорду Хану было что терять, и вряд ли он легко сдвинется со своего пути.
Я успокоила себя, сосредоточившись на Афине, которая теперь благополучно воссоединилась со своими друзьями и семьей благодаря мне. По крайней мере, это я сделала!
Мой взгляд упал на единственную кровать в комнате. Она была огромна, но я ни при каких обстоятельствах не стала бы делить постель с лордом Ханом. Я могла бы спать на диване или на полу, если бы мне пришлось, и не нужно было беспокоиться, сказала я себе. Хан дал мне слово, что не будет меня насиловать.
Боулдер уже собирался уходить, когда он пожал плечами.
Я дам тебе небольшой совет: держись подальше от Магни.
Почему? спросила его Кристина, глядя на крупного мужчину рядом с ней.
Потому что Магни убежден, что Перл знает, где Лаура. Боулдер понизил голос и бросил на меня многозначительный взгляд. Я бы настоятельно посоветовал тебе избегать его как можно больше.
После угрожающего поведения Магни по отношению ко мне ранее, я уже намеревалась это сделать.
Ты думаешь, он причинит мне вред? спросила я Боулдера, который выглядел задумчивым.
Я бы хотел сказать нет, но Магни отчаявшийся человек, который очень хочет вернуть свою жену. Я кивнула, беспокоясь о том, что произойдет, если Лаура не вернется.
Когда Боулдер и Кристина ушли, я потратила минуту, чтобы поразмыслить над тем, что Кристина сказала мне в парке. Несмотря на свое крупное телосложение и устрашающую внешность, Боулдер питал к ней слабость. Должно быть, так оно и было, раз он позволил Кристине уговорить его помочь Афине сбежать.
Только, когда они, наконец, были готовы выполнить свою спасательную миссию, я поменялась местами с Афиной и все испортила.
Кристина сказала мне, что они тоже готовы помочь мне сбежать, но, конечно, я не могла этого сделать. Я дала слово Хану и была связана честью.
Я вздохнула при мысли, что мой приезд сюда был напрасным. Может быть, если бы я не пожертвовала собой, Афина все еще была бы сейчас дома, и Кристина тоже. Если бы им удалось сбежать.
Нет. Я покачала головой. Риск того, что они были бы пойманы и сурово наказаны, меня не устраивал. Так было лучше, и я имела в виду то, что сказала ей в парке. Мое присутствие здесь предоставило возможность изменить сердца и умы мужчин Севера. Моя личная безопасность или благополучие всегда были менее важны, чем высшее благо для мира.
Моей мечтой было увидеть, как разрушаются границы между Северными землями и Родиной, и чтобы все жили в мире. Это был далекий путь и, вероятно, недосягаемый для многих поколений, но все путешествия начинаются с первого шага, и я была готова пройти первую милю в аду, чтобы привести людей к свету.