Но пограничная стена ведь существует.
Ага, да, но северяне это всего лишь десять миллионов человек по сравнению с остальными нашими пятью миллиардами. Они, конечно, доставляют неприятности, но до того, как я приехала сюда, я думала, что это всего лишь небылица.
Вы не верили, что они существуют?
Именно. Я из южного региона, и я выросла, веря, что весь мир одинаков. Но чем больше я путешествую, тем больше понимаю, насколько это неправда. Мы все можем говорить на одном языке и называть себя одним народом, но в культуре по всему миру существуют огромные различия. Было бы интересно посмотреть, как обстоят дела по ту сторону этой стены, но, как я уже сказала, я не думаю, что северяне будут просто стоять и слушать, как мы учим их управлять собственной страной. И, к сожалению, у нас нет ни навыков, ни технологий для проведения спасательной миссии. Мне жаль, Долорес глубоко вздохнула. Лично я думаю, что есть что-то неестественное в том, что мы менее развиты, чем наши предки двести лет назад.
Редко можно было услышать такую открытую критику из уст кого-то вроде Долорес, и это сбивало меня с толку.
Подумайте о том, как много мы могли бы узнать из прошлого, если бы так быстро не отказались от него.
Нам пришлось. Отказ от старой системы был делом выживания, а для восстановления руин больших городов не хватало людей. Я и сама не знала, почему так защищаю выживших в Токсичной войне. И о том, что наши предки были более развиты, чем мы Я бы сказала, что мы более продвинутые. Они изобрели передовые технологии, но мы научились использовать их более вдумчиво и ответственно.
Это было то, чему меня учили всю мою жизнь.
Да, но это Долорес вздохнула и кивнула на электрическую пишущую машинку на столе. До того, как меня послали сюда, я работала в Новом Мюнхене, где у всех нас были компьютеры. Ничего особенного, но, по крайней мере, у нас у всех был доступ к Информационной базе мудрости. Если я захочу сейчас воспользоваться компьютером, мне придется пройти в конец коридора, и это общий компьютер для всех четверых сотрудников на этаже.
Мне жаль. Я оглядела ее кабинет, который выглядел так, будто его не обновляли по крайней мере десять лет. Этот регион всегда отставал от остальных. Видимо, люди боятся ИБМ, думая, что это что-то вроде старого Интернета с его лживой информацией.
Ах, но ИБМ это другое, так как теперь у нас есть библиотекари, которые контролируют весь контент. Долорес снова потянула рубашку. По крайней мере, остальная часть страны не такая отсталая. Знаете ли вы, что члены совета используют виртуальную реальность, когда встречаются? Это довоенная технология, и у инженеров-экологов тоже есть продвинутые компьютеры.
Я уверена, что Совет хочет для нас лучшего.
Я не знала, что еще сказать.
Лицо Долорес смягчилось.
Да, мне тоже хотелось бы так думать.
Наш разговор подошел к концу, но я все-таки повторила свою просьбу.
Неужели мы никак не можем помочь Уилме?
Боюсь, что нет.
Ужасно. Встав, я склонила перед ней голову. Пусть свет и добро озарят ваш путь.
И вам того же. Позвольте мне проводить вас, сказала Долорес, выводя меня из своего кабинета. Как долго вы пробудете в городе?
Я не знаю. Дом большой, вещей разобрать мне нужно много.
Кто-нибудь может помочь?
Нет. Мои друзья живут в других районах и пока боятся ехать в этот район. Я бы никогда не попросила их приехать сюда.
Может, кто-нибудь из местных?
Я покачала головой. СОН оставил после себя не так уж много людей, и у тех немногих, кто выжил, было достаточно поводов для беспокойства о своих собственных трагедиях.
Могу я дать вам небольшой совет?
Конечно.
Положив руку мне на локоть, Долорес посмотрела на меня с материнской заботой.
Вероятно, будет лучше поверить каждому слову в последнем письме Уилмы о том, что она счастлива там, где она сейчас. И перестать так сильно переживать за нее.
А что, если какой-нибудь дикарь заглядывал ей через плечо и заставлял писать то, что она написала?
Мы подошли к выходу, и Долорес протянула мне руки.
Я хотела бы помочь, но единственное, что я могу вам сказать, это то, что мысли об этом сведут вас с ума. Отпустите это и прекратите все контакты с девушкой.
А если я не смогу?
Держа меня за руки, она не сводила с меня глаз.
Я здесь новый человек и не хочу становиться причиной неприятностей, но переписка с жителями Северных Земель опасна
и, следовательно, незаконна. Она кивнула на мой карман. Это запрещенные письма.
Она была права, и я это знала.
Я не собираюсь забирать письма или докладывать о вашей переписке, но прошу вас держаться подальше от границы и забыть о Уилме.
Но как только она произнесла эти слова, громкий голос внутри меня прошептал: «Невозможно!»
Глава 5
Строю планы
Девина
Уилма подтвердила, что кто-то читает ее письма перед отправкой. Я держала в руках ее третье письмо и перечитывала его.
Дорогая Девина,
Да, кто-то читает мои письма, но это всего лишь Тайтон. Тебе придется простить его за любопытство. Боюсь, это у нас семейное.
У тебя есть братья и сестры?
К слову, по поводу твоего вопроса. Брачные турниры проводятся каждый раз, когда женщине исполняется пятнадцать лет и она становится готова выйти замуж. Мой будет 17 августа. На этот раз это грандиозное событие, потому что прошло три года с последнего турнира, на котором Старр выбрала моего брата Фредерика.