Здравствуйте, еще раз повторила она. А вы кто?
Мы монахи, ответил самый старший из них. Они представились. Самого молодого и рыжеватого звали Власий, двух других Андриан и Алексий.
Вот ловим рыбу для трапезы, пояснили они. А ты как очутилась одна в море на этом суденышке?
Я убежала от пиратов, Нимфа облегченно перевела дыхание. Все-таки монахи, это не пираты. Вот на этой лодке.
Монахи рыбаки были изумлены и не скрывали своего восхищения.
Да не может быть, чтобы такая хрупкая синьорита могла убежать от этих разбойников! Ну, значит, поплывешь с нами в наш монастырь, обсушишься и расскажешь про свои приключения. Перебирайся к нам.
В лодку, на которой обнаружили Нимфу, сел молодой рыжеволосый монах и, управляя веслами, догонял впереди идущее суденышко с Нимфой и двумя остальными рыбаками
Пока лодка шла к побережью, Нимфа рассказала им, как они с Андреем попали в плен, как Андрея продали в рабство, а она сбежала от пьяных заснувших пиратов. Монахи поведали ей, что были греками, пришедшими в эту местность для уединения и совершения таинств богослужения. Их монастырь располагался высоко в горах прямо над морем.
Монахи дали ей попить воды из своего кувшина и перекусить оставшимся у них хлебом и все удивлялись, как она, такая хрупкая, смогла сбежать от пиратов, а потом пережить такой страшный шторм на море.
Вот и берег Нимфа радостно выскочила на твердую землю. Она жива! Она не погиблаи как было прекрасно вокруг! Узкая полоса каменистого берега переходила в зеленый лес с густой растительностью. Он был совсем иным, чем ее Лес, более густой и непроходимый, с другими, но такими чудесными, деревьями. Она пошла с монахами, рассматривая растительность на пути, удивляясь ее разнообразию и красоте.
Вот они стали подниматься по узенькой тропке все выше и выше. Камни стали осыпаться под ногами и становились все крупнее и крупнее. Нимфе, уже долгое время ничего ни евшей, дорога показалось очень трудной. Каждый шаг на пути стал даваться с большим трудом. А монахи шли достаточно быстро. Было видно, что для них это привычный каждодневный путь Но вот они, наконец-то, добрались до монастыря, расположенного высоко в горах.
Монастырь, был расположен на верхней террасе скал, образующих местное побережье, прямо над морем. Вырубленные в скале пещеры монахи использовали для жилья и бытовых помещений. Храмы тоже находились в пещерах, каменные скамьи для богослужения, алтари, все комнаты и коридоры также были вырублены из горного известнякового камня и соединялись высеченными лестницами. В этом монастыре жили двадцать монахов. Жизнь монастыря велась строго согласно устава, в котором расписывались все стороны монашеской жизни. Главой монастыря был настоятель Гавриил, а управлял всеми делами и службами наместник по имени Теофан. Гавриил был старше всех монахов, имел седую бороду и такие же волосы, которые выглядывали из под его монашеского чепчика. У Теофана тоже была борода и пронзительно внимательный взгляд, который, казалось, видел насквозь всех. Он послушал объяснения Алексия по поводу появления Нимфы, и повелел отвести ее в трапезную, накормить.
Алексий предложил Нимфе поесть, но, если она захочет, может окунуться в святом источнике, который находился неподалеку от монастыря и предложил ей для смены одежды белый, грубоватый на вид, большой кусок ткани. Нимфе очень хотелось есть, но она согласилась сначала пойти окунуться в источнике, потому что вся одежда была просоленной и, высохнув, стала неприятной, да и самой хотелось омыть себя от соли и всех неприятностей, случившихся за последнее время..
Источник бил прямо из-под камня. В другом камне пониже была выдолблена большая купель. Алексий оставил Нимфу одну, а сам удалился. Нимфа нырнула с головой в это маленькое озерцо . Вода была очень холодной, но вынырнув Нимфа почувствовала такую радость освобождения от всех неприятностей, постигших ее за это короткое время, что не удержалась и снова нырнула в эту благодатную водуВыпрыгнув их купели, Нимфа набросила на себя кусок чистой ткани данной ей Алексием, постирала свою одежду, спрятала ее подальше в кустах, чтоб она просохла и не была видна со стороны, и снова подошла к купели. Какая была удивительной эта вода! Она была нестерпимо холодной! Но она вновь тянула к себе. Так хотелось снова в нее окунуться! Нимфа не стала сдерживать себя и снова прыгнула с головой в этот чудесный источник
Потом Нимфа пришла в трапезную, где Алексий предложил ей пшеничную кашу и жареную рыбу, а затем фрукты. Оказалось, что все растения для пищи монахи выращивали сами на небольшом участке близ монастыря, рыбу ловили в море, пекли хлеб и всю остальную еду тоже готовили сами. Нимфа с удовольствием все съела, т.к. все было очень вкусным, чувствовалось, что готовится от чистого сердца, с любовью и молитвой
Затем Алексий предложил Нимфе пройти в отдельное углубление, небольшую пещеру в горе келью, где для нее была готова постель из свежего сена. Нимфа поблагодарила Алексия за заботу и, когда он ушел, плюхнулась на эту кучу сена, вобравшую в себя солнечные ароматы цветов и лугов, и заснула крепким сном.