А вы, мисс, приехали в эту очаровательную деревню на службу?
Красавица отрицательно покачала головкой.
А, вы отдыхаете со своей семьей в местечке, которое сейчас называют Американским Средиземноморьем.
Девушка снова покачала головой.
Как это я не догадался сразу! Вы работаете в одном из новых отелей?
Нет.
Тогда что вы здесь делаете?
Я приехала повидаться с сестрой. «Какой ангельский голосок», подумал Джеси и сразу влюбился в девушку.
Надеюсь, вы позволите мне после свадьбы помочь вам найти сестру? Сейчас мы уже не успеем, я вижу, невеста с женихом уже приехали и
Девушка поднялась на цыпочки и вытянула шейку, чтобы увидеть их.
Мне была бы приятна ваша помощь, но она не понадобится.
Невеста моя сестра.
Вы еще одна мисс Ланган? Неудивительно, что я вас сразу заметил в толпе.
Я многим обязана своей сестре и в неоплатном долгу перед ней. Я привезла благословение нашего отца и пожелания счастья от всей семьи.
Эрика вынула из пакета золотую корону необычайно тонкой работы. На ней по аквамариновым волнам плыла изящная рыбка.
Разговоры затихли, когда Дженни, Габриель и священник вышли из коляски. Мистер Эсберн привез их от кострища углежога на очаровательную полянку над морем. Фонари, спрятанные в листве деревьев,
освещали дорожку, по которой проходили жених и невеста.
На темном небе всходили первые вечерние звезды.
Мистер Этикус Эсберн восторженно улыбался. Он любил свадьбы с их сочетанием человеческого счастья и божественной благодати. И хотя его костюм был смят, а невеста и жених перепачканы сажей, приподнятое настроение не покидало его.
Дженни и Габриель остановились перед гостями в центре лесного зеленого храма, в руках они держали спящих детей и ветки шиповника.
Дженни!
Эрика выбралась из толпы многочисленных друзей жениха и невесты и подошла к сестре.
Я рассказала родителям всю правду. Прости меня, сестричка, за то, что я причинила тебе столько страданий.
Эрика надела на русую головку сестры золотую корону невесты. Дженни не шелохнулась, не заговорила. Ее выразительные глаза потемнели. Эрика отпрянула. Сестра никогда не простит боли и несчастий, которые преследовали ее из-за нее. Эрика повернулась и пошла, не видя ничего перед собой.
Нет, Эрика, нет! Не уходи! Останься со мной навсегда.
Сестры улыбались одинаковыми сияющими улыбками, хотя в глазах стояли слезы.
Пора начинать церемонию. Моя прекрасная скандинавская невеста еще красивее в золотой короне. Спасибо, Эрика.
Габриель поцеловал девушку. Счастливо улыбаясь, он смотрел на свою невесту.
Вижу, все наши друзья из города приехали вовремя. Мистер Ангел, вы были уверены, что я скажу «да»?
Смеющиеся синие глаза смотрели на него с глубокой нежностью.
Совершенно уверен, миссис Ангел!
Габриель обнял и поцеловал свою прелестную невесту долгим нежным поцелуем и стер своими губами сажу с ее перепачканного носика.
ЭПИЛОГ
Виноградники АгнеллиДолина Русской Речки
Калифорния
9 сентября 1893 года
Дорогая Бейбет,
посылаю тебе шали и накидки. Ты увидишь, что на некоторых из них в основном это работы Эрики новый узор в испанском стиле и больше терракотовых тонов. На нас влияют необычайные краски калифорнийской природы.
Моя сестра и твой брат стали большими друзьями. Видно, что они преданы друг другу, хотя видятся очень редко. Работа не позволяет Джеси часто отлучаться из Сан-Франциско. Все время Эрики занимают ее дела. Они пока не спешат назначать день свадьбы. Их бурное прошлое осталось позади. Я в жизни не встречала более рассудительных людей. Джеси успешно работает в своем магазине модной одежды, а Эрика на наших виноградниках и за ткацким станком. Теперь ты бы их просто не узнала! За этот год они стали зрелыми, уверенными в себе людьми. Они уже никогда не повторят ошибок прошлого.
Я уверена я так и сказала Габриелю, что скоро они сообщат о своих планах на будущее. Тогда вы с Фредом и вся семья Карвало приедете к нам в Калифорнию.
К тому времени закончится строительство нашей гасиенды под красной черепичной крышей. Мы надеемся, что вы погостите у нас подольше.
После свадьбы Эрика уедет с Джеси в Сан-франциско. Она станет хозяйкой прекрасного особняка на холме. Сестра говорит, что будет очень скучать по своей любимой племяннице. Она не чает души в Ингри. Но я обещала, что девочка будет часто навещать своих тетю и дядю, а в будущем кузин и кузенов.
Здесь Дженни остановилась, задумчиво глядя на солнечные блики, играющие на водной глади реки. По ее щекам бежали слезы. Она была благодарна Эрике, ведь та решила, что ребенку лучше остаться с Дженни, которая растила Ингри с момента ее рождения. Объяснения можно отложить на более позднее время. И Дженни вернулась к своему письму.
Ингри очень скучает по «своему малышу». Отец Эллиса продолжает искать свою жену, Виолетту Венти, поэтому он отвез сына к своей матери в Италию. Габриель и я объяснили Ингри, что у нее скоро появится маленький братик или сестричка. Это поможет ей и Медее, да и всем нам пережить разлуку с нашим дорогим Эллисом Айленд Винценте Венти Джордано.
Когда через несколько недель родится наш ребенок, ты, возможно, еще не получишь ни письма, ни посылки Габриель телеграфирует дяде Эвальду в Айову и всем вам на Восток. Современная наука творит чудеса. И Ланганы и Агнелли узнают о рождении нового члена семьи через несколько часов после его появления на свет. Посылаю тебе, дорогая подруга, фотографию, сделанную Рокко на улице у их многоэтажки в день моего приезда в Америку. На ней мы с Габриелем.