Перерезала ему глотку и пыталась обокрасть, кряхтел мясник. Я уж хотел сам наказать, но увидел вас!
Заткнись, недовольно произнёс господин, не отводя от меня внимательного взгляда.
Вот он, мой шанс оправдаться!
Я не убивала! Его.
Мясник разразился ругательствами, а я, не дожидаясь разрешения, поднялась на ноги и отряхнулась. Выпрямила спину и посмотрела прямо. Если бы коленки не тряслись, а подбородок не дрожал от едва сдерживаемых слёз, смотрелось бы лучше. Но и так сойдёт.
Я рассматривала незнакомца, точно диковинку на ярмарке. Поношенный плащ и лёгкая рубашка. Шёлковая? Странное сочетание. Медленно сместив взгляд выше, я рассмотрела широкие плечи, крепкую шею и Кадык мужчины дёрнулся. Я запрокинула голову и вновь встретилась с зелёными глазами. Зрачки мужчины слегка расширились.
Не убивала? Это можно проверить, сказал господин.
Не будем откладывать, обрадованно хлопнула в ладоши я и повернулась к мужчинам спиной, готовая шагать обратно, в питейную. Идëшь, господин?
Глава 3
Господин закрыл за собой дверь и осмотрелся.
И как вы собираетесь проверять? уточнила я, напрягаясь и не глядя на мертвеца.
Посмотрю оставленный след.
Господин присел на корточки, прикрыл глаза и протянул руки с длинными, тонкими пальцами к полу. Он слегка касался шероховатого камня кончиками когтей, а я чувствовала, как по помещению растеклись слабые всполохи энергии. Словно воздух прошëлся лëгкой рябью. Будто подул тëплый ветер. Я ахнула, понимая, что передо мной не просто маг теней. Этот тенери, что удивительно для его народа, в своей магии пользовался окружением, а не тенями. Как человеческие маги преображали энергию природы через всяческие амулеты и артефакты, как ведьмы преображали её через себя, так пропускал и он.
Я переминалась с ноги на ногу. То сцепляла худенькие руки, то прятала озябшие ладони в карманы мальчишечьих брюк.
Сколько тебе? спросил господин, открывая глаза и уставившись на меня.
А тебе какое дело? вырвалось, прежде чем я поняла, как грубо это прозвучало.
Я зажмурилась и напряглась, но господин лишь устало вздохнул.
Выглядишь уж больно юной, произнёс он и подошёл ко мне, заставляя отступать спиной к стене, но вульгарной. Кто учил тебя краситься?
Обиженно я вздёрнула подбородок. Спину держала прямо и старательно вытягивала шею, но осталась слишком низкой. Брови господина приподнялись ко лбу, словно он хотел сказать мне что-то ещё. Я же так не хотела смотреть снизу вверх! Это, конечно, невозможно, когда макушка на высоте груди собеседника.
Имя-то у тебя есть?
Есть, ответила я и, в попытке казаться хоть немного выше, уселась на прилавок.
Мне всё ещё приходилось задирать голову. От негодования я вцепилась пальцами в деревянную столешницу. Да, рядом с этим господином я чувствовала лишь
негодование из-за разницы в росте, но ни капельки страха. И ещё было что-то в нём дурманящее. Возможно, едва заметный и в то же время пряный аромат. Что бы это ни было, а мысли мои потекли не туда.
Назови, потребовал он.
Его я не убивала!
Выражение мужского лица стало вопрошающим.
Значит, говоришь, не убивала?
Не убивала, сморщила носик.
Господин без предупреждения схватил меня за руку и слегка сжал. Я вскрикнула и попыталась вырваться, но тщетно.
Да, силёнок тебе бы не достало. Пойдëшь со мной.
Ещë чего!
Помереть хочешь?
Именно потому, что не хочу, я прижала руку к груди.
Как только я уеду, он вновь возьмëтся за своë. И тогда тебя уже никто не спасëт. Будь умницей, иноземка, поезжай со мной. Не обижу.
За городом разойдëмся?
Разумеется.
Повторно оглядев господина. Стройного, высокого, в поношенных, но качественно сшитых одеждах, я решила ему довериться.
Вместе мы вышли на улицу и прошли мимо мясника. Тот спохватился, лишь осознав, что господин не намерен останавливаться, а я выгляжу такой же целёхонькой и живой, как прежде.
Господин, поклонился мясник и протянул ко мне жирную руку.
Её вины нет. След указывает не на человека.
Но как же? Разве она не касалась?
Мясник запнулся. Господин остановился. Я впечаталась в его спину и резво отскочила на два шага. Смерив мясника недолгим взглядом, господин пошёл дальше. Он с лёгкостью водрузил меня на свою лошадь, подхватив под мышки.
Уже выехав из города, я заметила разбитую скулу моего спасителя. Запустила руку в свою сумку и выудила зелёный флакон. Мазь пахла кислыми травами. Щипала и кусалась как снег на морозе, но раны заживляла замечательно.
Господин мягко улыбнулся и скосил на меня взгляд зелёных глаз.
Ой, опомнившись, я отдёрнула пальцы от его щеки. Я, просто, это.
Спасибо.
Смутившись, опустила взгляд к лошадиным копытам. Уши густо покраснели, а нутро вдруг издало недовольное голодное урчание.
Пожалуй, я тоже голоден, в ответ на звуки моего живота веселясь проговорил господин. Составишь компанию?
В лесу? если б была такая возможность, я бы отстранилась.
Нет, впереди отличная харчевня. Там поедим и разойдёмся. Итак, твоё имя?
Глава 4
С опаской глядела на своего спасителя, рассматривала его витые рога и серебристые когти. Уставшие, но не голодные глаза. Я вглядывалась, выжидала.