Я все же думаю, что Северная башня
Я буду ночевать в кабинете, брат.
Последние его слова прозвучали так холодно и властно, что мы все замерли и, не сговариваясь, уставились на оборотня, вмиг ставшего серьезным.
Но сам он буравил взглядом хозяина дома и будто не замечал ничего вокруг.
Они с братом хмуро изучали друг на друга еще какое-то время, словно вот-вот собирались вызвать оппонента на магическую дуэль. И все же ни один из них не осмелился перешагнуть черту, за которой все могло окончательно выйти из-под контроля.
Признаться, я успела настроиться на драку и даже немного расстроилась, когда ее не случилось.
Может, желаете чашечку ежевичного чайного отвара, дядя? предложила Алина, почувствовав напряжение, густым сиропом разлитое в воздухе.
Кедрик кивнул, перевел тяжелый взгляд с брата на племянницу и снова улыбнулся. А потом потрепал Алину за плечо, ловко ухватил ее под руку и едва не поволок прочь. Но в конце коридора вдруг обернулся через плечо и окликнул Аруну.
Лишь через мгновение целиком заполненное сумбурными мыслями об этом странном человеке я поняла, что отзываться на это обращение полагалось мне.
Да, господин?
Господин? он вдруг разразился громким, пробирающим до самой души хохотом. Кажется, меня и правда долго не было дома, раз все стало настолько другим.
В его словах послышалась насмешка, бесстыдный намек на прежние отношения Кедрика и Аруны, что связывали их когда-то. Будто он пытался задеть этими словами меня или побелевшего от ярости супруга?
Не хочешь присоединиться к нашему чаепитию, дорогая сестра? поинтересовался оборотень.
Красноречивый взгляд мужа и его рука, предусмотрительно легшая мне на талию, заставил меня поспешно отмахнуться от щедрого предложения.
Жаль.
Хлопок двери в столовую, закрывшейся за спиной Кедрика и девочек, показался мне оглушительным.
***
Ферун проводил меня до самых покоев, словно боялся, что оборотень вернется и запоит меня чайным отваром до смерти.
Не позволяйте ему морочить вам голову, дорогая, задумчиво проговорил муж, едва мы остановились у нужных дверей. Надеюсь, несмотря на некоторые сложности, наша прежняя договоренность в силе?
Я понятия не имела, о какой договоренности речь, но кивнула, посчитав это лучшим выходом из сложной ситуации.
И все же слова супруга напоминали ловушку, в которую мне совсем не хотелось шагать. К чему он задавал подобные вопросы, если был уверен, что я потеряла память?
Разумеется, господин.
Будь рядом Блик, непременно прочел бы мне лекцию о том, что в восьми случаев из десяти жертву убивает кто-то из ее близких родственников скажем, муж или его брат, потерявший удобную невесту, которой полагалось горевать об их расставании вечно. Но о таких вещах я знала и без его подсказок.
И до сих пор сомневалась, что мыслю верно.
За время короткого и весьма поверхностного знакомства с мужем я не успела разобраться в особенностях его характера и сделать хоть какие-нибудь выводы, потому решила еще за ним понаблюдать.
Как вам Кедрик? вдруг спросил Ферун.
После травмы я мало о нем знаю.
Мне отчаянно не хотелось отвечать на его вопрос прямо. Словно муж мог запомнить сказанное и подловить меня на словах, едва представится возможность. И пусть я пока не замечала за ним подобного поведения, сердце подсказывало, что он способен на все.
Как ни старалась, я так и не смогла понять, были ли то заключения Аруны или мои собственные.
Меня интересует другое, голос собеседника остался спокойным, но я уловила вспыхнувшую в его глазах волну раздражения. Кажется, вопрос звучал по-другому.
Моя уловка не сработала, ведь он продолжал требовать честный ответ здесь и сейчас.
Его уж очень много, пробормотала я, стараясь поточнее выразить свои чувства и впечатления. И он довольно шумный. Я на дух не переношу пустой шум.
Ферун кивнул, словно такой вывод вполне удовлетворил его любопытство.
Боюсь, нам всем придется потерпеть искрометный юмор Кедрика за ужином, но, обещаю, я придумаю что-нибудь и выставлю его вон при первой же возможности.
Подозрение о вражде между братьями превратилось в уверенность. Я пообещала себе разузнать, как давно она длилась и насколько в ней замешана моя подопечная.
Спасибо.
Пока Ферун не сделал ничего всерьез заслуживавшего похвалы, но я все равно его поблагодарила. С надеждой на будущее, в
котором он выполнит обещание и избавится от оборотня, чтобы мне угодить.
Конечно, если Кедрик не наш убийца.
В свете дня моя догадка о его железной непричастности казалась наивной и глупой.
Когда-то я искренне верила, что красивые люди не могут причинить другим зла, но то время давно прошло. Печально, что мне пришлось умереть, стать младшей Судьбой и явиться в магический мир в новом теле, чтобы это понять.
И все же раз оборотень заявился в дом до своего официального прибытия, он вполне мог сделать это и раньше прошлой ночи. В звериной форме выжить в лесу наверняка возможно без особых проблем. Он мог неделями наблюдать со стороны, и никто из домашних не заподозрил бы неладное, пока не стало слишком поздно, и бывшая возлюбленная что предпочла старшего брата и вошла хозяйкой в родовой замок не решила покататься на летучей лошади у самого леса.