Она осеклась.
Рей, мы с тобой не всегда ладим, но я не хочу лишиться младшей сестры. К тому же появился повод проверить твой дар. Признайся, ты же почувствовала того разрушителя?
Я нахмурилась. Значит, они говорили о том случае в лесу.
У меня просто заболела голова. И я повторила вчерашнее оправдание и тут же умолкла.
Вчера на самом деле произошло кое-что странное. Я словно бы Словно Даже не знаю, как это объяснить. Но уверена: тот случай был чистым совпадением.
Скорее всего, просто ударилась и не заметила, а потом что-то услышала, я пожала плечами и потерла пальцами лоб.
Вайя улыбнулась:
В любом случае стоит проверить, а мне пора выдвигаться.
Поправив кожаный жилет, она окликнула Эльму, и та показалась из кладовой.
Иду-иду Ай! Булочка убежала
Поймав выпавшую из переполненной продуктами сумки сдобу, Эльма тут же сунула ее в рот.
М-да Стратег, который не может вместить весь свой провиант в сумку. Вот посмотришь на нее и в жизни не подумаешь, что в светлой голове Эльмы зачастую рождаются потрясающие идеи, способные спасти чью-то жизнь.
Готофа!
Эльма перекинула через плечо лямку полной сумки и радостно выпрямилась перед Вайей, пережевывая откушенный кусок булки, на что старшая
сестра улыбнулась и покачала головой.
В последнее время аппетит Эльмы сильно вырос. Наверное, переживала из-за разрушителей на границе, которых стало больше, вот и заедала свои страхи. Часто забывала о чувстве меры, за что ее ругала Эрма, и жаловалась на боли в животе. Однако сейчас ее близняшка не проронила ни слова. И оно понятно почему. Обычно Эрма и Эльма держались вместе, но сегодня они впервые за долгое время разделялись и наверняка сильно переживали. Как и я Одна мысль, что Вайя уходит без меня, да еще должным образом не отдохнув, вытряхивала душу.
Когда мы покинули хижину, лучи солнца уже опалили облака и коснулись пышных ольховых верхушек.
Обещаем вернуться, шепнула Вайя, крепко меня обняв, а потом отступила к Эрме, чтобы с ней попрощаться.
Место Вайи заняла Эльма, которая тоже крепко меня обхватила и повторила те же слова, только с булкой в зубах:
Обефяем фернуться!
А я улыбнулась и произнесла:
Обещаем дождаться.
Прежде чем отвернуться и зашагать следом за Вайей, Эльма подмигнула нам с Эрмой, и вскоре сестры скрылись среди темных зарослей леса.
Мы не в первый раз прощались, однако именно сейчас в душе все переворачивалось и казалось неправильным. Я смотрела сестрам вслед и мысленно молила Древнего короля вернуть их домой целыми и невредимыми. Молила, чтобы эти перемены не сыграли с нами злую шутку.
Все будет хорошо, утешила меня Эрма.
Она до побелевших костяшек сжимала кулаки, а ее лицо заострилось и потемнело от тревоги. Сестра глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Убрала белую прядь волос за ухо и, поймав мой взгляд, улыбнулась, однако ее глаза цвета молодой листвы остались грустными.
Давно мы не разделялись, призналась она. Это так Так непривычно.
Они вернутся, Эрма, вкладывая как можно больше веры в слова, произнесла я. Всегда возвращаются.
Она медленно кивнула:
Да ее голос предательски надломился. Ты права, они вернутся. Обязательно вернутся.
Однако как бы мы ни пытались себя убедить, ни я, ни сестра не находили себе места. И когда мне надоело наше напряженное молчание, я решила сходить в поселение за продуктами. Эльма забрала почти все наши припасы, потому Эрма не возражала, но настояла, чтобы я вернулась к обеду и поупражнялась с ней в концентрации.
Я спорить не стала. Быстро собрала все нужное, переоделась в серую рубаху да черные штаны, чтобы лишний раз не выделяться среди простых людей, и прихватила с собой меч. Пусть разрушители давно не появлялись возле поселения, но жизнь любит преподносить сюрпризы, поэтому вооружен значит, предупрежден.
Глава 3
В итоге от прошлого остались лишь крупицы воспоминаний выживших. Они и стали нашей новой историей, а на груде почерневших камней построили поселение и дали ему название Черный Камень как напоминание о печальном прошлом.
Черный Камень находился за пределами безопасных земель Сарема, но его тоже окружали высокие стены, с которых стражи внимательно следили за всяким приходящим. И когда я приблизилась к воротам, сверху тут же донесся голос:
Рей! Какими судьбами?!
Сверху вниз на меня смотрел Вэл капитан стражи, а по совместительству возлюбленный Эльмы, младшей из близняшек. Как только он прибыл на службу в Черный Камень, так сразу же с ней сдружился, а со временем их чувства переросли в нечто большее. Уже больше двух лет прошло, но старшая, Эрма, так и не одобрила любовь младшей сестры, а Вайя и я, напротив, радовались ее счастью.
Вэл заметил сумку у меня в руке:
За покупками?
Ага! улыбнулась я, щурясь от солнца. Эльма ушла в патруль вместе с Вайей и вычистила все наши запасы.
С Вайей? удивился Вэл. Погоди-ка!
Его голова с растрепанными каштановыми кудряшками скрылась за высоким каменным бортом стены, но потом вновь появилась:
Ты заходи! крикнул Вэл. Я сейчас спущусь!
Не успел он договорить, как тяжелая железная решетка поползла вверх, а деревянные створки ворот распахнулись. В проходе тут же появились четверо стражников в кольчужных жилетах и темно-красных штанах с кожаными накладками. Я удивилась их серьезным