Расскажи мне о себе, наконец попросила я, успокоившись и стараясь не смотреть ему в глаза.
Уж слишком они меня гипнотизировали. Но просто лежать рядом оказалось приятно. Ноэль был сильным. Не знаю, насколько надежным, но сейчас это не имело значения. Мне просто требовалось чувствовать чье-то крепкое плечо. Крепкое дружеское плечо.
Орден Красного Скорпиона возник не в Кабрии, а очень далеко отсюда, в одной призрачной стране, населенной демонами, тихо начал он. Во всяком случае мы их так называем, поскольку истинную природу того народа не установить. Там постоянно бушуют песчаные бури, а небольшие оазисы кочуют по пустыне. Очень трудно настигнуть такой. Но если не догонишь, то умрешь в красных знойных песках от иссушения. Первые кабрийские рыцари попали туда случайно, сбившись с пути. Но так получилось, что часть из них была спасена
местными жителями и препровождена в оазис. Те демоны поклонялись Красному Скорпиону. Рыцари приобщились к культу и были инициированы. А затем вернулись в Кабрию, привезя с собой и эту новую магию.
Я покосилась на резкий профиль Ноэля. А ведь как мало я о нем знаю.
Скорпион давал своим воинам невиданные и необычные силы. Король Гуго Статный принял их с радостью. Ведь с такими союзниками он мог свернуть горы. Скорпионы возвысились, стали горды, жадны и богаты. Но кроме золота магистр копил артефакты, многие из которых изготовил сам. Вот они-то и явились причиной розни между королем и орденом.
Гуго Статный захотел все отнять? догадалась я.
А догадаться было нетрудно, так как подобные истории происходили и на земле. Обычное дело монаршая зависть.
Развязалась пятисотлетняя война, Ноэль вздохнул и замолчал.
Ты тоже участвовал?
Он рассмеялся.
Я не настолько стар. Попал в орден я в период его упадка, когда рыцари уже почти проиграли войну. В гневе магистр раскидал артефакты по всей Кабрии. А там были настоящие сокровища от совсем безобидных до мощнейших. Знания ордена тоже оказались утеряны, а рыцари возвратились в призрачную страну песков. Сейчас маги способны изготовлять разве только бытовые безделицы и амулеты. Артефакты ордена же, считай, антиквариат.
И цель лавки и охотников
Собирать эти антикварные артефакты.
Но
Да, да, рыцарь посмотрел на меня насмешливо. Все так. Ты лакомый кусок для сильных мира сего. Многие уже смекнули, что лавка вот-вот заработает.
И что же делать? слова Ноэля мне совсем не понравились. Не открываться?
Не получится. Механизм запущен. Сейчас нужно просто выбрать правильную сторону. Жаль только, что так подпирает время.
А соратник все-таки полезен и соратничает, не смотрит в лес.
Кто та ведьма, что одарила партнеров нюхом? Какое отношение она имеет к старой истории с артефактами?
Увы, Линора. Мне известно далеко не все. Только то, чем поделился учитель.
А куда делись вещи, которые успели собрать партнеры?
Были распроданы. Их крупным заказчиком являлся тогдашний король. Предположу, что какая-то часть антикварных реликвий из лавки находится в казне.
Если совсем уж честно, я никак не ожидала, что все настолько глобально. И сколько же артефактов настругал магистр Скорпионов, что за века не обнаружили их все?
Я сама не заметила, как прижалась к Ноэлю и слегка потеряла контроль. Наверное, можно было предположить, что добром наше уединение не закончится. Но совершенно естественным образом вдруг очутившись под ним, я вплавилась в его тело и губы, а мозг взял и вывесил табличку «Не беспокоить».
Свежий и пряный мужской запах пьянил, а умелые пальцы лишали последних остатков разума.
Поцелуи сделались напористыми и жадными, стоны неприлично громкими Мои руки сами собой уже рвали завязки на его штанах. Черт побери эти дурацкие старинные костюмы!
А в небе, прямо надо мной появилась огромная кошачья морда огромная любопытная морда!
Я закричала и попыталась отпихнуть от себя Ноэля. Он не сразу понял, что происходит, но после пары моих ударов, отпустил. Я в панике выскользнула из его объятий, и не оборачиваясь сбежала из дворика.
За спиной довольный мурлыкающий голос протянул:
А о последствиях не подумал, тупенький ты мой скорпион?
Глава 13
После ванны, по причине некоторых событий прохладной залезть в чистую постель было настоящим наслаждением. Но сон не шел. И тысячи тревожных мыслей метались испуганными птицами.
Во-первых, оказалось, что я со своим антикварным бизнесом, которого пока как бы и нет, тем не менее впутана в интриги немалых масштабов. Обо мне знают, обо мне говорят, мной интересуются. Потому что чертов Петя Порфир, не медля ни секунды, растрепал по притонам, что лавка непростая. По-видимому, чтобы привлечь инвестиции и покрыть долги.
И, конечно же, постоянно думалось о Ноэле. Сейчас он вызывал у меня запоздалую и иррациональную тревогу вперемежку с нескромными желаниями, да.
Я снова заворочалась, и в итоге улеглась на спину. Рассмотрела в подробностях потолок с лепными завитушками, но и это не помогло заснуть. Воспоминания о Ноэле не давали покоя. А ведь сам признался, что магия рыцарей Скорпионов особенная и необычная. И это пугало.
Какую жизнь он вел в призрачной Красной Пустыне? Кем он там являлся? А вдруг он какой-нибудь нелюдь? Нет, нет, связываться с ним слишком опрометчиво